Marvel Studios se encuentra en un momento crucial de reestructuración, marcado por un notable declive en la calidad de sus producciones y un agotamiento palpable del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU). Este panorama, reconocido incluso por la propia compañía, se ha gestado a lo largo de los años y parece indicar una clara sobrecarga de contenido.
Kevin Feige, el arquitecto del MCU, ha anunciado un cambio estratégico significativo: la producción anual se limitará a un máximo de tres películas. Las series de Marvel también verán espaciado su lanzamiento, con la posibilidad de que solo se estrene una por año. Este giro busca emular la era previa al auge del streaming, cuando series como 'Daredevil', 'Jessica Jones' o 'Agentes de SHIELD' gozaban de una independencia narrativa considerable respecto al universo cinematográfico.
La pregunta sobre si Marvel ha fracasado recientemente es compleja. Feige admite una "sobreexpansión vertiginosa" del MCU, con 127 horas de contenido producido en los últimos seis años, en contraste con las 50 horas de los ocho años anteriores. Esta expansión, impulsada por la demanda del público, llevó a una saturación que hizo que los espectadores se cuestionaran la necesidad de ver todo el contenido para comprender las tramas, como se evidenció en 'The Marvels'. La dependencia de personajes desarrollados en series de Disney+ sin haberlas visto previamente afectó negativamente la taquilla.
A pesar de los desafíos, Marvel asegura estar trabajando en mejorar la situación. Un ejemplo es la nueva serie 'Daredevil: Born Again'. Aunque se mantendrán cruces puntuales entre personajes, como la aparición de Punisher (Jon Bernthal) en 'Daredevil: Born Again', su spin-off y en 'Spider-Man 4' junto a Tom Holland.
La reducción en la producción ya está teniendo un impacto tangible. Series esperadas como 'Ironheart' y 'Wonder Man' han estado en pausa por más de un año, a pesar de haber concluido sus rodajes. Feige reconoce que esto no es lo ideal y se buscará evitar que los proyectos "se queden en los estantes". Irónicamente, 'Wonder Man' se desarrolló antes que otras sátiras similares, pero los retrasos la harán parecer tardía a una tendencia que, según Marvel, se adelantó.
Existe esperanza para Marvel Studios. Feige confía en que la nueva estrategia permitirá al estudio recuperar el enfoque y el prestigio. 'Los Cuatro Fantásticos: Primeros pasos' es un ejemplo de este nuevo enfoque, concebida como una pieza de época con una estética única y que, según Feige, "no requiere investigación previa".
Un Vistazo a la Historia de los Efectos Especiales
La industria cinematográfica nació en París en 1895 con los hermanos Lumière. Georges Méliès introdujo la ficción, escenografías elaboradas, maquillajes y efectos especiales, sentando un precedente. En 1907, la técnica de "pintura en mate" revolucionó los efectos visuales, seguida por el technicolor en 1916, cuya influencia perdura digitalmente hoy.
Figuras como Eugen Shufftan, Stanley Kubrick, Steven Spielberg y Rick Baker evolucionaron la "magia del cine". En los años 90, los efectos digitales comenzaron a competir con los prácticos, como en la trilogía de Matrix.
A pesar de la larga historia y profesionalización de los efectos especiales, la calidad en algunas producciones actuales puede ser deficiente. La razón no es la falta de presupuesto o tecnología, sino las pésimas condiciones laborales de los empleados de efectos visuales en empresas como Marvel Studios.
Los trabajadores denuncian jornadas extenuantes (más de 100 horas semanales), fechas de entrega poco realistas y cambios de última hora, incluso después del estreno de las películas. Se han reportado bajos salarios, ansiedad y estrés severo, derivados de contratos que no contemplan compensaciones por horas extra o modificaciones.
"Marvel tiene probablemente la peor metodología de producción y gestión de efectos visuales que existe", señala un trabajador, añadiendo que los artistas "definitivamente no se les paga el equivalente a la cantidad de trabajo que realizan". La falta de sindicación en el sector de efectos especiales permite a la industria cinematográfica explotar estas vulnerabilidades.
Muchos artistas de VFX se niegan a trabajar con Marvel debido a su poder de exigencia. "Estoy en mi tercer proyecto de Marvel seguido y, literalmente, me desperté a las 5:30 a. m. de un sábado con el estrés de 'No quiero seguir haciendo esto'", confesó un trabajador en Reddit. Esta explotación no es exclusiva de Marvel, sino una práctica extendida en Hollywood, donde los trabajadores aceptan estas condiciones por ser el "mejor pagador posible".
El Descalabro en Taquilla y la Pérdida de Confianza
La confirmación del fracaso en taquilla de 'Capitán América: Brave New World' es una mala noticia para Marvel Studios, señalando que la marca ya no garantiza el éxito. Si bien 'El Increíble Hulk' (2008) tampoco fue rentable, películas como 'Eternals' (2021), 'Ant-Man & the Wasp: Quantumania' (2023) y 'The Marvels' (2023) han supuesto pérdidas significativas.
Aunque Marvel Studios no enfrenta problemas financieros graves, con éxitos como 'Doctor Strange en el Multiverso de la Locura', 'Black Panther: Wakanda Forever', 'Guardianes de la Galaxia Vol. 3' y 'Deadpool y Lobezno', la tendencia de películas que apenas recuperan su inversión es alarmante.
La existencia de Disney+ ha cambiado la dinámica. El público, especialmente las familias, sabe que los estrenos cinematográficos llegarán al streaming en pocos meses. Esto ha llevado a que solo los grandes eventos y personajes muy populares atraigan masivamente a las salas. La dependencia de ver el MCU en cines ha desaparecido.
La avalancha de series de televisión impuesta por Disney también ha afectado. Inicialmente presentadas como parte esencial del MCU, la ejecución de algunas series, como 'The Falcon and the Winter Soldier', ha sido cuestionable, generando rechazo y desincentivando la visión de futuras películas.
El estreno de series consecutivas en 2021, 2022 y 2023, vendidas como cruciales para el MCU, erosionó la sensación de "evento" que antes tenían las películas. Si una serie no es un evento, es más probable que se espere a verla en Disney+. El segundo problema es que series de baja calidad provocan un rechazo generalizado hacia el MCU. Cuando los espectadores se dan cuenta de que no pasa nada por no ver una serie, el universo compartido se percibe como comprensible sin ella, y esto se traslada a las películas.
Series como 'Invasión Secreta', 'Ms. Marvel' y 'Echo' han contribuido al rechazo de películas menos atractivas. Aunque 'Eternals' podría considerarse el inicio de esta tendencia, el COVID-19 ofrecía una justificación entonces. La pérdida de la sensación de evento debido al streaming ha afectado la asistencia potencial, pero las series y películas de baja calidad han causado un daño irreparable a la marca Marvel, antes sinónimo de entretenimiento familiar de calidad.
Las películas que han logrado vender la idea de "evento", como 'Deadpool y Lobezno', han sido éxitos rotundos y se espera que continúen siéndolo. Sin embargo, todo lo que no alcance esa calificación corre el riesgo de sufrir, como 'Capitán América: Brave New World', a la que el gran público ha dado la espalda.
La Influencia de la Dirección y el Guion
Las películas de las Fases 4 y 5 del MCU pueden dividirse entre aquellas con directores con personalidad y las que carecen de ella. Películas como 'Doctor Strange en el Multiverso de la Locura' (Sam Raimi) y 'Guardianes de la Galaxia Vol. 3' (James Gunn) destacan por su sello distintivo.
Por otro lado, 'Eternals' (Chloé Zhao) resultó ser una película de autor aburrida, y 'Black Panther: Wakanda Forever' (Ryan Coogler), a pesar de abordar la pérdida de Chadwick Boseman, resultó ser otra película tediosa que puso en duda el factor "entretenimiento" esencial en el cine de superhéroes mainstream.
Taika Waititi, en 'Thor: Love and Thunder', pareció priorizar su personaje sobre los protagonistas, convirtiendo a Thor en un incompetente y boicoteando la película. La dirección de Cate Shortland ('Black Widow'), Nia DaCosta ('The Marvels') y Julius Onah ('Capitán América: Brave New World') se describe como plana, incapaz de crear momentos memorables, a pesar de historias a priori correctas. Películas protagonizadas por personajes menos conocidos necesitan producciones potentes para atraer y satisfacer al público.
La suma de los problemas de las series de televisión y la baja calidad de varias películas recientes del MCU hace inevitable que las producciones de Marvel Studios puedan fracasar en taquilla, habiendo perdido la confianza del público que tuvo hasta 2020. Guiones mal ensamblados, dirección plana y un montaje demencial impiden la conexión emocional.
Parece que Marvel ha priorizado la "cuota" sobre la calidad en sus contrataciones, resultando en películas mediocres que no alcanzan el nivel de las primeras fases del MCU. La brillantez de películas como 'Capitán América: El Soldado de Invierno' de los hermanos Russo es difícil de replicar bajo estas condiciones.
La decisión del público de no ver 'Capitán América: Brave New World' en el cine no se basa en las puntuaciones de Rotten Tomatoes, sino en una decisión previa, influenciada por la calidad de las películas y series anteriores. Los espectadores habituales del MCU han optado por no verla en cines.
Si bien los fans acérrimos distinguen entre las producciones de Marvel Studios y las de Sony (Spider-Verse) o 20th Century Fox (X-Men), el espectador ocasional puede confundirse, como con 'Morbius', promocionada como "la nueva leyenda de Marvel". El público no está cansado del cine de superhéroes, sino de las malas películas, especialmente si son de superhéroes.
El futuro a corto plazo para Marvel no es prometedor. Una mala película genera desinterés por la siguiente. Películas como 'Thunderbolts*', con un director desconocido y personajes de segunda fila, y 'The Fantastic Four: First Steps', que competirá con 'Superman' de James Gunn, enfrentan el escepticismo del público. La audiencia recuerda las anteriores adaptaciones de los Cuatro Fantásticos, que no fueron buenas.
Para que Marvel Studios continúe, necesita ser rentable. Varios fracasos seguidos podrían cuestionar la estrategia de Kevin Feige. La vuelta al talento, tanto en dirección como en guion, es crucial para recuperar la fuerza creativa y atraer al público.
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