En el año del 85 aniversario de la creación de Batman, ECC Ediciones presenta Batman: Cronología, uno de los proyectos más ambiciosos y especiales publicados hasta la fecha. Esta colección de ocho entregas quincenales en tapa dura ofrece los mejores cómics del Caballero Oscuro, desde 1980 hasta 2019, presentados en riguroso orden cronológico y de forma íntegra. Se trata de un material imprescindible, acompañado de ilustraciones y artículos que contextualizan cada historia y detallan la trayectoria del personaje, tanto delante como detrás de la mesa de dibujo.
Batman siempre ha sido uno de los grandes personajes de DC Comics, pero es indudable que es en las últimas cuatro décadas cuando su estatus ha subido hasta convertirle, posiblemente, en el personaje de cómics más exitoso del mundo. Ahora, ECC Ediciones comienza a publicar esta serie de ocho tomos que recogen por orden cronológico las mejores historias del personaje desde 1980 en adelante. El primer volumen nos llega bajo el título de Batman: Cronología vol. 1.
Con la llegada de los años ochenta, el mercado del cómic de superhéroes experimentó una transformación, pasando de venderse en quioscos a hacerlo en librerías, con un reconocimiento autoral creciente. Esta evolución halló eco en varios intentos de renovación de la mitología del Hombre Murciélago. Sus numerosas aportaciones terminaron por perdurar e integrarse en el incomparable lore del personaje hasta hoy. En este tomo se asiste al primero de esos grandes intentos: la miniserie La leyenda jamás contada, con John Byrne, que se perpetúa en Matar a una leyenda, historia conmemorativa del núm. 500 de Detective Comics. Los orígenes de Killer Croc y del segundo Robin, Jason Todd -en su versión primigenia-, son solo otros hitos incluidos. Aparte del núm. 400 de Batman y la trascendental obra que lo cambió todo en 1986: El regreso del Caballero Oscuro, de Frank Miller.
La década de los 70 no terminó bien para DC en ventas, y muchas de sus colecciones se vieron abocadas al cierre, un fenómeno conocido como DC Implosion. Esta borrasca para la editorial se salvó por una conjunción de fenómenos externos y decisiones internas que volvieron a poner en buen rumbo a colecciones como Superman y Batman. Entre los factores exógenos destacan el empujón mediático que para los superhéroes trajo el éxito de la película Superman de Richard Donner (1978) con Christopher Reeve. A ello se unió un movimiento cultural que elevó el prestigio de los cómics, que pasó de ser un producto de quiosco a uno de librerías especializadas.
Internamente, DC copió el formato de éxito en la televisión: las miniseries. Productos de calidad, acotados temporalmente y con un alto nivel de producción. Eso se tradujo en contar con los mejores autores, a cambio de cederles derechos sobre sus creaciones y ofrecerles una libertad que hasta ahora no tenían.
En la historia del cómic, la década de los ochenta fue la más importante, supuso un cambio de paradigma en el concepto del tebeo para pasar de un entretenimiento orientado a un público joven e infantil a uno adulto. Las historias se volvieron más oscuras, los personajes más poliédricos y se abandonó para siempre el maniqueísmo que llenaba las páginas de los cómics. Tres obras tienen principalmente la culpa: Watchmen, Born Again y Batman: The Dark Knight Returns. Esta última es el corazón del primer tomo de la cronología, una obra capital no solo para Batman sino para la historia del cómic.
El tomo se inicia con una historia de Len Lwein y dibujada por John Byrne, que debutaba en DC, en la que se pone orden a todo el batiburrillo de colecciones e historias de Batman que se habían expandido sin mucho sentido a lo largo de los años. La leyenda jamás contada sería tomada como canon a partir de ese momento.
Con el comienzo de la década de los años ochenta, el personaje necesita actualizarse. A continuación, nos encontramos con una historia con más sentimiento que calidad. En ella, el Cruzado Enmascarado y Robin van a evitar, gracias a anomalías temporales, el asesinato de los padres de Bruce Wayne. Luego Gerry Conway nos presenta una historia por la que veremos desfilar a un gran número de villanos. Es como si se hubiera hecho una versión primitiva de Batman: Silencio, dando más importancia al hecho de acumular amenazas para nuestro héroe que a crear una buena historia. Resulta duro ver una obra maestra como es la perpetrada por Frank Miller, Lynn Varley y Klaus Janson entre estas obras notablemente inferiores, pero su lectura siempre es de agradecer. De hecho, su inclusión lleva a preguntarse cómo otras obras fundamentales del personaje de esta época, como La Broma Asesina, no han sido incluidas.
Con esta obra de importancia capital (no solo dentro de la historia de Batman, sino dentro del noveno arte en general), la calidad de este volumen sube un montón de puntos, si bien es cierto que tal vez haya otros formatos más apropiados para degustar como merece esta historia en la que un Bruce Wayne viejo y retirado vuelve a ponerse la capa y la capucha para enfrentar los males de una sociedad anclada en los problemas derivados del capitalismo salvaje propio del reaganismo. Tras el impacto que supone el trabajo de Miller, regresamos a cosas más sencillas antes de llegar al final del tomo. Pero este cómic nada tiene que ver con el anteriormente mencionado en el que nuestro héroe se enfrentaba a multitud de villanos. En esta ocasión, la historia está dividida en varios capítulos, cada uno dibujado por un artista muy diferente, encontrando a gente como Brian Bolland, George Pérez o Bill Sienkiewicz.
Además del mencionado Dark Knight Returns, en el tomo 1 y el 2 encontramos otras grandes historias como: Batman: The Killing Joke y Arkham Asylum, consideradas ambas entre las 10 mejores historias del murciélago.
La colección consta de ocho tomos de más de 500 páginas cada uno y tiene una periodicidad quincenal. En cada entrega se ofrecen varias historias de las distintas colecciones, miniseries y especiales que Batman tenía. En todas ellas se respetan sus portadas originales y van precedidas por un pequeño artículo que cuenta su importancia dentro de la historia general del personaje. No es una colección que ofrezca todo el material publicado, pero sí aparecen las historias más trascendentes.
Es cierto que los seguidores habituales del vigilante de Gotham se encontrarán con que mucho del material ofrecido ya está en su posesión, pero aun así es una colección ambiciosa que ofrece un retrato muy completo del gran icono de DC. Esta edición no está pensada para el lector veterano del personaje que ya lo conoce sobradamente, principalmente por el hecho de que es más que posible que gran parte del material aquí recopilado ya esté en su poder. Es más bien el lector ajeno al Hombre Murciélago, aquel que se quiere meter de lleno en su mitología habiéndole conocido previamente por poco más que sus películas, el que va a aprovechar y disfrutar al máximo este tomo.
ECC Ediciones presenta este tomo en formato cartoné. El tomo en tapa dura contiene 544 páginas a color (con un gramaje no todo lo alto que quizás merece este tipo de material) e incluye la traducción de la edición americana de los cuatro números que componen la serie limitada de The Dark Knight Returns, de los tres que componen Untold Legends of the Batman, de los números 500, 524-526 y 567 de la serie regular Detective Comics y de los números 357-359 y 400 de la serie regular Batman.
| Título | Guion | Dibujo | Páginas |
|---|---|---|---|
| Untold Legends of the Batman | Len Wein | John Byrne | 3 números |
| Detective Comics #500 | Len Wein | John Byrne | 1 número |
| Detective Comics #524-526, #567 | Varios autores | Varios autores | 4 números |
| Batman #357-359, #400 | Varios autores | Varios autores | 4 números |
| Batman: The Dark Knight Returns | Frank Miller | Frank Miller, Klaus Janson, Lynn Varley | 4 números |