El primer episodio del manga Berserk, titulado "Ráfaga de espadas" (剣風 Kenpū), se publicó en el número 11 de la revista Young Animal el 9 de octubre de 1992. Aunque no fue el primer episodio publicado ni el cronológico, sí marcó el inicio de su serialización en la revista Young Animal, que continúa publicando el manga hasta la actualidad. Anteriormente, los episodios se publicaban en la revista mensual Animal House, hasta su cierre. Tras la sustitución de Animal House por Young Animal en mayo, que pasó a ser una revista bimensual, Berserk estuvo en pausa hasta su reaparición en el primer número de octubre.
El episodio comienza con un monólogo introspectivo sobre la existencia de una ley suprema que gobierna el destino de los hombres, una "mano divina". A continuación, se reflexiona sobre el uso de la espada por parte de los hombres para proteger las heridas emocionales sufridas en el pasado. La escena se traslada a un campo de batalla, donde una guerra de cien años asola la tierra. Una división de caballeros lanceros con cascos en forma de carnero avanza, sembrando el caos entre las filas enemigas.
El capitán de los caballeros, al frente de los "Caballeros Acorazados del Carnero Negro con Lanza de Hierro", ordena el avance implacable. El rey de la nación invadida, desconcertado por la efectividad de esta unidad, se pregunta por la inacción de sus generales. Un soldado informa al rey de la devastación que está sufriendo su ejército y el inminente peligro que corre la fortaleza. Abrumado, el rey se cuestiona si existe alguien en Midland capaz de hacer frente a los "demonios negros de Tudor".
De repente, un único jinete irrumpe en medio de los caballeros, desenvaina su espada y se lanza al ataque. El capitán, incrédulo ante esta audaz estrategia, ordena que lo eliminen. Sin embargo, el jinete, con una fuerza extraordinaria, taja el abdomen del capitán, arrojándolo de su caballo y aplastando a varios de sus hombres. Acto seguido, decapita y destaza a varios caballeros, provocando la desorganización de sus filas.
Mientras el subalterno del capitán intenta reorganizar a las tropas, ambos bandos avistan la llegada de otro ejército: la Banda del Halcón, liderada por el carismático "Halcón Blanco", Griffith. Este grupo mercenario, apodado "los dioses de la muerte del campo de batalla", arrasa con parte del ejército de Tudor, obligando al capitán sustituto a ordenar la retirada. La Banda del Halcón celebra su victoria, y Griffith, sonriente, retira su casco.
De regreso a la base, Guts, ahora capitán de la tropa de asalto, es admirado por sus compañeros. Casca, comandante de unidad, le pide hablar con él. La conversación pronto se torna en una discusión, ya que Casca le reprocha a Guts por haber abandonado su unidad y haberse dirigido solo al frente enemigo, cuando su tropa debía estar junto a la de ella. Guts se disculpa, prometiendo ser más cuidadoso, pero Casca le recuerda que lleva tres años haciendo esa misma promesa sin cumplirla, acusándolo de ser un "perro desquiciado" al que no le importan sus compañeros.
Griffith interviene para calmar la situación, pidiendo a Casca que se retire para poder hablar él con Guts. Guts se disculpa con Griffith, mientras Corcus se burla de Casca, sugiriendo que Guts es el favorito de Griffith. Más tarde, el rey de Midland otorga el estatus de vizconde a Griffith, un hecho que incomoda a algunos nobles presentes.
La palabra "剣風" (Kenpū) en Japón se refiere a la ráfaga o viento que produce una espada al ser blandida.
El Cazador de Dragones: Un Enfrentamiento Épico
"Aquel que caza dragones" (ドラゴンを狩る者 Doragon o Karu Mono?) es el episodio 94 del manga Berserk, publicado en el número 01 de 1997 de la revista Young Animal el 27 de diciembre de 1996. En este episodio, Casca, que se encuentra dentro de una mina, siente dolor en su estigma debido a la presencia de un apóstol.
El apóstol se desata frente a Guts y su compañía, quienes se muestran atemorizados y confundidos. Guts les pide que retrocedan. Con una sonrisa agresiva y un ansia de matar palpable, Guts declara que ha comenzado con suerte, sintiendo cómo su miedo desaparece mientras arremete contra el apóstol con una expresión desconcertante. Guts logra hacer retroceder al apóstol y lo derriba, cortándole parte del rostro.
Guts se pregunta si su plan funcionará y, ante las preguntas de Godo, responde con una sonrisa que este es el primero de su cacería. El apóstol se levanta, pero Guts rápidamente le cercena un brazo, confiando en que su espada podrá matarlo. Sin embargo, Godo se muestra preocupado, ya que la espada, aunque capaz de matar a cientos de hombres, no fue diseñada para acabar con "inhumanos". Guts abre el abdomen del apóstol, pero su espada se rompe. El apóstol utiliza sus intestinos para lanzarlo contra la puerta del almacén, destruyéndola.
Herido y mareado, Guts se levanta con dificultad, sintiendo que no puede morir allí, pues no tendría sentido haber sobrevivido hasta ese punto. Rickert le indica a Guts que apunte al apóstol con su brazo mecánico y tire de la parte metálica hasta la base. Guts sigue las instrucciones, disparando el cañón desde la mandíbula del apóstol. Todos reaccionan con asombro, especialmente Guts, aunque el disparo le disloca el hombro.
Guts se para frente a la Matadragones antes de que el apóstol se le acerque, cortándole parte del rostro y empujándolo con fuerza fuera del almacén. Sin perder tiempo, Guts ejecuta el ataque letal definitivo, partiendo al apóstol por la mitad. Con una sonrisa desquiciada, Guts le dice a Godo que le mintió, ya que tenía algo mejor para su batalla.
Godo se sorprende de que Guts pudiera empuñar y blandir la Matadragones. Erica, aferrada a Rickert, expresa que Guts le da un poco de miedo en ese momento. Antes de que Guts se marche, Rickert le pregunta si no le dirá nada a Casca, a lo que Guts asiente. Rickert opina que debería quedarse, ya que, aunque le duela, la Banda del Halcón ya no existe y que en lugar de vengar a los muertos, debería quedarse con Casca.
Guts afirma que la Banda del Halcón sigue vigente y la guerra aún no ha terminado, pidiendo que cuide a Casca, su comandante, y que él, como capitán de la tropa de asalto, penetrará en territorio enemigo.
La Matadragones: Un Arma Legendaria
La espada Matadragones es el arma principal de Guts. Tiempo atrás, el rey proclamó una orden solicitando una espada capaz de acabar con un hipotético dragón, y el preboste encargó la tarea a Godo. Este, hastiado de trabajar para nobles que pedían armas elegantes y detestaba lo superfluo, creó una enorme espada capaz de cercenar a un dragón. Sin embargo, aquello le sirvió como escarmiento, ya que al estar por encima de las habilidades de quien debía usarla, casi fue mandado a la horca, lo que le obligó a escapar y trasladarse a un lugar apartado.
Godo conservaría la Matadragones en su almacén por muchos años más. Tras el Eclipse, Godo narra a Rickert y Erica la historia de la Matadragones. Pese a su aspecto, es una espada que puede atravesar enemigos o cortar la cabeza a un caballo de una tajada. El riguroso entrenamiento de Guts, iniciado con Gambino a los seis años, lo acostumbró a espadas de mayor envergadura de la que una persona podría usar. Su brazo mecánico también está modificado para ello. La Matadragones puede actuar como un escudo e incluso desviar relámpagos, funcionando como un pararrayos. Guts también la usa para mitigar golpes al mantener el nivel de la espada con su cuerpo y dejar que esta absorba el impacto.
Según una entrevista, Kentaro Miura consideraba el tamaño de la Matadragones como "su mejor idea". La espada fue creada tras una conversación entre Kouji Mori y Miura, donde se plantearon qué arma usaría un héroe para derrotar a una criatura temible como un oso pardo. La idea de una espada absurdamente grande y más alta que el propio guerrero surgió de esta reflexión.
Referencias en otras obras
La Matadragones ha sido referenciada en diversas obras:
- Aparece en el episodio 335 del anime y en el episodio 426 del manga Gintama, donde Gintoki la porta como la "mata-aliens".
- Aparece en el capítulo 31 del manga Dr. Stone.
- Aparece en el episodio 14 del manga y el episodio 4 del anime Tonikaku Kawaii: Fly Me to the Moon.
- Aparece en el juego Guild Wars 2, bajo el nombre "Mandoble colosal".
- En el videojuego para móviles Goddess of Victory: Nikke, Maiden describe una espada como "demasiado grande para definirla como 'espada'".
- En el juego de rol Mörk Borg, "Gutsy Strike" es el nombre de una de las proezas.
- El protagonista del manga ecchi Harem Ō no Isekai Press Manyūki: Saikyō Musō no Ojisan wa Arayuru Shuzoku o Yome ni Suru porta una espada basada en la Matadragones.
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La descripción de la Matadragones es consistentemente la siguiente: "Aquello que empuñaba era demasiado grande para definirlo como 'espada'. Tan grande, tan gruesa, tan pesada y tan absolutamente exagerada...". En el tomo 26 de la traducción de EDT, se menciona que la Matadragones fue "templada con el deseo de venganza de sus millares de víctimas a lo largo de los siglos". En el relato que narra Sonia a Schierke, los apóstoles son referidos simbólicamente como "dragones".
Según el libreto de la versión PAL-UK de Sword of the Berserk: Guts' Rage, es una espada de siete pies (un poco más de dos metros) creada por Godo en agradecimiento a que Guts le salvase la vida. En la colaboración con el videojuego Crystal of Reunion, la Matadragones fue un objeto obtenible con la descripción: "Hubo un decreto de un rey. 'Dame una espada que pueda matar a un dragón', dijo. El herrero que entregó el trabajo actuó como se le pidió: una espada enorme que los humanos no podían blandir. Ante tal anécdota es conveniente llamarla 'masa de metal'".
