Berserk es un influyente manga de fantasía oscura y épica creado por Kentaro Miura, adaptado también a series de anime. La obra se desarrolla en un mundo que evoca la Europa medieval y renacentista, y sigue la travesía de Guts, un mercenario huérfano, quien, acompañado por el elfo Puck, se dedica a cazar criaturas demoníacas conocidas como apóstoles.
La narrativa de Berserk se divide en sagas, y a su vez, estas se subdividen en capítulos. La historia se puede separar en dos partes principales. La primera parte, que abarca desde el volumen 4 hasta el 13, se centra en la infancia y juventud de Guts, culminando en su encuentro con Griffith, el carismático líder de la "Banda del Halcón".
Kentaro Miura, inspirado por la vocación artística de sus padres, se dedicó al dibujo desde joven. Estudió arte en la preparatoria, donde forjó una estrecha amistad con Koji Mori, quien más tarde también se convertiría en mangaka. Trágicamente, Kentaro Miura falleció el 6 de mayo de 2021. Su último trabajo, el capítulo 364 de Berserk, se publicó póstumamente el 10 de septiembre de 2021, con la colaboración de sus asistentes de Studio Gaga. Hakusensha rindió homenaje a Miura con un lanzamiento especial que incluía la revista con Berserk en portada, ilustraciones a color, un libro conmemorativo y un póster.
En España, Berserk hizo su primera aparición en enero de 1996 bajo el título "Gatsu, el guerrero negro", publicado por Planeta DeAgostini Cómics. Inicialmente, se editaron cómics con capítulos individuales. Tras un lapso, en septiembre de 2001, MangaLine Ediciones retomó la publicación, esta vez en tomos recopilatorios. Posteriormente, en 2005, MangaLine Ediciones intentó una nueva edición, y en octubre de 2011, Glénat anunció la continuación de la serie con nuevas portadas y traducciones. Tras la adquisición de la filial española de Glénat por Editores de Tebeos (E.D.T.), surgieron problemas económicos que afectaron la calidad de la traducción en algunos volúmenes. Finalmente, la publicación continuó a partir del volumen 37, intentando mantener la estética y formato de la edición anterior.
Tras la traumática saga de "El Guerrero Negro" y los eventos posteriores al Eclipse, Guts se encuentra viajando solo, cazando a los apóstoles. Durante este periodo, conoce a Puck, a quien salva en una taberna en la ciudad de Koca. Juntos, Guts y Puck se ven envueltos en enfrentamientos con la guardia y apóstoles, como uno con forma de serpiente que controlaba Koca.
Posteriormente, en la cacería de un apóstol más poderoso, Guts se reencuentra con la Mano de Dios, la entidad sobrenatural a la que pertenece Griffith. A pesar de su intento fallido de asesinar a Femto (anteriormente Griffith), el apóstol conde perece a causa de las heridas infligidas por Guts.
La saga "La Edad de Oro" narra la cruda infancia de Guts y su vida como mercenario, marcada por constantes desplazamientos entre ejércitos. En esta saga, se hace referencia a los Caballeros de la Santa Cadena y al "lago rojo" que dejó el Eclipse. Tras estos eventos, Guts llega a un pueblo asediado por seres similares a Puck, descubriendo que la responsable es Rosine, una apóstol con forma élfica. Tras una ardua batalla, Guts, gravemente herido, se encuentra con los Caballeros de la Santa Cadena, liderados por Farnese de Vandimion. Sospechando que Guts es una figura profética maligna, lo persiguen. Tras escapar, Guts regresa a la herrería de Godo para descubrir que Casca ha huido. Su búsqueda lo lleva a una confrontación en la Torre de la Condena, donde revive un reflejo del Eclipse.
Tras la Ceremonia de Encarnación, Guts acepta a Farnese y a su asistente Serpico, formando un grupo que busca Elfhelm, la isla de los elfos, un lugar donde los espíritus malignos no podrán acosarlos a él y a Casca. En su camino, Guts conoce a la maga Flora y a su aprendiz Schierke, quien le otorga la "armadura de berserker", una poderosa pero peligrosa armadura que le permite entrar en un estado de combate brutal e insensible al dolor, aunque con graves consecuencias para su mente y cuerpo.
La saga "El Guerrero Negro" narra los sucesos posteriores a la "transformación del mundo", el establecimiento de Falconia por Griffith, la batalla contra el Dios Marino y la llegada de Guts y su grupo a Elfhelm.
Armas y Artefactos Clave:
- Matadragones: Una gigantesca espada de hierro, tan grande como Guts, creada por el herrero Godo. Originalmente concebida para matar dragones, su peso y tamaño la hacen casi imposible de empuñar para un humano normal. Guts la adopta como su arma principal tras el Eclipse, descubriendo su eficacia contra los apóstoles.
- Beherit: Piedras con forma de huevo con rasgos faciales, que actúan como llaves entre el mundo terrenal y el plano astral. Se activan en momentos de desesperación absoluta, ofreciendo al portador la trascendencia de su humanidad a cambio del sacrificio de aquello que más ama. Al aceptar, el individuo se transforma en un apóstol.
- Apóstol: Seres que han utilizado un Beherit y sacrificado algo valioso para obtener poder, longevidad y una forma monstruosa. Muchos pierden su humanidad, cometiendo actos brutales. Su apariencia y poderes varían enormemente, reflejando su ego y deseos.
- Armadura de Berserker: Una armadura maldita que otorga al portador un estado de trance berserker, aumentando drásticamente su fuerza, agilidad y resistencia, volviéndolo insensible al dolor. Sin embargo, consume la sangre del usuario y puede llevarlo a la autodestrucción, además de causar efectos secundarios físicos y mentales.
Adaptaciones Animadas:
- Berserk: Kenpū Denki: Serie de anime de 25 episodios emitida entre 1997 y 1998, que adapta las sagas "Guerrero Negro" y "La Edad de Oro". Presentó cambios respecto al manga, incluyendo la modificación o eliminación de personajes y escenas.
- Películas de Berserk: La Edad de Oro: Una trilogía de películas animadas por Studio 4°C que abarcan la saga "La Edad de Oro". Se estrenaron entre 2012 y 2013.
- Segunda Adaptación de Anime (2016): Una nueva adaptación de anime producida por GEMBA, Millepensee y Liden Films, que generó controversia por su uso predominante de animación CGI.
BERSERK: La Adaptación de los 90´s
La Gran Cabra y su Culto:
La Gran Cabra era el líder de un culto pagano cercano a la Torre de la Condena. Se presentaba con una máscara de macho cabrío y, en su forma pseudoapóstol, se transformaba en una cabra humanoide con una serpiente por pene. Su culto, con referencias al Baphomet del siglo XIX, realizaba rituales que incluían la adoración de su falo. La Gran Cabra reaparece cuando Casca es llevada a su lado, pero es transformado en un pseudoapóstol por el "huevo del mundo perfecto". Guts interviene y, tras una intensa batalla, logra derrotarlo.
Los apóstoles son figuras recurrentes y cada vez más importantes en la trama de Berserk. Si bien algunos tienen roles definidos, otros actúan en segundo plano, pero todos contribuyen a la atmósfera oscura y violenta del mundo creado por Kentaro Miura. La Mano de Dios, una organización sobrenatural, controla a los apóstoles, quienes, al obtener un Beherit, aceptan un pacto que les otorga poder a cambio de sacrificios atroces, transformándolos en seres que a menudo pierden su humanidad y cometen actos brutales.