En el panorama del cómic de superhéroes, hay dos obras que frecuentemente se mencionan como hitos: Dark Knight y Watchmen. Sin embargo, para muchos, la verdadera redefinición del género a finales de los 90 y principios del siglo XXI llegó con The Authority, una colección creada por los visionarios Warren Ellis y Bryan Hitch. Publicado en agosto de 2016 por ECC Cómics en un tomo que recopila los 12 primeros números, este cómic marcó un antes y un después, estableciendo un nuevo estándar para los héroes venideros.
The Authority surge de las cenizas de Stormwatch, una serie creada por Jim Lee para el sello Wildstorm de Image Comics, que posteriormente fue adquirido por DC Comics. Stormwatch presentaba una organización de vigilancia global financiada por la ONU, cuya base era un satélite en órbita. Su misión era detectar y neutralizar amenazas a nivel mundial enviando a su equipo de campo, compuesto por metahumanos de diversas nacionalidades, bajo la dirección del WeatherMan. A pesar de su prometedora premisa, la colección original tuvo altibajos argumentales hasta que, a mediados de 1996, Warren Ellis tomó las riendas del guion.
Ellis revitalizó Stormwatch introduciendo nuevos personajes y un enfoque más profundo en el desarrollo de los mismos, dedicando números enteros a explorar sus trasfondos. Personajes como Jenny Sparks, Jack Hawksmoor y Swift nacieron en esta etapa, sentando las bases para lo que sería The Authority. Ellis también creó un grupo de metahumanos con la ambición de "cambiar el mundo", un claro precedente de The Authority, e introdujo a la icónica pareja Apolo y Midnighter.
El crossover WildC.A.T.s/Aliens, escrito por Ellis y dibujado por Chris Sprouse, resultó ser un punto de inflexión catastrófico para Stormwatch, con la destrucción de su base y la masacre de gran parte de sus miembros. Este evento sentó las bases para el nacimiento de The Authority.
Un nuevo paradigma de superhéroes
La genialidad de The Authority, según muchos críticos, reside en su representación de superhéroes idealistas pero no ingenuos. A diferencia de la tendencia iniciada por Watchmen, que exploraba las facetas más oscuras y psicóticas de los héroes, The Authority presenta personajes conscientes de la cruda realidad del mundo, pero que no renuncian a sus ideales de mejorarlo. Poseen el poder y la determinación para efectuar cambios significativos sin recurrir a la opresión de la humanidad. Su objetivo es inspirar y remover conciencias.
Sin embargo, esta visión se radicalizó bajo el guion de Mark Millar, quien continuó la serie tras Ellis. Si bien Millar introdujo cuestiones interesantes, llevó a los personajes a situaciones extremas que, para algunos, desdibujaron la idea original. Esta radicalización incluso provocó una crítica por parte de Joe Kelly en Action Comics #775 (2001).
El arte de Bryan Hitch
El dibujo de Bryan Hitch en los primeros números de The Authority es, sencillamente, espectacular. Ellis encontró en Hitch al artista perfecto para plasmar la épica y la grandiosidad de estas historias. Hitch estaba en la cima de su carrera, entregando doce números visualmente impactantes, repletos de detalles y escenas de acción dinámicas. La calidad de su trabajo estableció un listón muy alto que pocos dibujantes posteriores lograron igualar.
La edición de ECC Cómics, que compila los primeros doce números, destaca por su calidad y por incluir extras como diseños y bocetos de Hitch, así como el guion original del primer número, ofreciendo una visión fascinante del proceso creativo.
Un legado influyente
The Authority no solo revitalizó el género de superhéroes, sino que también influyó profundamente en el cómic mainstream americano posterior. Su estilo narrativo, la representación de personajes complejos y su enfoque en temas adultos y socialmente relevantes sentaron un precedente. La serie demostró que los superhéroes podían ser portadores de ideas complejas y reflexiones profundas, sin sacrificar la acción y el entretenimiento.
La colección creada por Warren Ellis y Bryan Hitch es una obra fundamental para comprender la evolución del cómic de superhéroes a finales del siglo XX y principios del XXI. Su audacia, su estilo visual impactante y la profundidad de sus personajes la convierten en una lectura imprescindible.
D.C.P Programa 372: The Authority. De Warren Ellis y Bryan Hitch
ECC Ediciones publicó en un tomo los 12 primeros números de The Authority, presentando la etapa fundacional de esta influyente serie. Las historias incluidas, como "El Círculo", "Naves Cambiantes" y "Oscuridad Exterior", nos sumergen en amenazas globales cada vez más destructivas. El equipo, liderado por Jenny Sparks e integrado por Midnighter, Apollo, El Doctor, Swift, Jack Hawksmoor y Engineer, lucha incansablemente por salvar el planeta, utilizando métodos contundentes para impartir su particular sentido de la justicia.
La obra se caracteriza por su estilo "macarra" propio de Ellis, con personajes carismáticos y diálogos agudos. La influencia del cine catastrofista es evidente en los espectaculares dibujos de Bryan Hitch, quien logra transmitir una constante sensación de diversión y adrenalina a través de sus detalladas escenas de acción y destrucción masiva.
Etapas posteriores y legado
Tras la etapa de Ellis, la serie continuó con otros guionistas como Mark Millar, Robbie Morrison y Ed Brubaker. Grant Morrison también tuvo una breve incursión en la cabecera, aunque su ambicioso relanzamiento se vio interrumpido. Posteriormente, Keith Giffen retomó la historia, enfrentándose al desafío de continuar un proyecto inacabado.
A pesar de las diferentes etapas y enfoques, el legado de The Authority como obra revolucionaria y piedra angular del superhéroe del siglo XXI perdura. Su audacia para abordar temas controvertidos, su estilo visual innovador y la complejidad de sus personajes continúan inspirando a creadores y cautivando a lectores de todo el mundo.
La edición de ECC Ediciones, con su formato en cartoné y sus 320 páginas, ofrece una excelente oportunidad para adentrarse en esta obra maestra del cómic, que marcó un antes y un después en la forma de concebir a los superhéroes.