La llama del descontento prendió en Nepal a principios de septiembre, cuando multitudinarias protestas protagonizadas principalmente por menores de 30 años obligaron a dimitir al primer ministro, Khadga Prasad Oli, y dejaron imágenes tan impactantes como las de varios edificios gubernamentales devorados por el fuego. La represión de las manifestaciones causó varias decenas de muertos. Las movilizaciones comenzaron por una decisión poco afortunada por parte del Gobierno nepalí, que cerró hasta 26 redes sociales bajo el pretexto de que las plataformas no estaban correctamente registradas. Pero de fondo había otras razones para la indignación con la que la llamada Generación Z -personas nacidas entre 1995 y 2010, año arriba, año abajo- se levantó: la corrupción gubernamental, una sociedad profundamente empobrecida y desigual, una tasa de desempleo juvenil cercana al 20%.
Un mes después, otra mandataria fue cesada de su cargo tras ver cómo su popularidad se desplomaba y el malestar por su gestión tomaba las calles. El 10 de octubre, Dina Boluarte dejó de ser la presidenta de Perú, después de varias semanas en las que las huelgas de trabajadores de transportes y las masivas manifestaciones juveniles contra la reforma de la ley de fondo de pensiones hicieron imposible su continuidad. En Marruecos, en medio de una fuerte crítica generalizada a la construcción de estadios para el Mundial de Fútbol 2030 y la Copa África 2026, la chispa se ubica en la muerte de ocho mujeres embarazadas en el hospital Hassan II de Agadir. El movimiento juvenil GenZ212 surgió allí el 27 de septiembre desde una aplicación de juegos y chat. La respuesta del Estado marroquí fue la mano dura contra las manifestaciones.
Son tres países con realidades sociales y estructuras de poder muy diferentes, pero en todos estos movimientos de protesta contra las decisiones de sus gobiernos han participado menores de 30 años, organizados mediante plataformas digitales como Discord. Y han mostrado una bandera convertida ya en icono de la revuelta: la de la tripulación del Sombrero de Paja, del manga y anime One Piece.
“Creo que no es algo puntual y va a seguir creciendo exponencialmente”, vaticina Andrés González, editor de la web especializada en manga y anime Ramen para Dos, a quien no ha sorprendido el uso de esta bandera en las movilizaciones recientes, pero sí le ha alegrado como fan de la serie desde la infancia. González recuerda que ya hace años, antes del 7 de octubre de 2023, se veían en protestas a favor de Palestina en todo el mundo algunas banderas pirata como esta, si bien de forma más tímida, portadas por “gente afín a la serie que creía oportuno, con razón, llevarlas a la manifestación”. Por ello apunta que lo que se ha vivido es un “efecto dominó que ‘empieza’ en Nepal, se viraliza, a la gente le gusta la idea y acaba en todo el mundo”. De hecho, a él no le extrañaría ver estas banderas próximamente “en Argentina o Estados Unidos, sin ir más lejos”.
El mensaje político de 'One Piece'
“Pese a lo que muchos iluminados que no han sabido comprender la obra de Eiichiro Oda puedan decir en redes sociales, ‘One Piece’ es una serie con un claro y fuerte mensaje político”, resume Andrés González, editor de Ramen para Dos.
'One Piece', creado por Eiichiro Oda, es uno de los manga más vendidos e importantes de la historia junto a Akira, de Katsuhiro Ōtomo, y Dragon Ball, de Akira Toriyama. Su publicación en Japón en las páginas del semanal Shonen Jump, la misma revista que vio crecer a Son Goku, comenzó en julio de 1997 y aún no ha acabado. Se trata de una serie de aventuras y fantasía, con personajes humanos y animales que disfrutan de poderes sobrenaturales y capacidades especiales, en algunos casos por nacimiento y en otros adquiridas por comer las frutas del diablo, pero como toda la ficción tiene un trasfondo y se puede entresacar un significado más allá del literal. Ha alcanzado cifras de venta extraordinarias, con más de 500 millones de ejemplares en distribución, hay una versión anime, otra con actores estrenada en Netflix en 2023 y los ingresos por la comercialización de productos relacionados con la serie se expresan con números mareantes. Incluso tiene su propio día de celebración en Tokio. Y ahora se ha convertido en un símbolo global de la protesta contra el orden establecido encabezada por quienes nacieron al mismo tiempo que el manga.
El periodista cultural Julio Plaza Torres, lector de 'One Piece' desde hace un cuarto de siglo, explica que en la serie se habla de racismo, de bullying a quien es diferente, de la corrupción de los distintos poderes y de luchar contra el sistema establecido para encontrar la verdadera libertad. También precisa que, aunque no se menciona la discriminación del colectivo LGTBI, sí hay multitud de personajes, desde bien temprano, que forman parte del colectivo: chicos gays, drag queens, personajes no binarios o trans. Plaza Torres recuerda que 'One Piece' empezó como una sencilla aventura de piratas que rápidamente comenzó a evolucionar. Por eso se pueden encontrar alegatos contra el racismo -“pero en lugar de hablar de las personas negras, hablan de lo marginados que están la raza de los tritones y sirenas”-, la esclavitud o los privilegios de las clases altas. También se muestra la corrupción del Gobierno Mundial y de una gran parte de la Marina, “que se podría decir que es como la Policía del mundo de One Piece”.
El significado de la Jolly Roger con sombrero de paja
La bandera que se ha visto en todas las manifestaciones de los últimos meses es la clásica calavera pirata con un par de tibias, con el añadido de un sombrero de paja, y fue dibujada originalmente por el protagonista de 'One Piece', Monkey D. Luffy. González señala que, aunque es un significante sin un significado concreto, en la serie se han mostrado diferentes ejemplos de lo que quiere decir la jolly roger, “un sinónimo de vivir libremente sin ataduras, pero no necesariamente de caos y descontrol, sino de camaradería, ayuda, amistad y justicia”.
Para Plaza Torres, la bandera representa a la banda pirata de Luffy, quien es “un poco tonto e inconsciente, pero se convierte en una persona decidida cuando se trata de defender a los suyos o de acabar con las injusticias. Por ello, si tiene que derrotar a un rey tirano, a un pirata que está haciendo la vida imposible a un amigo suyo, o al Gobierno Mundial, no le tiembla el pulso”. Él también destaca lo que considera el eje de la serie, el sueño de Luffy. “Quiere ser el Rey de los Piratas, pero no es un monarca como tal, sino que se llama así a quien encuentra el tesoro One Piece y se convierte en la persona más libre del mundo. Eso es lo que ansía Luffy y lo que valora de vivir en un barco navegando por el mar, la libertad”.
El poder simbólico de las banderas en 'One Piece'
Las banderas tienen una notable presencia en 'One Piece', según desarrolla el responsable de Ramen para Dos. “Tomando inspiración de los piratas reales, las banderas implican dos cosas: es tanto lo que define de forma tangible a un grupo de personas u organización, en este caso pirata, como un claro ejemplo de guerra psicológica. Cuando un navío de una organización gubernamental de cualquier país ve cierta bandera de tela a lo alto de un mástil sabe perfectamente a quién se están enfrentando y si temerles o no”. González, además, subraya que, a pesar de que Luffy no quiere ser un héroe por definición, no le queda otra que “portar una bandera de libertad que une a millones de personas, tanto en el manga como en la vida real, ante un objetivo común: liberarse de las ataduras de un régimen dictatorial y vivir como cada uno quiera”.
Para el periodista Julio Plaza Torres, la simbología de las banderas es “altamente importante” ya que la serie juega mucho con “el sentido peyorativo que tiene la calavera con los huesos cruzados detrás y le da la vuelta para demostrar que no es algo malo”. Él destaca cómo muchas de las islas que Luffy salva terminan colocando bien visible la bandera del sombrero de paja, “como un símbolo de que ese territorio fue salvado por esa banda de piratas”.
También pone como ejemplo de la relevancia de los estandartes uno de los arcos de la serie en el que el Gobierno Mundial secuestra y pretende matar a Nico Robin, una arqueóloga de la banda de Luffy tachada de peligrosa porque puede desentrañar los mayores secretos que el Gobierno tiene escondidos. “Por supuesto, los protagonistas no lo permiten y, al ir a salvarla, queman la bandera del Gobierno Mundial como declaración de guerra”, recuerda este especialista.
Esa bandera gubernamental representa “la opresión y la corrupción, el tráfico de personas, impuestos abusivos, gobernadores militares o gobernantes títeres que mantienen el poder con la Marina”, explica Oriol Erausquin, comunicador y activista que acaba de publicar el ensayo La rabia es nuestra (Siglo XXI, 2025). Frente a esa enseña opone la del sombrero de paja, que puede identificarse con una lucha contra la injusticia y por la libertad que trasciende fronteras. Por eso entiende que se haya utilizado en las protestas de los últimos meses, tan distanciadas geográficamente: “Al venir de una obra de ficción esos ideales no responden a un contexto nacional concreto, son más abstractos y por eso resultan fáciles de apropiación en distintos países”.
Erausquin, divulgador conocido en redes sociales como Infusión Ideológica y participante en el colectivo de creación de contenidos antifascistas Pantube, aporta más motivos que ayudan a entender la elección de ese símbolo por parte de jóvenes que residen a miles de kilómetros de distancia. Uno de ellos es que se trata de una generación que vive en internet y conoce la potencia semiótica del meme; otro, que las ideas de libertad y contra la tiranía “conectan transversalmente”; y uno más alude al éxito global del anime, exportado con profusión: “Generaciones enteras crecieron con esta obra, forma parte de su identidad y son fáciles de reconocer y usar como emblemas comunes”.
La universalidad del símbolo
El comunicador activista Oriol Erausquin cree que, como todo producto cultural, ‘One Piece’ tiene “un gran potencial de ser instrumentalizado por cualquier causa para legitimarse y normalizarse”. La universalidad y abstracción de la bandera pirata de 'One Piece' son dos factores que pueden hacer, según Erausquin, que se utilice por manifestantes de ideologías enfrentadas, como ha sucedido con la máscara de Guy Fawkes del cómic V de Vendetta. Él opina que hay gente de derechas, de tendencias neoliberales o anarcocapitalistas, que puede leer “el libertarismo de Luffy como una fantasía individualista y usarlo para enmarcar su propia lucha contra el Estado. No me parece que sea intrínsecamente un símbolo de derechas, pero su apertura semántica permite apropiaciones diversas”.
Esa posibilidad de reinterpretación provocaría un importante malestar a Andrés González, según afirma: “Me da terror ver la bandera de Luffy usada en protestas y por personas que no comulguen realmente con la obra original. Me resultaría especialmente irónico ver a un joven de las Nuevas Generaciones del Partido Popular en el homenaje a Charlie Kirk usar la bandera pirata de los Sombrero de Paja para oponerse al ‘régimen woke y asesino de los antifascistas de occidente’ y de Pedro Sánchez”.
Julio Plaza Torres cree que si gente con la ideología opuesta se adueña de la bandera de Luffy “lo que demostrarán es su ignorancia, como suele pasar en casos de este tipo porque, o no han visto One Piece y desconocen lo que significa, o bien lo han visto pero no han entendido nada. Y esto segundo no me extrañaría”.
Cómo el ANIME cambió al mundo para siempre
México, Nepal, Indonesia... todas las protestas de la 'Generación Z' que están sucediendo a lo largo y ancho del planeta por un futuro mejor comparten un estandarte en común. Se trata de una simpática bandera pirata con un sombrero de paja con un simbolismo mucho más profundo del que cabría esperar. En forma, ideología, demandas y evidentemente puntos geográficos las protestas son muy diferentes entre sí pero los jóvenes que participan en ellas enarbolan este símbolo surgido de la cultura popular japonesa, concretamente del manga One Piece.
Empecemos por el principio de todo. ¿Qué es esta bandera? La insignia es el símbolo que utiliza la banda pirata protagonista del manga One Piece, escrito por Eiichiro Oda que lleva publicándose prácticamente sin interrupción desde 1999 hasta la actualidad. En ella, un joven pirata, Monkey D. Luffy, emprende una aventura por el mundo junto a su tripulación en búsqueda de un mítico tesoro (el One Piece). Esta historia, que podría pasar por una aventura adolescente más, plantea temas como la desigualdad, el racismo, el clasismo o la búsqueda de la libertad y la superación personal. Esto se ve reflejado en múltiples arcos de la serie, donde el protagonista debe enfrentarse a una serie de tiranos de diversa índole que oprimen los reinos o países que la banda visita de las maneras más retorcidas posibles.
Luffy ha pasado a ser un personaje extremadamente popular entre la Generación Z y prueba de ello es que los tomos de One Piece constituyen ya una de las sagas de ficción más vendidas de la historia por delante de iconos como Crepúsculo o la también japonesa Bola de Dragón quedando muy cerca de Harry Potter. Todo esto teniendo en cuenta que aún sigue en publicación. El icónico 'sombrero de paja' ha trascendido de figura literaria a modelo a seguir de toda una generación.
¿Es 'One Piece' un manga político?
Pese a que en la comunidad de lectores de la obra hay discrepancias, es innegable la connotación política que tiene la historia. La estructura del mundo de 'One Piece' comprende un Gobierno Mundial, liderado por un personaje que hasta bien avanzada la obra es de identidad desconocida; la Marina, una suerte de policía marítima que imparte justicia sin ningún tipo de límite demostrándose en varios puntos corrupta y por otro lado los piratas (divididos en malhechores y aventureros) junto al Ejército Revolucionario, un grupo organizado de proscritos que luchan para sabotear los planes del Gobierno Mundial.
El mundo que Oda ha creado se trata en esencia de un sistema feudal en el que los países que se adhieren al Gobierno Mundial, deben pagar un tributo que impone esta organización para satisfacer las necesidades de los nobles mundiales, que habitan en un territorio aparte ajeno a todo el resto del mundo. Los países que no se adscriben al gobierno son obviados por la Marina en caso de que necesiten defensa de algún tipo ante los piratas siendo algunos de ellos gravemente hostigados por el propio gobierno.
En esta ecuación Luffy es presentado como una figura de liberación que lucha contra la desigualdad y va ayudando a países a medida que avanza la historia, volviendo estos territorios afines a su tripulación.
Fue en las protestas de Nepal del pasado septiembre cuando se empezó a ver esta bandera de manera más notoria entre los manifestantes. Las imágenes de la 'Jolly Roger' de 'One Piece' se hicieron rápidamente virales y tuvieron su réplica en las protestas que hubo en Indonesia semanas más tarde. El gobierno del país se llegó a plantear incluso prohibir este símbolo.
"No me importa morir intentando alcanzar mi sueño, solo sé que eso es lo que quiero y es todo lo que me importa", afirma con media lágrima saliendo de sus ojos el protagonista de 'One Piece', Monkey D. Luffy. El anime basado en la obra de Eiichiro Oda hizo por primera vez su aparición en televisión en 1999 y desde entonces ha marcado la vida de todos aquellos que se han atrevido a descubrir su historia, una que todavía no ha acabado y de la que siguen saliendo episodios. Al fin y al cabo, quién no ha soñado con montar una tripulación de piratas con todos sus amigos e ir a buscar el tesoro perdido de Gold Roger, aquel que fue proclamado Rey de los Piratas. Ahora, la bandera del 'sombrero de paja' protagoniza muchas de las movilizaciones en Indonesia, Japón, Filipinas, Nepal, Marruecos e incluso España, donde en las manifestaciones en protesta por el asalto de Israel a la Flotilla también ha aparecido.
"'One Piece' es mucho más que una serie o un anime de piratas. Es una historia que trata muchos temas sociales y políticos. Habla sobre el racismo, la lucha de clases, el genocidio, la esclavitud, cuestiona el poder, la libertad, la corrupción del gobierno o la censura", explica a El HuffPost Jaime Cezón (1999, Getafe), periodista, productor, apasionado de la serie desde que tiene 13 años y consciente del significado que se esconde detrás de la bandera del protagonista y su tripulación. "La bandera es pirata, pero a través de las aventuras que viven los sombreros de paja comienza a significar mucho más. Luffy avanza en su búsqueda del tesoro y va desembarcando en muchas islas que, por diferentes circunstancias, están marcadas y gobernadas por el miedo, la corrupción y el abuso de poder del gobierno insular", explica para contextualizar todo un universo que ha marcado a la generación que ha decidido salir a las calles.
El anime no sólo trascurre a través del Going Merry, barco de la tripulación, sino que las islas y los lugares donde desembarca la banda pirata transforman y marcan el destino de Luffy, Zoro, Nami, Usopp, Sanji, Chopper, Nico Robin y el resto de miembros que se suman a la nave a lo largo de la serie. "Suelen encontrarse con personajes que están sufriendo la opresión por parte de tiranos y gobernantes. Derrotan a la persona que la ejerce y, por tanto, otorgan la libertad al pueblo. Gracias a ellos van sembrando, en definitiva, la libertad por cada lugar oprimido por el que pasan, restableciendo el poder del pueblo que hubo un día que lo perdió", analiza Cezón para cristalizar el sentimiento de aquellos que portan la bandera pirata en las manifestaciones y concentraciones: la lucha por la libertad, el fin del abuso y la lucha por un sueño.
"Creo que quien conozca, haya visto y seguido la serie hasta ahora, se da cuenta de la importancia y lo que representa esa bandera. Por ello la utilizan como símbolo, para defender los derechos del pueblo y luchar contra el poder abusivo o cualquier injusticia", prosigue. En un momento en el que pudiera parecer que a las nuevas generaciones les cuesta más salir a manifestarse a la calle, la bandera de Luffy ha supuesto el despertar de una conciencia, el deseo de acabar con la opresión y luchar por ello. Ya que, como relata el protagonista: "Viniste sin miedos. No te arrepientas, sin importar lo que suceda. Los contenidos culturales siempre han tenido su impacto en la sociedad, sin embargo, es la primera vez que una obra de nueva generación proveniente de Japón ha movilizado a todo el mundo y con una clara lucha contra las injusticias sociales. No es para menos, seguramente se trate del anime más visto de la historia, con más éxito, desde luego el más pirateado y cuya historia ha marcado a más generaciones. Todavía no se sabe qué es el One Piece -el tesoro por el que decenas de piratas surcan los mares en la serie-, pero quizá este haya traspasado la pantalla y se encuentre aquí, en el mundo real. Detrás de decenas de jóvenes que portan la bandera del sombrero de paja, detrás de los cánticos que protagonizan las manifestaciones de todo el mundo, detrás de todas las injusticias por las que merece la pena luchar... Quizá el One Piece sea haber despertado. "Pienso que ver este tipo de animes te dan una gran perspectiva de lo que ocurre en el mundo. Te cambia la forma de pensar porque se pueden extrapolar muchas de las cosas que ocurren en la serie con lo que pasa en la vida real. Después de tanto tiempo viéndola, y que sigo haciéndolo, para mí significa mucho más que una simple serie. Significa una forma de vivir por tus sueños, luchar por tus derechos y por los de los más desfavorecidos, pero sobre todo: disfrutar de la amistad", concluye Cezón acerca de la serie que le ha marcado toda su vida. Cientos de manifestaciones siguen en la calle de todas las ciudades del mundo en el que jóvenes portan la bandera de la libertad, una que por fin tiene forma para una generación que, hasta hora, estaba huérfana: la de la tripulación de los sombreros de paja.
La imagen es tremendamente poderosa: de fondo la sede del Gobierno de Nepal, el fastuoso palacio Singha Durbar, completamente en llamas. En primer plano, una bandera pirata cuya calavera no solo sonríe, sino que porta un llamativo gorro de paja. Para los jóvenes de todo el mundo, la enseña no necesita presentación alguna. Se trata del símbolo más reconocible de 'One Piece', probablemente el manga y serie de anime más importante de la historia. Una obra interminable, que se ha convertido en uno de los principales referentes de la generación milenial y zeta. Creada en 1997 por el mangaka japonés Eiichido Ora, 'One Piece' posee el récord Guinness a la obra que más libros ha vendido de un solo autor. Es importante tener en cuenta que la historia todavía no ha terminado, habiéndose publicado un total de 112 tomos en julio de 2025. Es decir, todavía es actual y relevante. Para mucho de los manifestantes en Nepal, también en otras protestas que se están llevando a cabo alrededor del mundo en estos días, la tripulación del Sombrero de Paja les ha acompañado literalmente todas sus vidas. Al fin y al cabo, la historia comenzó a desarrollarse alrededor del año en el que la gen z vino al mundo.
¿Por qué se utiliza la bandera de 'One Piece' en manifestaciones?
El simbolismo detrás de la bandera de 'One Piece' es claro y no da lugar a equívocos. En el manga, el pirata Monkey D. Luffy, acompañado de su pintoresca tripulación, se rebelan contra un Gobierno corrupto y autoritario. Un sentimiento de inconformismo ante las injusticias compartido por los jóvenes que se han echado a la calle en distintos puntos del planeta como Singapur, Nepal, Filipinas, Perú, Marruecos o en las protestas contra el genocidio de Palestina. Todos ellos tienen en común, además, que han disfrutado de una manera u otra del anime o el manga.
Porque el uso de un mismo símbolo por jóvenes criados a priori en entornos tan diferentes unos de otros hablan de dos aspectos claves en la sociedad actual. El primero, la globalización existente, potenciada sobre todo gracias a las redes sociales y las nuevas tecnologías. Si bien los símbolos siempre se han copiado los unos a otros, ahora lo hacen de una manera más rápida que nunca. Pero además, la bandera de 'One Piece' también nos explica cómo el foco cultural ha ido virando progresivamente hacia Asia, y más concretamente a Japón. Los referentes hegemónicos ya no vienen necesariamente de entornos anglosajones como el Reino Unido o Estados Unidos, tal y como sucedía con generaciones previas, sino que proceden de culturas como la japonesa o de Corea del Sur.
¿Qué tiene que ver 'One Piece' con Palestina?
Desde sus inicios, el uso de la bandera de 'One Piece' como símbolo de descontento y rebelión ha estado unida a la lucha pro Palestina. De hecho, la primera vez de la que se tiene constancia de su uso fue durante una manifestación celebrada en 2023 en Singapur, celebrada tras la respuesta de Israel contra la población de Gaza tras el atentado de Hamas del 7 de octubre. Ese mismo año también se utilizó en una demostración celebrada en Nueva York con el mismo motivo, lo que demuestra que desde el primer momento la calavera con el sombrero de paja ha estado unida a la causa. Sin embargo el uso del símbolo no se convirtió en prominente hasta 2025, también con Singapur como epicentro.
Tiene sentido, pues la ciudad-estado posee una gran influencia cultural japonesa. Sobre todo a través de sus expresiones más populares, como lo son el anime y el manga. En agosto de 2025, varios de sus habitantes más jóvenes se lanzaron a la calle para mostrar su descontento ante lo que entienden es un sistema corrupto e injusto. Lo hicieron en el marco de la fiesta de la independencia de su país, por lo que mientras el Gobierno hacía gala de símbolos nacionalistas, ellos contestaron alzando el jolly roger. Por si fuese poco, el Ejecutivo de Tharman Shanmugaratnam señaló a la bandera pirata tildándola de amenaza para la unidad nacional. Un gesto que, sin embargo, solo logró popularizarla más y más. Sin pretenderlo había creado un símbolo universal de resistencia.
La bandera de 'One Piece' alrededor del mundo
De esta manera, la bandera de 'One Piece' ha tenido un papel prominente en las violentas protestas de Nepal, que terminaron con la deposición del primer ministro KP Sharma Oli, también en las manifestaciones de Filipinas contra la corrupción, en las concentraciones de Perú contra la presidenta Dina Boluarte, también fuera del cargo ya, o en las revueltas de Marruecos a raíz del fallecimiento de ocho mujeres en una semana tras practicarles una cesárea. Todas estas demostraciones de descontento, aunque a priori desconectadas entre sí, tienen varios puntos en común. El primero de ellos es la sensación compartida y consciente de ser un movimiento generacional. La gran mayoría de los manifestantes se identifican a sí mismos como miembros de la generación zeta, y así lo representan en sus símbolos. En pintadas con la letra Z, pero también en el uso de iconos como la bandera de 'One Piece'. Parece evidente que unas movilizaciones han servido de inspiración a otras.
Dos plataformas que tienen mucho de generacional, además. Más allá de la necesidad de rebelión, se trata de una enseña que puede portar todo el mundo que conozca la obra pues tras ella no hay ideología alguna. De hecho, de haber algo, lo que hay es una propiedad intelectual que genera un negocio que, según se calcula, factura unos 150 millones de dólares al año. Es decir, puro capitalismo. Por ello, jóvenes tan distintos entre sí pueden alzarla sin conflicto moral o ideológico alguno. El descontento, o la solidaridad con el pueblo palestino, no requiere de afiliación a ningún partido político, sindicato o, siquiera, adhesión a un marco teórico concreto. Es simplemente enfado ante lo que se considera injusto. Es por eso que cada vez más símbolos nacidos de la cultura popular se emplean en la vida real. Antes que el jolly roger fueron el saludo de los tres dedos de los Juegos del Hambre, empleado en protestas de Tailandia y Myanmar, o el uso de iconografía procedente de Harry Potter en 2020 en Tailandia. Símbolos universales, que además poseen la capacidad de propagarse con la rapidez de los memes. Todo un signo de los tiempos que corren.
Una calavera sonriente con un sombrero de paja: los fans del manga y anime japonés 'One Piece' reconocen enseguida la bandera Jolly Roger como el emblema de la Tripulación del Sombrero de Paja, un grupo de piratas liderado por el capitán Monkey D. La bandera fue izada frente al parlamento de Nepal cuando manifestantes irrumpieron y prendieron fuego al edificio en septiembre. Desde entonces, se usa en movimientos juveniles globales conocidos como protestas Gen Z. "Han ayudado a oprimidos y han enfrentado a figuras corruptas. Desde Indonesia, el símbolo se extendió a Nepal, donde las protestas contra la prohibición de redes sociales lograron levantar la medida y provocar la renuncia del primer ministro. "Vimos lo que pasó en Nepal y nos llenó de esperanza. Una persona disfraza de Spider-Man coloca una bandera de 'One Piece' en las manifestaciones en Lima del 28 de septiembre de 2025. (REUTERS/Angela Ponce)
Marruecos, Nepal, Perú, Filipinas, Indonesia... Los jóvenes de la Generación Z ya le han tomado el pulso a la actualidad y han protagonizado varias revueltas en las que no solo han manifestado su descontento con la situación del mundo actual: también han establecido sus propios códigos para expresar su disconformidad con el presente y su voluntad de construir un futuro mejor.
Entre esos códigos, cada vez es más habitual que, en las imágenes de las revueltas, aparezca de pronto una bandera en la que una sonriente calavera lleva puesto un sombrero de paja. Los fans del manga, del anime o incluso de la serie de Netflix, reconocerán al segundo el símbolo: se trata de la bandera de los mugiwara, la tripulación pirata protagonista de 'One Piece'.
La bandera de 'One Piece' se ha convertido en un símbolo de libertad y resistencia para los jóvenes en Perú, Nepal e Indonesia. foto: Composición Infobae Perú
La bandera ha vuelto a ser vista en las manifestaciones de Marruecos
Hablar de 'One Piece' es hablar de un proyecto en el que Eiichiro Oda, su creador, lleva trabajando durante casi 30 años. Desde entonces, la historia de Luffy, un joven con un sombrero de paja que sueña con convertirse en el Rey de los Piratas, ha vendido más de 500 millones de ejemplares en todo el mundo: una ingente cifra a la que habría que sumar la de espectadores de sus adaptaciones para la pequeña y la gran pantalla... y también el hecho de que su estandarte, en un principio meramente identificativo de la tripulación, se haya convertido en un símbolo de rebeldía y resistencia para los más jóvenes.
Así se ha visto por última vez esta misma semana en las manifestaciones Marruecos, un país en el que el descontento de la juventud ha sido alimentado por el anuncio de la construcción de estadios para el Mundial 2030 frente al rechazo por la falta de inversiones en salud. Esto, junto con otros problemas como la corrupción, ha acabado por provocar una serie de marchas que, en sus primeras jornadas, han dejado tres muertos y centenares de heridos. Entre la multitud, ahí estaba: la bandera de 'One Piece' ondeando en el aire, tal y como se había visto también un mes antes en las calles de Katmandú, capital nepalí, donde el estandarte adquirió un papel protagónico.
La bandera de 'One Piece' también se vio en manifestaciones juveniles en Nepal e Indonesia, replicando el símbolo presente en las marchas de la Generación Z en Perú. foto: Composición Infobae Perú
Un referente cultural que se entiende en todo el mundo
Ahora bien, ¿por qué ha acabado por verse esta bandera? La adopción de símbolos culturales como herramientas políticas no es nueva: los libros, las canciones y películas han sido desde siempre un espacio de disidencia para quienes quieren expresar su descontento. Del mismo modo, la profesora de la Universidad de Oklahoma, Nuurrianti Jalli, explica al medio The Conversation que en la actualidad “un meme, un gesto o una bandera pueden transmitir significado instantáneamente a través de las diferencias lingüísticas, religiosas o geográficas. Esta forma de conexión se basa en códigos culturales reconocibles que permiten a los jóvenes identificarse entre sí incluso cuando sus sistemas políticos difieren”.
Sin embargo, no se trata únicamente de la reutilización de iconos pop. Si bien es cierto que el atractivo de la bandera reside en buena parte en su arraigo en la cultura popular y en lo llamativa que resulta su censura (las autoridades ya han empezado a confiscarlas en algunas manifestaciones), el fenómeno va más allá. “El pirata es una forma de decir que no vamos a aguantar más la injusticia y la corrupción”, señalaba un joven manifestante nepalí en una crónica de las protestas de septiembre publicada en The New York Times.
"Estamos entrando en una nueva era de organización que se nutre en gran medida de la cultura digital, pop y del juego, creando un vocabulario común”, reflexionaba por su parte el director del Centro para el Estudio del Odio Organizado, Raib Naik, para un artículo también del citado medio estadounidense. La jolly roger (ドクロ Dokuro?), también conocido como la bandera pirata (海賊旗 Kaizoku-ki?), es la bandera clásica de los piratas europeos y del Caribe, vista aún hoy como una calavera con dos tibias cruzadas tras ella sobre un fondo negro. La jolly roger es un reconocido símbolo de peligro en todo el mundo. En One Piece hay muchos tipos de banderas Jolly Roger. Las Jolly Roger ayudan a los demás piratas a saber a quién pertenece la banda o que es un pirata en primer lugar. Muchos prefieren adornar su bandera con objetos personales (como Portgas D. Ace). Sin embargo, alzar una Jolly Roger se considera un gran crimen por parte de la Marine (ya sea por diversión o de verdad), por tanto, todo aquel que lo haga será considerado un criminal. El diseño de las Jolly Roger a menudo representan los intereses del capitán de la banda.
