Joan Rafart Roldán, conocido artísticamente como Raf, fue un prolífico y versátil autor de cómic español, cuya obra se desarrolló principalmente en la Editorial Bruguera. A pesar de su indiscutible talento y la calidad de su trabajo, su figura ha sido a menudo eclipsada por la de otros coetáneos, lo que ha llevado a un merecido esfuerzo por reivindicar su legado, como el ensayo de Jordi Canyissà, "Raf. El 'gentleman' de Bruguera".
Los Inicios de un Artista
Raf inició su carrera profesional en la década de 1950, primero con la serie de aventuras realista "El Zorro". Sin embargo, pronto abandonó este género para centrarse en el humor, un terreno en el que demostraría una asombrosa habilidad. Sus primeros trabajos en el ámbito humorístico incluyeron personajes como "La Vida Aborregada de Borrego", "Levy Berzotas", "Sherlock Gómez" y "Mr. Cha-cha-cha, Director de Cine" para la revista La Risa. También colaboró en publicaciones como Paseo Infantil y Yumbo, creando series como "Don Jerónimo" y "Canete y Canote".
En 1958, Raf se unió a la Editorial Bruguera, convirtiéndose en una pieza clave de lo que se conoce como la "segunda escuela Bruguera", junto a otros grandes como Ibáñez y Segura. Durante esta etapa, dio vida a una gran variedad de personajes, entre ellos "Rebrutez", "Rodolfito Mantecoso", "Casimiro Futbolete", "Doña Paca Cotíllez", "Doña Lío Portapartes", "Don Pelmazo" y "El Capitán Aparejo".
"Manolón, conductor de camión": Una Mirada al Mundo del Transporte
Una de las series más destacadas de Raf en Bruguera fue "Manolón, conductor de camión". Esta historieta, que debutó el 27 de enero de 1969 en la revista Gran Pulgarcito, narraba las aventuras de Manolón, un robusto y bonachón transportista, y su ayudante, el atolondrado Pepón. A bordo de su camión, recorrían rutas diversas, enfrentándose a cómicas situaciones derivadas de averías, problemas de tráfico y encargos inusuales.
El estilo dinámico y detallista de Raf plasmaba a la perfección el ambiente del transporte de mercancías de la época. La serie gozó de gran popularidad y se mantuvo en las cabeceras de Bruguera durante más de quince años, publicándose de forma habitual en revistas como Mortadelo, Super Mortadelo, Mortadelo Gigante y Super Pulgarcito.
"Sir Tim O'Theo": El Sherlock Holmes Español
Sin duda, el personaje más célebre de Raf es "Sir Tim O'Theo", creado en 1971. Esta serie, una parodia del género policíaco y una clara referencia a Sherlock Holmes, presentaba a un aristócrata detective que resolvía casos absurdos con la ayuda de su fiel criado, Patson, y en colaboración con un inepto jefe de policía de Scotland Yard. "Sir Tim O'Theo" se convirtió en un referente del humor y la parodia en el cómic español, destacando por su ingenio, su humor británico y la calidad de su dibujo.
La serie se caracterizaba por un humor vigente y personajes memorables, y en ocasiones contó con guiones del novelista Andreu Martín. "Sir Tim O'Theo" representó un universo propio, diferenciándose del costumbrismo habitual de la Editorial Bruguera.
Versatilidad y Reconocimiento Internacional
La carrera de Raf no se limitó a Bruguera. En 1959, se convirtió en artista freelance y colaboró con la agencia británica Fleetway, publicando en revistas como Film Fun y Buster. A su regreso a España, continuó trabajando para diversas publicaciones, incluyendo TBO, donde firmaba como Roldán. En la década de 1970, también incursionó en revistas satíricas como Matarratos, Muchas Gracias y El Jueves, utilizando el seudónimo de Dino.
Raf demostró una asombrosa versatilidad, adaptándose a diferentes estilos y géneros. Su dibujo, descrito como ágil, rápido y suelto, dotaba a sus personajes de vida y expresividad. Era capaz de pasar de un estilo realista a uno humorístico con una facilidad pasmosa, e incluso se adaptó a las exigencias de imitar a otros autores como Ibáñez. Su obra se publicó en diversos países, incluyendo Francia, Holanda y Finlandia, a menudo sin acreditar, y también trabajó para personajes internacionales como el Pato Donald, Topo Gigio y El Superagente 86.
Reivindicación del Legado de Raf
A pesar de su talento y su extensa obra, Raf no siempre recibió el reconocimiento que merecía en España, a diferencia de autores como Ibáñez, Escobar o Jan. El ensayo de Jordi Canyissà, "Raf. El 'gentleman' de Bruguera", publicado en 2015, es un intento fundamental por hacer justicia a su trayectoria. El libro analiza en profundidad la vida y obra de Raf, desde sus inicios hasta sus últimos años, destacando la evolución de su estilo y su capacidad para abordar trabajos diversos.
El volumen, de 416 páginas, incluye numerosas fotografías, viñetas y páginas inéditas, ofreciendo un recorrido cronológico por su carrera. Además, presenta un detallado catálogo año a año de sus personajes y publicaciones, facilitando el seguimiento de su obra. El libro subraya la importancia de Raf como uno de los grandes de la historieta española, un autor adelantado a su tiempo cuya obra merece ser redescubierta y valorada.
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A pesar de que Raf se convirtió en una autoridad en el medio, en sus últimos años tuvo dificultades para encontrar trabajo, lo que le obligó a depender de colaboraciones esporádicas. Esta situación, sumada a la depuración de la plantilla de dibujantes tras el relevo de Bruguera por Ediciones B, contribuyó a que su figura quedara algo relegada.
Otras Obras Destacadas
Además de "Manolón" y "Sir Tim O'Theo", Raf creó otras series notables como "Doña Lío Portapartes", "Don Pelmazo", "Olegario", "Doña Tecla" y, en sus últimos años, "Mirlowe & Violeta" para la revista Guai!. Esta última, una parodia del detective privado Marlowe, es considerada una obra maestra por su libertad compositiva y narrativa, y su dibujo fresco e imaginativo. La portada del libro de Canyissà precisamente incluye una viñeta de esta serie, resaltando su valor.
El legado de Raf es el de un artista excepcional, cuya versatilidad, calidad y originalidad lo sitúan entre los grandes maestros del cómic español, un tesoro que sigue esperando ser plenamente reconocido.