El primer capítulo del manga Berserk, titulado "Ráfaga de espadas" (剣風 Kenpū), se publicó por primera vez en el número 11 de la revista Young Animal el 9 de octubre de 1992. Aunque no es el primer episodio en orden cronológico de la historia, sí marcó el inicio de su publicación en esta revista, que continúa hasta la fecha. Previamente, los episodios de Berserk se editaban en la revista mensual Animal House, hasta su cierre. Tras la desaparición de Animal House, Young Animal tomó el relevo, pasando a ser una publicación bimensual. El manga regresó tras un período de pausa en el primer número de octubre de 1992, debutando en su nueva casa editorial.
"Ráfaga de espadas" comienza con un monólogo introspectivo que plantea preguntas sobre la existencia de una ley suprema que rige el destino humano y la intervención de una "mano divina". Este preámbulo filosófico da paso a reflexiones sobre la naturaleza humana y su relación con la espada. Los hombres, según el texto, empuñan la espada para proteger las heridas emocionales infligidas en un pasado remoto, heridas que yacen más allá de la memoria.
La escena cambia abruptamente a un campo de batalla desolador, escenario de una guerra centenaria. Una unidad de caballeros con cascos de carnero irrumpe, diezmando a las tropas enemigas. Su capitán, al frente de los "Caballeros Acorazados del Carnero Negro con Lanza de Hierro", incita a sus hombres a la masacre. El rey de la nación invadida, consternado por la efectividad de una simple división de caballería, cuestiona la incompetencia de sus generales. Un soldado le informa de la devastación y el inminente peligro para la fortaleza, llevando al rey a lamentar la ausencia de alguien en Midland capaz de hacer frente a los "demonios negros de Tudor".
En medio del caos, un único jinete emerge, desenvaina su espada y se lanza contra las filas enemigas. El capitán de los caballeros, escéptico ante tal audacia, ordena su eliminación. Sin embargo, el jinete demuestra una fuerza y habilidad extraordinarias, abatiendo al capitán de un certero tajo y desmembrando a varios de sus hombres, lo que provoca la desintegración de sus formaciones. La llegada de otro ejército interrumpe el combate: la Banda del Halcón, un grupo mercenario liderado por el carismático Griffith, conocido como el "Halcón Blanco" y temido como "los dioses de la muerte del campo de batalla". La Banda del Halcón diezma al ejército de Tudor, forzando la retirada del capitán sustituto.
Tras la victoria, la Banda del Halcón celebra. Griffith, retirándose el casco, sonríe. De vuelta en el campamento, Guts, ahora capitán de la tropa de asalto, es objeto de admiración por parte de sus compañeros. Casca, comandante de unidad, solicita hablar con Guts, lo que genera expectativas de una discusión. Efectivamente, Casca reprocha a Guts por haber abandonado su posición y haberse lanzado solo contra el enemigo, cuando su tropa debía haber colaborado con la de ella. Guts se disculpa y promete mayor cautela, pero Casca le recuerda que lleva tres años haciendo promesas incumplidas desde que se unió a la banda. Le acusa de indiferencia hacia sus compañeros y de ser un "perro desquiciado", lo que enfurece a Guts. Griffith interviene para calmar la situación, pidiendo a Casca que se retire para poder hablar él solo con Guts. Guts se disculpa ante Griffith, mientras que Corcus se burla de Casca, sugiriendo que Guts es el favorito de Griffith.
Posteriormente, el rey de Midland otorga a Griffith el título de vizconde, una distinción que incomoda a algunos nobles presentes.
La palabra "剣風" (Kenpū) en Japón se refiere al sonido y al movimiento del viento al blandir una espada.
En un mundo brutal inspirado en la Europa medieval, Berserk narra la sombría odisea de Guts, el Espadachín Negro. Su vida es una espiral de violencia y supervivencia, marcada por una trágica infancia como mercenario, su fatídica unión con la Banda del Halcón y su carismático líder, Griffith. Tras una devastadora traición conocida como el Eclipse, Guts, herido y consumido por la sed de venganza, emprende una implacable cacería contra los demoníacos Apóstoles y su antiguo camarada, Griffith, en una lucha desesperada por su humanidad y por proteger a quienes le importan.
Berserk Capítulo 1: El nacimiento del Espadachín Negro (Análisis)”
En la siguiente tabla se presenta un resumen de los personajes principales introducidos en el primer capítulo:
| Personaje | Rol/Afiliación | Descripción |
|---|---|---|
| Guts | Capitán de la tropa de asalto de la Banda del Halcón | Guerrero solitario y habilidoso, conocido por su fuerza y su tendencia a actuar impulsivamente. |
| Griffith | Líder de la Banda del Halcón | Carismático y ambicioso líder mercenario, apodado el "Halcón Blanco". |
| Casca | Comandante de unidad de la Banda del Halcón | Fuerte y leal guerrera, con una relación tensa pero respetuosa con Guts. |
| Capitán de los Caballeros Acorazados del Carnero Negro | Comandante de una unidad de caballería enemiga | Un guerrero brutal y confiado que subestima a sus oponentes. |
| Rey de Midland | Monarca de la nación invadida | Un gobernante abrumado por la guerra y la ineficacia de sus generales. |