La saga de "La Edad de Oro" en Berserk narra los acontecimientos cruciales en la vida de Guts antes de convertirse en el temido "Espadachín Negro". Esta etapa se sitúa durante los últimos años de la prolongada Guerra de los Cien Años, un conflicto devastador entre el Imperio de Tudor y el reino de Midland. El clímax de esta era de oscuridad se marca con el Eclipse, un suceso que ocurre un año después de la finalización de la guerra, sumiendo al mundo en una era de tinieblas.
La historia de La Edad de Oro comienza con el nacimiento de Guts, un infante encontrado bajo el cadáver de su madre ahorcada, que es adoptado por una banda de mercenarios liderada por Gambino. Tras la muerte de Sis, la esposa de Gambino, a causa de la peste negra, Guts, con tan solo seis años, inicia su riguroso entrenamiento como espadachín. Su primera incursión real en el campo de batalla ocurre a los nueve años, donde, tras una victoria celebrada por la banda, Guts es víctima de una terrible agresión por parte de Donovan, a quien Gambino le había vendido por una noche. En un acto de defensa y desesperación, Guts mata a Gambino.
A los once años, Guts participa activamente en numerosas batallas, impulsado por la necesidad de ganar dinero y la búsqueda de la aprobación de su padre adoptivo. Sin embargo, la crueldad indiferente de Gambino lo frustra profundamente. Una noche, Gambino intenta asesinar a Guts, culpándolo de todas sus desgracias. Guts logra defenderse y, de manera involuntaria, le da muerte. Los demás mercenarios, al encontrar a Gambino apuñalado, juzgan y atacan a Guts sin darle oportunidad de explicarse. Tras la conmoción, Guts roba un caballo e intenta huir, pero es herido por una flecha y cae por un acantilado.
Aproximadamente cuatro años después, Guts ejerce como mercenario independiente. Tras derrotar al temible guerrero Bazuso y reclamar su recompensa, se enfrenta a varios miembros de un grupo de mercenarios. Incapaces de vencerlo, su líder decide que una miembro más capaz intervenga. Sin embargo, ella tampoco logra derrotarlo, y el propio líder, de una sola estocada, derriba a Guts. Guts recupera el conocimiento varios días después, despertando en un camastro junto a la joven guerrera que combatió contra él. Al salir de la tienda, descubre que se encuentra en el campamento de la "Banda del Halcón", un grupo de mercenarios notablemente jóvenes. Ese mismo día, Guts y el líder de la banda, Griffith, se enfrentan en un duelo para decidir su destino. Al perder el combate, Guts se ve obligado a unirse al grupo.
Tres años después de unirse a la Banda del Halcón, Guts se ha convertido en el capitán de la unidad de asalto. Tras la victoria contra los Caballeros Acorazados del Carnero Negro, el rey de Midland promueve la participación de la Banda del Halcón en su ejército y otorga el rango de vizconde a Griffith, quien renombra a sus capitanes como "Caballeros del Fénix Blanco".
Posteriormente, Guts y el resto de la Banda se encuentran con el formidable Nosferatu Zodd, un ser sobrenatural que, tras revelar su naturaleza, solo abandona el combate al observar un extraño colgante que posee Griffith. La creciente fama de la Banda del Halcón atrae un intento de atentado contra Griffith durante la caza de otoño de la nobleza. Días después, Griffith confiesa a Guts que Julius, el segundo en la línea de sucesión al trono de Midland, fue el responsable del atentado. Griffith le pide a Guts que lo asesine, a lo que Guts accede. Al llevar a cabo el asesinato de Julius, Guts es sorprendido por su hijo, Adonis. Instintivamente, Guts ataca y mata al niño, un hecho que le afecta profundamente. Tras huir del lugar y masacrar a diversos soldados de Midland, Guts alcanza a Casca. Ambos quedan devastados al escuchar en la distancia la conversación entre Griffith y la princesa Charlotte.
La caída de Griffith: cómo terminará Berserk
Poco después, con el apoyo del rey de Midland, Griffith lidera a la Banda en la crucial batalla por la reconquista de la fortaleza de Doldrey. Durante el combate, Casca derrota a Adon Coborlwitz, Guts hace lo propio con Boscogn, y Griffith asesina a Genon, el comandante general de Doldrey, con quien había tenido relaciones sexuales para financiar a la Banda del Halcón. Con la conquista de Doldrey, la Guerra de los Cien Años llega a su fin.
Tras la victoria, el rey de Midland organiza una gran fiesta en Wyndham para recompensar a la Banda del Halcón, otorgando a Griffith el título de "Fénix Blanco". Durante la celebración, Griffith vuelve a ser víctima de un atentado, esta vez orquestado por la reina de Midland y un grupo de nobles. Griffith, anticipando la conspiración, extorsiona a uno de los nobles para asegurar el asesinato de los conspiradores.
Un mes después de la muerte de la reina, en una noche nevada, Guts toma la decisión definitiva de abandonar la Banda del Halcón. Casca, Corcus y Judeau intentan convencerlo de quedarse, aunque Judeau es el único que acepta su decisión. A la mañana siguiente, Guts se encuentra con los capitanes y Griffith, quien había sido llamado por Casca para intentar retener a Guts. Griffith, inusualmente agitado, obliga a Guts a ganarle en un duelo para decidir si se queda o se va. Guts derrota a Griffith con un solo ataque, destrozando emocionalmente al Halcón y continuando su camino. Esa misma noche, Guts se encuentra por primera vez con el Caballero de la Calavera, mientras Griffith entra en los aposentos de la princesa Charlotte, teniendo relaciones sexuales con ella para desahogar su frustración.
Al ser descubiertos, Griffith es encarcelado y torturado por el rey de Midland. Durante su cautiverio, el rey le revela su oscuro deseo de yacer con su propia hija, Charlotte, lo que perturba al rey. Este, en un arrebato, intenta intimar con Charlotte, pero es rechazado, aumentando su rencor hacia Griffith. Griffith observa cómo la relación entre Guts y Casca se deteriora.
Durante su viaje de un año, Guts conoce a Godo, un herrero que cuida a una niña huérfana llamada Erica, y se queda con ellos un tiempo. Después de partir, Guts participa en un torneo donde se enfrenta a Silat, un asesino Bakiraka. El torneo había sido organizado por un noble que buscaba mercenarios para exterminar a la Banda del Halcón. Guts se agita y rechaza la oferta, partiendo en busca de sus ex compañeros. Por otro lado, Silat y otros guerreros asaltan a la Banda del Halcón. Durante el enfrentamiento, Guts aparece para ayudar a sus ex compañeros, derrotando a Silat y a sus hombres. Acto seguido, Guts se reúne con los capitanes de la banda, quienes le explican lo sucedido desde su partida, impactándolo todo lo que desencadenó su ausencia. Esa misma noche, Guts es llamado por Casca, quien lo lleva a las cataratas. Furiosa con Guts por todo lo que ocasionó su partida, lo ataca violentamente, culpándolo por haber debilitado a Griffith y confesándole que Griffith no es un dios y no puede lograr su sueño sin él. Guts, en shock, se deja herir a propósito, lo que consterna a Casca. Finalmente, Casca se derrumba y confiesa a Guts que sus palabras sobre querer ser la espada del Halcón no eran del todo ciertas y que era consciente de que no sería correspondida por él. Admite que no puede seguir defendiendo un sueño roto y cae por el acantilado, pero Guts la salva.
Al día siguiente, Casca ordena la división de la banda en dos facciones: una de rescate y otra de heridos. Guts, Judeau, Pippin y ella se dirigirán a la Torre del Renacimiento, mientras que el resto de la facción de rescate, comandada por Corcus, los esperará afuera. Los heridos se refugiarán en el bosque hasta su regreso. Tres días después, con la ayuda de la princesa Charlotte, Guts, Casca, Judeau y Pippin ingresan a la Torre del Renacimiento a través de una entrada secreta en Wyndham. Mientras el grupo se adentra en la torre, la princesa relata la leyenda del emperador Gaiseric. Mientras tanto, Rickert, que se encontraba con la división de heridos, escucha una fuerte conmoción y observa a un monstruo devorando a su compañero Kim, seguido por insectos monstruosos comandados por un hada de tamaño humano.
Debido al fracaso de los Bakiraka, el rey de Midland encarga a Wyald, líder de los Caballeros del Perro Negro, la persecución de la Banda del Halcón. Estos caballeros, formados por convictos, se habían ganado una terrible reputación por sus actos repulsivos. Al amanecer, el grupo de rescate es emboscado por los Caballeros del Perro Negro, quienes portan trozos de cadáveres de una familia que les había dado cobijo. Guts y Pippin dan tiempo a Casca y Judeau para preparar explosivos en un puente. A pesar de ello, los caballeros continúan la persecución. En el camino, otros miembros de la Banda del Halcón habían preparado trampas, logrando derrotar a varios enemigos. Aunque la Banda del Halcón no podía hacerles frente, Guts, con fuerza e ingenio, deja brutalmente herido e inconsciente a Wyald, dándolo todos por muerto. Los mercenarios celebran la victoria y el regreso de su líder. Inesperadamente, un agonizante Wyald agarra a Griffith y lo exhibe humillantemente frente a los demás para que active su berserker carmesí y se recupere. Al percatarse de que Griffith no lo llevaba consigo, Wyald intenta asesinarlo. Es entonces cuando aparece Zodd. Wyald discute con Zodd, dudando que Griffith sea el "quinto" y expresando su libertad como "apóstol". Zodd coincide y remata a Wyald. Guts, creyendo que Wyald era la muerte inevitable de la que le habló Zodd, pregunta sobre ello. Zodd responde que pronto lo sabrá y se retira.
En la frontera de Midland, la división de la Banda del Halcón que luchó contra Wyald espera al resto de la banda encabezada por Rickert. Todos se encuentran devastados al comprender el estado de Griffith y las pocas esperanzas de recuperar su antigua gloria. Mientras Casca atiende a Griffith, este se abalanza sobre ella, conmocionándola al notar su extraño comportamiento y fragilidad. Por otro lado, Guts y Judeau discuten sobre su futuro; Judeau sugiere a Guts que se vaya con Casca. Gastón y el pelotón de asalto piden a Guts que los deje ir con él, depositando sus esperanzas en él como líder. Momentos después, Guts encuentra a Casca llorando. Ella le dice que no podrá irse con él porque es incapaz de abandonar a Griffith en ese estado, instando a Guts a irse y librar sus propias batallas si se considera su amigo e igual. En ese momento, Griffith, que había visto y escuchado la conversación desde el carromato, alucina con su yo del pasado, que le recuerda que persiga su sueño. Acto seguido, Griffith maneja el carromato, pero termina estrellándolo. En medio del accidente, alucina con un posible futuro de él viviendo una vida normal e inválido con Casca. Al volver a la realidad, Griffith yace tirado en un lago con el brazo roto, riendo ante su condición. Acto seguido, intenta suicidarse con el filo de una estaca del carromato destruido, pero entonces ve su antiguo colgante en el agua.
Unos individuos aparentemente humanoides se personifican en el lugar mientras se produce un eclipse total de sol. Sus compañeros lo siguieron hasta allí, siendo el momento en que Guts se acerca a Griffith preocupado el detonante de lo que estaba por suceder. Repentinamente, el Behelit cambia su cara y, gritando, el lugar en el que se encontraban se transforma en un escenario repleto de rostros. Los extraños seres humanoides proclaman que el momento del gran festival que acontece cada 216 años ha llegado: "el Eclipse". Unos individuos aclamados como "los ángeles guardianes" de la "Mano de Dios" se manifiestan. Afirman que Griffith ha sido elegido para unirse a ellos, pero que para ascender necesitará sacrificar algo preciado y abandonar su humanidad. Uno de los ángeles genera un "altar", una gigantesca mano compuesta de rostros. Guts, quien en todo momento estuvo junto a Griffith, cae del altar pero logra aferrarse a él con un cuchillo, escalándolo. Griffith es persuadido por dos de los ángeles, quienes le muestran la realidad de su ser al indagar en su conciencia, donde todos los cadáveres que había ido apilando simbólicamente para alcanzar su sueño eran una razón para aceptar. Los otros dos ángeles le comentan a Griffith que puede vivir en las ruinas de su sueño junto a sus queridos camaradas o sacrificarlos para poder volar y alcanzar el castillo. Fuera del nexo dimensional, Rickert deja a un grupo de una compañía de circo ambulante que le había atendido. Los miembros de la Banda del Halcón son masacrados por los apóstoles allí presentes. Pippin protege a Casca, permitiendo que Judeau se la lleve a caballo.
En el manga, la adaptación al anime de 1997 abarcó el arco de "La Edad de Oro", cubriendo desde el final del tomo 3 hasta el capítulo 86 del volumen 13. La trilogía de películas "Berserk: The Golden Age Arc" también adapta este arco, aunque omitiendo parte del material original. Estas películas son consideradas una precuela para el anime de 2016.
La historia de "La Edad de Oro" en el manga se desarrolla a lo largo de varios tomos, detallando el nacimiento de Guts, su dura crianza entre mercenarios, su encuentro con Griffith y su ascenso dentro de la Banda del Halcón, culminando en el trágico Eclipse.
El manga "Berserk" ha influenciado a numerosas obras, y a pesar de su importancia, las adaptaciones animadas no siempre han satisfecho a los fans. La adaptación de 1997, a pesar de algunos cambios, es elogiada por su animación, diálogos y la memorable banda sonora compuesta por Susumu Hirasawa. La trilogía de películas, aunque eliminó material, es muy recomendable como precuela.
Para aquellos que deseen continuar la historia después de la trilogía de películas, se recomienda leer el manga a partir del capítulo 89 del volumen 13, ya que el final de "The Advent" y el inicio del anime de 2016 presentan cambios respecto a la obra original.
El personaje de Puck, un elfo que se une a Guts, es omitido en la versión animada de 1997, pero juega un papel importante en el manga como vínculo cómico y a veces rompe la cuarta pared. Rickert, el miembro más joven de la Banda del Halcón, sobrevive al Eclipse y posteriormente crea el brazo mecánico de Guts.
La saga de "La Edad de Oro" es fundamental para comprender el trágico destino de Guts y la formación de los lazos que se romperán en el Eclipse, un evento que marca un antes y un después en la historia de Berserk.