Conan el Bárbaro: Un Viaje a Través de sus Novelas Gráficas

Robert E. Howard nunca se planteó un orden de lectura de su obra, al menos originalmente. Él tenía hecho un borrador de lo que Conan había sido a lo largo de su vida hasta coronarse rey de Aquilonia y un esbozo de mapa sobre el mundo hyborio. En base a ello, pudo escribir sus historias según fueron surgiendo en su imaginación sin incurrir en contradicciones; es decir, Howard no escribía sus historias siguiendo un orden cronológico, sino que lo hacía sin ningún orden, ya fuera en su época de rey, de pirata, de ladrón, kozaki, etc. Tal y como él lo expresaba, era como cuando un narrador te va contando diferentes anécdotas de su vida según se le van ocurriendo en ese momento, sin seguir un orden de los acontecimientos, sino según se le van viniendo a la cabeza.

Tras la muerte de Howard fue cuando se intentó reordenar de una manera cronológica todo ese conjunto de relatos sobre Conan que había dejado escritos. Y aquí es donde surgieron dos cronologías o interpretaciones diferentes de ese Conan literario, que luego a su vez han sido las utilizadas en sus respectivos tebeos por Roy Thomas en Marvel y actualmente por Dark Horse. La clásica, la de toda la vida, es la que utilizó Roy Thomas en los tebeos que escribió para la Marvel. Originalmente procede de PS Miller y J. Clark, quienes la consultaron con el propio Howard, respondiéndoles éste que era muy aproximada a lo que él tenía en mente (literalmente su respuesta fue “Your outline follows his career pretty closely. The differences are minor”). La moderna, surge como una nueva reinterpretación de Dale Rippke de los relatos originales de Howard (sin retocar por Sprague) y en base a ese “muy aproximada” que utilizó Howard al responder a Miller y Clark. Esta cronología moderna es la que sigue el Conan que actualmente está publicando Dark Horse. No varía demasiado, pero sí que hay algunos cambios sustanciales en la ubicación temporal de algunas historias básicas en la crónica del cimmerio.

La guía clásica de lectura del Conan de Roy Thomas para Marvel sería la que se presenta a continuación. No está actualizada, así que es posible que haya alguna errata, que se espera que algún alma caritativa corrija. Y también hay cosas de Thomas que no se incluyen, como el estupendo y tan poco reeditado What If? del propio Thomas y Buscema (quizás a continuación del SSC #7, la Ciudadela del Centro del Tiempo), el muy buscado material de las tiras de prensa, o los últimos coletazos publicados tras la cancelación de las series originales, tipo Conan el Aventurero o algún número de Conan el Salvaje. Desde un punto de vista humilde, parece que esto sólo es material interesante para completistas o para alguien que quiera publicar un libro. No para alguien interesado en hacer una buena lectura cronológica que, como decía ArtYDel, ya de por sí es extensa. Así que salvo eso, no creo que falte mucho más.

La Era Clásica de Marvel: El Conan de Roy Thomas

Roy Thomas, junto a artistas como Barry Smith y John Buscema, sentó las bases de las adaptaciones de Conan a cómic en Marvel Comics. La siguiente cronología se basa en su trabajo, considerado el canon clásico por muchos aficionados.

• Conan el Bárbaro #1 USA (La llegada de Conan: Crónicas de Conan nº 1). Hay dos versiones de esta historia, ambas con el mismo guion de Roy Thomas. La primera es la clásica de Barry Smith a color, imprescindible por su valor histórico. La segunda es una estupenda versión a b/n que hizo John Buscema para Savage Sword # 222 USA (La Espada Salvaje nº 158 y también en los Mejores Autores Conan nº 9). De todas formas, Thomas hizo en su segunda época un par de historias sobre la Juventud de Conan para Savage Sword que se sitúan cronológicamente antes de esta primera historia oficial: El Corazón del viejo Garrad (SSC # 203 y ESC nº 139) y Mayoría de Edad (SSC # 227 y ESC nº 163), por este orden.
• Conan el Bárbaro #2 USA (El cubil de los Hombres Bestia: Crónicas de Conan nº 1).
• Savage Sword # 39 USA (Las Legiones de la Muerte: Espada Salvaje nº 6).
• Conan el Bárbaro # 92 USA (La Cosa de la Cripta: Crónicas de Conan nº 13, primera historia).
• Conan el Bárbaro # 3 USA (El Crepúsculo del Dios Gris: Crónicas de Conan nº 1).
• Conan el Bárbaro # 4 USA (La Torre del Elefante: Crónicas de Conan nº 1). También hay dos versiones de esta misma historia con guión de Thomas. La otra versión es una obra maestra a b/n de John Buscema y Alfredo Alcalá para Savage Sword # 24 USA (Espada Salvaje nº 11 y también en los Mejores Autores Conan nº 3).
• Conan el Bárbaro # 5 USA (La Hija de Zukala: Crónicas de Conan nº 1).
• Savage Sword # 53 a 58 USA (SuperConan nº 2 y nº 3). Esta es una adaptación de los pastiches de Andrew J. Offut, Conan y el Brujo (# 53 a 55) y La Espada de Skelos (# 56 a 58). Lo que ocurre es que en realidad eran una trilogía, que Thomas no pudo terminar de adaptar al cómic en los 80 porque le dio el portazo a Shooter. La parte que faltaba, Conan el Mercenario, la adaptó en su regreso a principios de los 90 y se publicó en SSC # 217 y 218 USA (Espada Salvaje nº 153 y 154).
• Conan el Bárbaro # 6-12 USA (Crónicas de Conan nº 1 y nº 2).
• Savage Sword # 8 USA (La redoma eterna: Espada Salvaje nº 5).
• Conan el Bárbaro # 13-15, 17-21 y 23-36 USA (Crónicas de Conan nº 2, nº 3, nº 4, nº 5 y las dos primeras historias de las Crónicas de Conan nº 6).
• Savage Sword # 3 USA (Demonios en la Cumbre: Espada Salvaje nº 6).
• Conan el Bárbaro # 37 USA (La Maldición del Cráneo Dorado: Crónicas de Conan nº 6).
• Savage Sword # 59 USA (La Ciudad de los Cráneos: Espada Salvaje nº 2 y los Mejores Autores Conan nº 3).
• Savage Sword # 33 USA (La Maldición del Monolito: Espada Salvaje nº 6 y los Mejores Autores Conan nº 9).
• Conan el Bárbaro # 38-41 USA (Crónicas de Conan nº 6, historias 4ª a 7ª).
• Savage Tales # 5 USA (El Secreto del Río Calavera: Espada Salvaje nº 11).
• Marvel Super Special # 9 USA (El dios manchado de sangre: SuperConan nº 16).
• Conan el Bárbaro nº 42 USA (La noche de la Gárgola: Crónicas de Conan nº 6).
• Savage Sword # 1 USA (La Maldición del No Muerto: Espada Salvaje nº 13. También fue publicada a color en Conan el Bárbaro # 78 USA/Conan el Bárbaro Forum 2ª Ed. nº 43). Recuerdo que hay una doble página a b/n que en la versión a color se retoca por el propio Buscema y pasa a ser una splash.
• Conan el Bárbaro # 43-45 USA (Crónicas de Conan nº 7, las 3 primeras historias).
• Savage Sword # 207 a 210 (Conan y el Dios Araña: Espada Salvaje nº 143 a 146).
• Savage Tales # 4 USA (La Noche del Dios Oscuro: Espada Salvaje nº 1 y los Mejores Autores Conan nº 2).
• Savage Tales # 1 USA con reedición en Savage Sword # 1 USA (La Hija del Gigante Helado: a b/n en la Espada Salvaje nº 12. A color en la última historia de las Crónicas de Conan nº 2).
• Savage Sword # 34 USA (El Cubil del Gusano de Hielo: Espada Salvaje nº 2 y los Mejores Autores Conan nº 3).
• Savage Sword # 29 USA (Hija de la Brujería: Espada Salvaje nº 10).
• Conan el Bárbaro # 46-63 y 65 USA (Crónicas de Conan nº 7 a nº 9).
• Conan el Bárbaro # 66 USA (La Balada de Conan y Belit I: Conan el Bárbaro Forum 2ª Ed. nº 65). Este es el famoso crossover con Red Sonja que tampoco se ha podido publicar en las Crónicas por el tema de derechos.
• Marvel Feature: Red Sonja # 6 USA (La Balada de Conan y Belit II: Red Sonja Forum nº 6).
• Conan el Bárbaro # 67 USA (La Balada de Conan y Belit III: Conan el Bárbaro Forum 2ª Ed. nº 66).
• Marvel Feature: Red Sonja # 7 USA (La Balada de Conan y Belit IV: Conan el Bárbaro Forum 2ª Ed. nº 67).
• Conan el Bárbaro # 68 USA (La Balada de Conan y Belit V: Conan el Bárbaro Forum 2ª Ed. nº 68).
• Conan el Bárbaro # 69-77, 79-86, 88-91 y 93-115 USA (Crónicas de Conan nº 9 a nº 14). Aparte, tras la muerte de Belit, se pueden situar cronológicamente los Savage Sword # 219 y 220 USA (Espada Salvaje nº 155 y 156), un extraño crossover entre Conan y Solomon Kane que se montó Thomas en su segunda etapa, y dibujado por Colin MacNeil, uno de los dibujantes fetiche de Judge Dredd.
• Savage Sword # 36 USA (Halcones sobre Shem: SuperConan nº 3 y los Mejores Autores Conan nº 3).
• Conan el Bárbaro # 241-248 USA (Conan el Bárbaro nº 179 a 186 de Forum).
• Savage Sword # 2 USA (El Coloso Negro: SuperConan nº 7 y los Mejores Autores Conan nº 3).
• Conan el Bárbaro # 249-251 USA (Conan el Bárbaro nº 187 a 189 de Forum).
• Savage Sword # 3 USA (En las Montañas del Dios Luna: Espada Salvaje nº 26).
• Conan el Bárbaro # 252-275 USA (Conan el Bárbaro nº 190 a 213 de Forum). Cancelada la serie, Thomas finalizó la trama de Conan e Isparana en Savage Sword # 218 a 221 USA (Espada Salvaje nº 154 a 157), que serían los que vendrían a continuación.
• Conan and the Ravagers of Time, Graphic Novel USA (La resurrección de Rotath: Novela Gráfica Conan nº 3). La historia de Conan y Red Sonja que se empezó a publicar en Savage Sword a partir del 223 USA venía de esta novela gráfica, que a su vez era un punto y aparte de donde lo había dejado Thomas en Savage Sword # 221.
• Savage Sword # 223 a 224 y # 226 a 234/2 y 235/2 USA (Espada Salvaje nº 159 a 160 y nº 162 a 170/2 y 171/2).
• Savage Sword # 4 USA (Sombras de Hierro en la Luna: Espada Salvaje nº 12 y los Mejores Autores Conan nº 7).
• Savage Sword # 38 USA (El Camino de las Águilas: SuperConan nº 11).
• Conan the Rogue, Graphic Novel USA (Conan el Pícaro: Novela Gráfica Conan nº 1).
• Savage Sword # 216 USA (La Venganza de Nitocris: Espada Salvaje nº 152).
• Savage Sword # 66 USA (El Mar sin retorno: SuperConan nº 8).
• Savage Sword # 221 USA (La Mujer Lobo: Espada Salvaje nº 157).
• Savage Sword # 5 USA (Nacerá una Bruja: SuperConan nº 5 y los Mejores Autores Conan nº 1).
• Savage Sword # 6 USA (El que duerme bajo las arenas: SuperConan nº 5 y los Mejores Autores Conan nº 9).
• Savage Sword # 58 USA (El Espejo de la Manticora: SuperConan nº 5).
• Savage Sword # 7 USA (La ciudadela del Centro del Tiempo: SuperConan nº 8 y los Mejores Autores Conan nº 7).
• Savage Sword # 9 USA (La Maldición de la Diosa Gato: Espada Salvaje nº 31).
• Savage Sword # 35 USA (Lágrimas Negras: Espada Salvaje nº 31 y los Mejores Autores Conan nº 9).
• Savage Sword # 11 USA (La Morada de los Condenados: SuperConan nº 15 y los Mejores Autores Conan nº 1).
• Savage Sword # 12 USA (Los Fantasmas del Castillo Carmesí: SuperConan nº 15 y los Mejores Autores Conan nº 7).
• Savage Sword # 28 USA (La Sangre de los Dioses: Espada Salvaje nº 3 y los Mejores Autores Conan nº 7).
• Savage Sword # 14 USA (Sombras en Zamboula: Espada Salvaje nº 1 y los Mejores Autores Conan nº 2).
• Savage Sword # 44 USA (La Estrella de Khorala: Espada Salvaje nº 19).
• Savage Sword # 37 USA (Los hijos del Lobo Blanco: SuperConan nº 13 y los Mejores Autores Conan nº 9).
• Savage Sword # 15 USA (El diablo de hierro: SuperConan nº 6).
• Savage Sword # 234 y 235 (La Hija de Raktavashi: Espada Salvaje nº 170 y 171, y los Mejores Autores Conan nº 6).
• Savage Sword # 31 USA (La Daga Llameante: SuperConan nº 5 y los Mejores Autores Conan nº 8).
• Savage Sword # 32 USA (Los devoradores de Yanaidar: SuperConan nº 5 y los Mejores Autores Conan nº 8).
• Savage Sword # 204 USA (Bebida de Asesinos: Espada Salvaje nº 140).
• Savage Sword # 16 a 19 USA (El Pueblo del Círculo Negro: SuperConan nº 11).
• Savage Sword # 200 USA (Bárbaros en la Frontera: Espada Salvaje nº 136).
• Savage Sword # 228 USA (Los leones de Corinthia: Espada Salvaje nº 164).
• Savage Sword # 224 USA (Los que habitan bajo las tumbas: Espada Salvaje nº 160).
• Savage Sword # 222 USA (Los que hechizan la Torre del Terror: Espada Salvaje nº 158).
• Savage Sword # 20 USA (La Sombra Deslizante: SuperConan nº 13).
• Savage Sword # 21 USA (El Horror de la Torre Roja: SuperConan nº 13).
• Savage Sword # 223 USA (Nekht Semerketh: Espada Salvaje nº 159).
• Savage Sword # 45 USA (La Gema en la Torre: Espada Salvaje nº 21, los Mejores Autores Conan nº 8 y Conan el Pirata nº 1).
• Savage Sword # 190 a 193 USA (La Calavera de los Mares: Espada Salvaje nº 127 a 129 y Conan el Pirata nº 1).
• Savage Sword # 194 y 195 USA (La Reina bruja de Yamatai: Espada Salvaje nº 130 y 131 y Conan el Pirata nº 2).
• Savage Sword # 196 a 199 USA (El Devorador de los Muertos: Espada Salvaje nº 132 a 135, Conan el Pirata nº 2 y la Saga de Valeria nº 1).
• Savage Sword # 202 a 206 USA (Conan en la Ciudad de los Magos: Espada Salvaje nº 138 a 142).
• Marvel Super Special # 2 USA (La Venganza del Bárbaro: Novelas Gráficas Conan nº 8).
• Savage Sword # 22 y 23 USA (El Estanque del Negro: SuperConan nº 4 y Conan el Pirata nº 3).
• Savage Sword # 67 USA (El Botín de la Isla Muerta: SuperConan nº 4 y Conan el Pirata nº 3).
• Savage Sword # 40 a 43 USA (Conan el Bucanero: SuperConan nº 12 y Conan el Pirata nº 4).
• Savage Sword # 225 USA (Espadas de Sukhmet: Espada Salvaje nº 161 y la Saga de Valeria nº 1).
• Savage Tales # 2 y 3 USA (Clavos Rojos: Espada Salvaje nº 8, la Saga de Valeria nº 2 y a color en Crónicas de Conan nº 4).
• Savage Sword # 211 a 215 y # 217 USA (Conan y los dioses de la Montaña: Espada Salvaje nº 147 a 151 y nº 153. También en la Saga de Valeria nº 2).
• Savage Sword # 25 USA (Las Joyas de Gwahlur: Espada Salvaje nº 9).
• Savage Sword # 60 USA (La Diosa de Marfil: Espada Salvaje nº 10).
• Conan el Bárbaro Annual #6 USA (El Rey del Pueblo Olvidado: Conan el Bárbaro Especial Primavera 1987 y los Mejores Autores Conan nº 4).
• Savage Sword # 69 USA (El Ojo del Brujo: Espada Salvaje nº 18).
• Savage Sword # 68 USA (Capas Negras de Ophir: SuperConan nº 2).
• Savage Sword # 26 USA (Más allá del Río Negro: SuperConan nº 10 y los Mejores Autores Conan nº 8).
• Savage Sword # 27 USA (Los hijos de Jhebbal Sag: SuperConan nº 10 y los Mejores Autores Conan nº 8).
• Savage Sword # 46 USA (Luna de Sangre: SuperConan nº 13).
• Savage Sword # 201 USA (El Hombre en la Torre de Hierro: Espada Salvaje nº 137 y la Saga de Valeria nº 3).
• Savage Sword # 47 y 48 USA (El Tesoro de Tranicos: SuperConan nº 4 y los Mejores Autores Conan nº 3).
• Savage Sword # 59 y 76 USA (Lobos más allá de la Frontera: Inconclusa en USA e inédita en España). De todas formas, aunque es una historia original de Howard terminada por Sprague, Conan sólo aparece mencionado en la misma. Trata la situación en la frontera picta mientras se libra la Guerra Civil en Aquilonia en la que Conan se acaba coronando rey.
• Savage Sword # 49 a 52 USA (Conan el Libertador: SuperConan nº 1).
• Conan el Bárbaro Annual # 2 USA (El Fénix en la Espada: SuperConan nº 10).
• Savage Sword # 227 USA (El Fénix y la Sombra: Espada Salvaje nº 163).
• Savage Sword # 205 USA (El Hechizo del Anillo: Espada Salvaje nº 141).
• Savage Sword # 30 USA (La Ciudadela Escarlata: Espada Salvaje nº 13 y los Mejores Autores Conan nº 9).
• Giant Size Conan # 1 a 4 USA (La Hora del Dragón 1 a 4: SuperConan nº 9).
• Savage Sword # 8 USA (La Hora del Dragón 5: SuperConan nº 9).
• Savage Sword # 10 USA (La Hora del Dragón 6: SuperConan nº 9).
• Conan el Bárbaro Annual # 4 USA (El Regreso del Conquistador: SuperConan nº 10).
• Conan el Bárbaro Annual # 5 USA (La Esposa del Conquistador: SuperConan nº 10).
• King Conan # 1 a 4 USA (Conan de Aquilonia: Conan Rey nº 1).
• King Conan # 5 a 8 USA (Conan el Vengador: Conan Rey nº 2).

El mayor de los hermanos Buscema ya había hecho sus pinitos en esas lides un par de años antes con otro de sus personajes fetiche, Estela Plateada, en la novela gráfica El día del juicio. El argumento, reconozcámoslo, es un poco el de siempre: Conan se mete sin comerlo ni beberlo en medio de una conspiración nobiliaria de las que se hacen en las alcantarillas del poder. Uno de tantos actos impulsivos le acaba colocando en el centro de dicha conjura en la que hay doble juego, odio fraternal y amor paternofilial. Señores crueles, algún gobernante noble, damas de alta cuna tan bellas como depravadas, sicarios con tanta fuerza como poco cerebro… en fin, algunos de los ingredientes habituales que uno se puede encontrar en el guiso nemedio de turno. No revelo nada si digo que la presencia del guerrero acaba haciendo que planes bien meditados salten por los aires y todo el mundo acabe luchando por salvar su vida. ¿Qué tiene esta historia de especial? Si se la observa por piezas, como he hecho en el párrafo anterior, no gran cosa. Si se suma todo ello con el guión de Thomas y, sobre todo, con las impresionantes ilustraciones de Buscema, tenemos una novela gráfica que se convierte en inmejorable carta de presentación para dar a conocer a una afición novata quién y qué es Conan el Bárbaro. El protagonista se presenta aquí en toda su esplendorosa humanidad: borrachín, pendenciero, putañero, hosco, basto… pero también noble, leal, bizarro y con un corazón más grande que su cabeza. Los nobles reflejan a través de su aspecto y lenguaje corporal sus respectivas naturalezas: nobleza, mezquindad, rencor, brutalidad… El capítulo final es en sí mismo un microrrelato de terror en el que la historia hilvanada por don Roy y las opresivas viñetas dibujadas por don John dan a la historia una conclusión tan épica como trágica. El pícaro me ha dado la ocasión de leer un tebeo del gran John que no había encontrado previamente. Al repasarlo, con cierta nostalgia, sólo he podido parafrasear lo que se dice de Carlos Gardel y aplicarlo al desaparecido ilustrador: el mayor de los Buscema cada vez dibuja mejor.

La Transición y la Era de Dark Horse

En 2003 Marvel perdió los derechos para publicar cómics inspirados en el personaje de Robert E. Howard, que fueron a parar a Dark Horse. Kurt Busiek, el nuevo narrador de las aventuras del cimmerio, decidió empezar de cero, ciñéndose a los relatos originales de Howard y siguiendo una cronología diferente a la de Marvel, que estaba inspirada en una breve semblanza cronológica de Conan desarrollada por dos aficionados llamados Schuyler y Clark, más o menos aprobada por Howard, y que incluía además pastiches y otros relatos completados por autores posteriores como L. Sprague de Camp, Lin Carter o Bjorn Nyberg. En ese sentido, el Conan de Dark Horse se entiende como más cercano al espíritu original de su creador, aunque con el tiempo Busiek y sus sucesores tuvieron que escribir nuevas historias (al igual que hizo Thomas) para rellenar los huecos entre relatos y darle más consistencia a la historia del cimmerio. Mismo personaje, diferentes visiones, o versiones alternativas del mismo concepto.

Dark Horse no dejó de reeditar también las series clásicas Marvel, tanto La espada Salvaje de Conan, en formato Ómnibus, como Conan el Bárbaro, en una nueva serie antológica rebautizada como Las crónicas de Conan, que recoloreaba los cómics originales, además de contar con nuevas introducciones del infatigable Roy Thomas. Tanto una como otra fueron publicadas en su momento en España por Planeta, así como las nuevas aventuras del bárbaro cimmerio, ya que dicha editorial conservó los derechos del personaje cuando Panini se hizo cargo de la edición de los cómics Marvel en España.

El Regreso a Marvel y las Reediciones

En 2019 Marvel vuelve a publicar Conan, y en España, Panini, anunciando nuevas reediciones de Conan el Bárbaro, esta vez en formato Ómnibus, recuperando el coloreado original, y de La espada salvaje de Conan, en dos versiones, una más lujosa y completa, y otra más asequible que prescinde de artículos, publicidad y demás parafernalia que Marvel solía incluir en sus revistas y magazines.

El Conan clásico, entendiendo por tal la etapa original de Roy Thomas junto a Barry Smith, John Buscema y otros artistas, siempre ha funcionado bien en España. De hecho, no sería descabellado afirmar que Conan se lleva reeditando en España casi desde el principio, desde la época de la extinta editorial Vértice. En un momento dado, poco después de superar el número 100 USA (con el desenlace de la saga de Conan y Belit) en Vértice se dieron cuenta de que estaban a punto de quedarse sin material inédito que publicar, por lo que decidieron volver a empezar la colección desde el número 1 USA. Paralelamente, la editorial ya había reeditado muchos ejemplares de La espada salvaje de Conan en su colección Antologías del Cómic, en un formato en tapa dura que recordaba al de los posteriores Súper Conan de Planeta.

En 1981 Vértice perdió los derechos de varias colecciones y personajes, como Conan, que fueron a parar a manos de la editorial Bruguera. En vez de sacar una nueva serie regular (como Spiderman), Bruguera volvió a publicar los cuarenta primeros números USA, recuperando la etapa de Barry Smith y los episodios previos a la saga de Conan y Belit, aunque en un formato pocket, más reducido, y con los textos sensiblemente modificados, pese a lo cual se vendieron bien y tuvieron cierta aceptación entre el público.

Ya en 1983, ediciones Forum se hace con los derechos del personaje y decide comenzar sendas colecciones regulares de Conan. Pero mientras que en La espada Salvaje enlazaron muy pronto con la etapa posterior a Roy Thomas (el material más clásico quedó reservado para los Súper Conan), en Conan el Bárbaro se optó por continuar más o menos allí donde lo había dejado Bruguera, en el preámbulo a la saga de Belit, aunque el primer número de Forum recuperó (de nuevo) el número 1 USA de Roy Thomas y Barry Smith, a modo de presentación del personaje. ¿A qué se debió esta decisión editorial? Es difícil decirlo, pero dado que la nueva colección de Conan iba a tener cadencia semanal, tal vez en Forum tuvieron miedo de que les pasase lo mismo que a Vértice, por lo que prefirieron curarse en salud y ganar tiempo reeditando de nuevo todo el material ya publicado por sus predecesores, hasta superar a esta editorial e ir más allá. Obviamente, con el tiempo, tuvieron que ajustar la periodicidad de semanal a quincenal y, por fin, a mensual, además de reducir el número de páginas a un episodio USA por ejemplar. No podemos dejar de recordar aquí los míticos retapados de Conan el Bárbaro, que curiosamente no fueron iniciativa de Forum, sino de su distribuidora, que de esa manera le daba salida a los ejemplares devueltos, en una época en que la editorial no tenía servicio de venta al cliente de números atrasados. Muchos lectores completamos, o prácticamente hicimos nuestras colecciones a partir de estos retapados, que también funcionaron con La espada salvaje de Conan y otros personajes de la casa.

Con sus más y sus menos, Marvel continuó publicando cómics de Conan hasta el 2003, aunque con ocasionales reseteos, cambios de cabecera o de numeración. Por su parte, Forum alternó el material original con reediciones del material clásico en ediciones de lujo como la colección de novelas gráficas del Conan de Roy Thomas y Barry Smith (1994), o los tres volúmenes en tapa dura que recopilaban la saga de Conan y Belit (1995). Finalmente, en 1998 salió al mercado la primera reedición cronológica y ordenada de la serie Conan el Bárbaro en castellano, que publicaba la serie original USA desde su número uno, con una nueva traducción, además de artículos e introducciones de Roy Thomas y otros expertos en fantasía heroica. No obstante, al igual que la serie de Vértice, esta nueva colección se cerró en el 2001 tras haber reeditado de nuevo toda la etapa original de Thomas, aunque, eso sí, con mucha más calidad. Igualmente, hay que destacar aquí La saga de Conan, edición española de Conan Saga, que publicaba una selección de las mejores historias del personaje desde sus orígenes hasta su etapa como rey de Aquilonia.

Guías y Estudios sobre Conan

A lo largo de los años, se han publicado numerosos libros que exploran el universo de Conan, desde guías cronológicas hasta análisis literarios y artísticos. Estos estudios ofrecen una visión profunda del personaje y su legado.

• Conan. Guía de la era Hiboria (1996/1999): Un viaje por la era Hiboria de la mano de Conan el cimmerio.
• El universo de de Conan (1997): Una guía básica de información fundamental de la era hyboria.
• Conan. Estudio sobre un mito (1999): Un estudio crítico por especialistas del género sobre el mito de Conan en sus vertientes literaria, gráfica y cinematográfica.
• Conan. Biografía de una leyenda (2004): Biografía narrada de forma entretenida y amena del bárbaro más conocido del mundo de los cómics.
• Conan. Paisajes bárbaros (2004): Historias ásperas y vigorosas que exploran el peligro de lo desconocido, la magia y la espada.
• Conan. La guía definitiva del mundo de Hiboria (2007): Escrita por el conocido guionista y experto en Conan Roy Thomas.
• Las crónicas nemedias (2008): Analiza todos los cómics basados en los relatos de Robert E. Howard.
• Conan. La imagen de un mito (2011): Interpreta el mito de Conan desde su génesis hasta su plasmación final en la gran pantalla.
• Por Crom. La guía de Conan el bárbaro. (2011): Un recorrido por la iconografía del cimmerio.

Las novelas de Conan han sido publicadas por diversas editoriales en castellano, como Martínez Roca, Bruguera, Forum, La Factoría de Ideas y Timun Mas. El resultado de todo esto es que cada cual ha agrupado las novelas como ha creído conveniente, e incluso ha modificado los títulos para encajarlos en su formato editorial. El hecho notable es que en la edición de Martínez Roca hay un total de 24 libros, mientras que otras editoriales han publicado entre 12 y 3 tomos. Al final resulta un volumen cercano a una saga de dragonadas, por lo que la perspectiva de tener que leer todo eso es un tanto inquietante. Para no desesperar, lo más recomendable es leer primero los relatos escritos por Robert E. Howard.

Las ediciones más extensas incluyen otras historias ambientadas en el mundo de Conan (y protagonizadas por Conan) escritas por Robert Jordan, Edward Wagner Karl, Steve Perry u otros autores. Quien desease leer la saga de las aventuras de Conan en orden cronológico, incluyendo las obras de otros autores, debería optar por un esquema de lectura específico que agrupe todas estas obras.

La primera de las obras escogidas para las novelas gráficas protagonizadas por Conan de Cimmeria resultó ser una de las más recientes (en ese momento): El pícaro. Con una nueva portada para la edición local ilustrada por Rafael Garrés, el inolvidable sello de la editorial Planeta brindó a la afición celtibérica una nueva historia del bárbaro arquetípico narrada por el que para muchos es su equipo creativo definitivo: Roy Thomas y John Buscema. La trayectoria de guionista y dibujante en la franquicia hiboria no necesita ser recordada. Junto a Barry Windsor-Smith constituyen el trío que convirtió a Conan en un éxito que se prolongó durante un cuarto de siglo. En esta ocasión, tenemos sin embargo la oportunidad de conocer el trabajo del “gran John” como autor cuasi-completo.

Conan el Bárbaro, Conan Rey y sus novelas graficas han sido publicadas con ediciones muy cuidadas y respetuosas con el personaje. El mayor de los Buscema cada vez dibuja mejor, y esto se refleja en la calidad de las obras.

La gran preocupación de los lectores españoles (y de los norteamericanos) es saber si Marvel seguirá adelante con estas reediciones o estas correrán la misma suerte que sus hermanas más recientes. Lo cierto es que el Conan clásico, entendiendo por tal la etapa original de Roy Thomas junto a Barry Smith, John Buscema y otros artistas, siempre ha funcionado bien en nuestro país. De hecho, no sería descabellado afirmar que Conan se lleva reeditando en España casi desde el principio.

Tal es la magia, y el talento, de Robert E. Howard, Roy Thomas, y sus sucesores al frente de las aventuras del forzudo cimmerio. ¡Excelsior!

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