Ana Penyas, reconocida autora galardonada con el Premio Nacional de Cómic 2018 por su obra "Estamos todas bien", vuelve a poner el foco en las complejidades de la realidad contemporánea con su última novela gráfica, "En vela". Esta obra, que explora el insomnio como un síntoma de los males de nuestra era, se presenta como un retrato social y poético de la angustia, la precariedad y las desigualdades que nos mantienen despiertos por la noche.
La autora valenciana, diplomada en Diseño Industrial y graduada en Bellas Artes por la Universitat Politècnica de Valencia, ha demostrado a lo largo de su carrera una habilidad excepcional para abordar temas sociales y políticos a través de narrativas visuales impactantes. Su trayectoria incluye residencias artísticas, participaciones en ferias de ilustración y publicaciones con editoriales de renombre, consolidando su voz como una de las más relevantes en el panorama del cómic actual.
El insomnio como espejo de la sociedad
¿Qué nos mantiene despiertos por la noche? Esta pregunta fundamental guía la obra de Penyas en "En vela". La autora dirige su mirada atenta, crítica y reveladora hacia el insomnio, esa angustia compartida que se ha convertido en uno de los grandes males de nuestra era. La novela gráfica es una historia coral que transcurre durante seis noches y un día, desvelando situaciones de precariedad laboral, incertidumbre y desigualdades sociales que a menudo se transforman en fantasmas.
Las horas sin dormir revelan la profunda huella que dejan en la salud mental la falta de desconexión de las pantallas y el consumo de ansiolíticos como herramienta para sostener la vida. Ana Penyas, con su reconocido trabajo gráfico, convierte su obra en un aparato crítico y poético, poniendo el foco en una realidad compleja.
La de Ana Penyas (Valencia, 1987) es una de las pocas banderas palestinas colgadas de un balcón en el barrio sevillano de la Macarena, un vecindario pegado a la muralla “que ha ido recibiendo a la gente que ya no puede pagar el alquiler del centro”, cuenta. Penyas lleva cuatro años aquí. Llegó por amor. Conoció a Seisdedos, también novelista gráfico, “que trabaja con el imaginario del flamenco” en Madrid. “Él quería volver al sur y yo estaba harta de Madrid”. Hoy esperan su primer hijo. A Ana -“como a tantas mujeres de mi generación”, dice- la maternidad le quitó más de una noche el sueño. La falta de sueño que nos une construye En vela (Salamandra), su última novela gráfica.
Investigación y documentación: la base de la obra
Para abordar un tema tan delicado y complejo como el insomnio y sus causas subyacentes, Ana Penyas llevó a cabo una exhaustiva labor de documentación. La autora realizó una convocatoria preguntando: “¿Qué te quita el sueño?”. Las respuestas, que abarcaban desde preocupaciones laborales hasta cuestiones personales, confirmaron su sospecha de que el insomnio es un mal de época que afecta a todas las clases sociales.
"Llamando a puertas", como ella misma describe, Penyas se sumergió en testimonios reales. Colaboró con una amiga que trabaja en un albergue de personas sin hogar, descubriendo que en la calle, mucha gente duerme con pastillas para poder conciliar el sueño. También contactó con la Unidad del Sueño del Hospital Macarena, donde una doctora receptiva le facilitó el acceso a pacientes, permitiéndole recoger fragmentos de vida e insomnio para describir a personas de realidades muy distintas a la suya.
La autora también se apoyó en datos médicos, señalando que el insomnio es más prevalente en mujeres, lo cual atraviesa todas las clases sociales debido a la carga mental de género. La famosa "lista de cosas por hacer", el no parar constante, y el miedo a desconectar por la responsabilidad sobre otros (familia, trabajo, etc.) son factores determinantes. Además, se aborda cómo la violencia machista, tanto fuerte como leve, deteriora el sueño, y la particularidad femenina de tener miedo a dormir sola.
Un estilo visual que refleja la oscuridad
Visualmente, "En vela" marca un cambio significativo en el estilo de Ana Penyas. La autora abandona su habitual paleta de colores cálidos para abrazar tonos más sombríos y nocturnos. Esta elección cromática no solo refleja la ausencia de luz, sino también la densidad emocional y el desgaste mental de los personajes que luchan contra el insomnio. Las composiciones verticales, los primeros planos y los espacios reducidos funcionan como un marco agobiante, trasladando la sensación de encierro y fatiga.
A pesar de la oscuridad temática, Penyas explora un componente de intimidad y vulnerabilidad sin caer en el sentimentalismo fácil. En lugar de presentar el desvelo como un problema puramente individual, muestra cómo afecta a las relaciones familiares, al equilibrio emocional e incluso a la percepción del propio futuro. Las pantallas y las redes sociales, omnipresentes en la vida contemporánea, también juegan un papel destacado, apareciendo en blanco solo cuando una luz artificial las ilumina, subrayando su intrusión en la oscuridad de la noche.
El cómic como herramienta de denuncia social
Ana Penyas comenzó su interés por el cómic como herramienta de denuncia social tras estudiar Diseño Industrial y sentir que no era su camino. Tras un año buscando trabajo en Barcelona en plena crisis económica, se apuntó a un curso de ilustración que despertó su vocación. Al regresar a Valencia para estudiar Bellas Artes, coincidiendo con el movimiento 15-M, su aprendizaje político y su formación artística se unieron inseparablemente, llevándola a concebirse como narradora de cómic.
La autora reconoce que existe una concepción del cómic asociada a la infancia y la ficción, influenciada por referentes como "Mortadelo y Filemón". Sin embargo, subraya que el cómic es un medio tan versátil como el cine o la literatura, capaz de abordar cualquier tema. Tanto autores como público han ido sacudiendo ese prejuicio, y la obra de Penyas es un claro ejemplo de ello, abordando temas como la memoria histórica, el feminismo y las problemáticas sociales actuales.
El cómic está dejando de asociarse exclusivamente a superhéroes y aventuras, ganando terreno en el público y en la autoría femenina. Cambios institucionales, como la inclusión del cómic en ferias del libro y la participación de autores en charlas sobre temáticas sociales, están contribuyendo a esta evolución. Ganar el Premio Nacional del Cómic en 2018 con su primera obra, "Estamos todas bien", supuso un punto de inflexión para Penyas, catapultándola a otro nivel y cambiándole la vida.
Dormir también es política
"En vela" transforma un acto tan personal como el de dormir en una experiencia compartida y profundamente política. Ana Penyas nos invita a mirar la noche no solo como ese espacio en el que la mayoría descansa y unos pocos sufren, sino como un lugar donde la sociedad somatiza sus problemas. La precariedad laboral, la carga mental de género, la crisis de la vivienda y la constante exposición a las pantallas son factores que, sin duda, merma el sueño y afectan a la salud mental colectiva.
La novela gráfica no solo expone estas realidades, sino que también invita a la reflexión sobre cómo estas desigualdades se filtran en aspectos tan fundamentales como la capacidad de descansar. Dormir bien, en este contexto, se convierte casi en un lujo, un privilegio que no todos pueden permitirse.
Tal vez tu piel - Mairot.
La obra de Ana Penyas es un recordatorio de que el insomnio, lejos de ser un problema individual, es un síntoma de una sociedad que a menudo impide desconectar y que prioriza la lógica del rendimiento y la productividad por encima del bienestar humano. "En vela" es, en definitiva, un espejo crítico de nuestra era, una obra que nos obliga a mirar de frente las sombras que nos impiden conciliar el sueño.