La serie Berserker es un conjunto de relatos cortos y novelas de ciencia ficción del subgénero ópera espacial escritas por Fred Saberhagen, en el que máquinas autorreplicantes robóticas intentan destruir toda la vida orgánica inteligente.
Estos Berserker, llamados así por los guerreros berserker de la mitología nórdica, son armas del Día del Juicio Final residuo de una guerra interestelar entre dos razas extraterrestres hace aproximadamente 50 000 años. Las bases de los Berserkers son capaces de fabricar más ejemplares de estos y en formas más mortíferas en la medida que se perciban como necesarios.
Los berserkers originales habían sido diseñados y construidos como un arma final para eliminar al enemigo en una guerra librada mucho tiempo atrás. La raza que los creó de alguna forma olvidó cómo apagarlos, y fue eliminada a su vez. Entonces los berserkers se pusieron a eliminar a toda la vida inteligente allá donde pudieran encontrarla.
Las historias acerca de Berserker (publicadas como novelas y relatos cortos) describen el combate de la humanidad contra los berserkers. El término humanidad se refiere a toda la vida inteligente y orgánica en la Vía Láctea, enfatizando la amenaza común que los berserkers son para todas las formas de vida.
Los Homo sapiens, referidos como humanos de ascendencia terrestre o ED (por sus siglas en inglés), o como solarianos, son la única especie inteligente lo bastante agresiva para poder enfrentarse a los berserkers. Los aliados de los humanos incluyen a los telepáticos Carmpans, una sutil y misteriosa especie incapaz de agresión directa.
Saberhagen creó a los Berserkers como la razón para una historia en un impulso repentino, pero el concepto básico demostró ser tan fructífero y tenía tantas posibles ramificaciones que le sirvió de base para muchas otras historias.
Los berserkers son naves automáticas de guerra, construidas por una especie desconocida para luchar en una guerra interestelar concluida eones atrás. Tras sobrevivir a sus enemigos originarios y también a sus creadores, las máquinas asesinas, o máquinas de la muerte, intentan continuar con la tarea programada inicialmente: destruir toda vida en la galaxia.
Durante miles de años, los berserkers han recorrido la galaxia, replicándose, diseñando máquinas nuevas a medida que les ha sido necesario, siempre matando y destruyendo metódicamente a todo ser vivo. En los últimos mil años, los humanos, dispersos ya por más de cien mundos, luchan contra ellos.
Los berserkers no se parecen a ningún otro enemigo al que se hubiese enfrentado la humanidad descendiente de la Tierra. Poseen ingenio e inteligencia, pero no están vivos. Sólo odian la vida.
Nos lo narra, con el adecuado distanciamiento, el Tercer Historiador de la especie Carmpan, una más de las muchas que se muestran agradecidas por el heroico papel salvador que desempeña la humanidad en la galaxia.
La clásica serie Berserkers ha labrado la fama de su autor, Fred Saberhagen, desde que aparecieran los primeros relatos allá por 1967. Epítome del temido enfrentamiento entre la humanidad y las máquinas, los berserkers se han convertido ya en un icono clásico e indiscutible de la ciencia ficción de todos los tiempos.
Fred Saberhagen es un clásico de la ciencia ficción y el terror. Veterano de la Guerra de Corea, este técnico electrónico de Motorola decidió dejar el trabajo y dedicarse a escribir a tiempo completo con esta saga que presento aquí, la saga de las guerras Berserker hasta su fallecimiento en 2007.
La base de este libro de relatos son los Berserkers, unos planetoides autorreplicantes creados por una antigua raza para destruir a sus enemigos pero que por un error en su diseño se configuran a sí mismos para borrar todo rastro de vida de la faz del universo, con lo cual no solo eliminaron a los enemigos de la antigua raza sino también a sus creadores, comenzando entonces su cruzada por el universo contra la vida.
Como podéis ver parece clara la inspiración de los Terminator en estos Berserker.
Los relatos que vamos a encontrar aquí son relatos desesperados, heroicos o infames enmarcados en una guerra sin cuartel contra un enemigo que no tiene miedo y que a priori se antoja invencible. Es decir la carga «dramática» de cada uno de estos relatos es muy elevada, sin embargo al ser relatos cortos se quedan un poco cojos.
La novela Berserker Fury es una versión espacial de la batalla de Midway. El planeta isla era llamado 50/50 (a mitad de camino o medio camino (en inglés: Midway) entre el límite del espacio controlado por los Berserker y la base humana de Port Diamond), las naves espaciales involucradas recibieron nombres de buques de Estados Unidos (Stinger por el USS Hornet, Venture por el USS Enterprise, etc.), y la batalla utilizaba casi exactamente las mismas tácticas, entre otras similitudes.
Por ejemplo, los cazas estacionados en 50/50 no eran evaluados como capaces de enfrentarse a los cazas Void berserker.
La segunda historia introduce a la buena vida: humanos traidores o colaboradores que ayudan a las máquinas berserkers para permanecer por vida por algún tiempo.
Mitología. Nombre que recibía una antigua casta de guerreros vikingos. Los berserkers se caracterizaban por entrar en combate bajo los efectos de una furia asesina extrema. Se dice que llegaban a morder los bordes de sus escudos, desgarrarse las ropas e incluso atacaban indistintamente a amigos y enemigos, tal era su paroxismo.
Ciencia-ficción. Nombre de una famosa saga de relatos y novelas creada por el estadounidense Fred Saberhagen en 1963. En esta saga se narran episodios de una cruenta guerra interestelar entre los humanos y los berserkers (traducidos al español como Asesinos), una estirpe de máquinas construidas por una raza alienígena desaparecida con el fin de destruir toda vida orgánica.
Saberhagen ha publicado cinco colecciones de relatos y nueve novelas sobre los berserkers, e incluso ha invitado a otros escritores famosos a participar en su universo.
Obra de unos antiquísimos constructores, los Berserker son máquinas de guerra del tamaño de un pequeño planeta creadas con una directiva primordial: la destrucción de toda forma de vida orgánica. En principio estaban limitados por el equivalente de las leyes asimovianas para proteger a sus creadores. Pero aunque estos creadores no eran humanos, compartían con los hombres alguna de sus debilidades. El resultado fue un trágico error que condujo a su extinción a manos de sus propias máquinas excesivamente poderosas y a la liberación en la galaxia de una plaga implacable destinada a la destrucción de cualquier forma de vida.
Este es el contexto en el que se desarrollan los relatos que forman parte de Las guerras Berserker. Ordenados de forma cronológica, narran diferentes momentos de este conflicto contra los casi invencibles asesinos de metal surgidos de los abismos del tiempo.
Por esos caprichos del destino es este un autor poco conocido en nuestro país, aunque tremendamente popular más allá de nuestras fronteras, gracias en buena medida a la saga que ahora rescata Nova. Estadounidense, nacido en 1930, es autor de diversas series y universos de ciencia ficción, siendo la más destacada la de los Berserkers, compuesta por varias novelas y antologías de relatos, que narran la lucha entre la humanidad y otras razas aliadas contra unas máquinas asesinas construidas por una especie desconocida para luchar en una guerra interestelar concluida hace eones.
La historia de los Berserkers representa un nuevo enfoque del argumento clásico del enfrentamiento entre el hombre y la máquina que hemos visto reflejado en el género en múltiples ocasiones, ya sea en la literatura, el comic o el cine; basta con pensar en ejemplos recientes como Terminator (1981) o Matrix (1999), entre tantos otros.
Aunque Saberhagen y su creación sean poco conocidos en España, no son inéditos. Más recientemente, fue la editorial Rio Henares la que rescató la serie con el propósito de publicarla íntegramente en su colección Edoria donde llegó a publicar una antología de relatos cortos (Las guerras Berserker, Edoria número 2) que incluía básicamente los relatos ya aparecidos en ND más algunos inéditos, y la primera novela de la serie, Hermano Asesino en el número 4. Por último, parece que ha sido Nova la que ha recogido el testigo publicando este Berserkers: el inicio como clásico Nova de 2005. Esta edición recoge las historias de las dos primeras antologías de la serie, Berserker de 1967 y The Ultimate Enemy, de 1979, que incluyen todo lo publicado en castellano hasta la fecha (excepto la novela Hermano Asesino) más algunos relatos inéditos.
BERSERKER de Fred Saberhagen, la novela con la que empezó todo...
¿Se plantea Nova continuar la serie, tal y como hace con la saga de Miles Vorkosigan, o seguiremos condenados a no avanzar más allá del principio de esta emblemática aventura de ciencia ficción? Supongo que el tiempo y las ventas lo dirán.
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