El capítulo 96 del manga Ataque a los Titanes, titulado "La puerta de la esperanza" (希望の扉 Kibō no tobira?), nos sumerge en las turbulentas consecuencias de la misión en Paradis, explorando las tensiones entre Reiner, Bertolt y Annie.
El Desplome de Reiner y la Confrontación
La narración comienza con Reiner huyendo desesperadamente del Titán Mandíbula, el mismo que devoró a Marcel apenas unas horas después del inicio de la operación en Paradis. Agotado, Reiner se desploma cerca de un árbol. Mientras recupera el aliento, musita el nombre de sus compañeros y, al mencionar a Marcel, la cruda realidad lo golpea y comienza a gritar descontroladamente. Se culpa por la muerte de Marcel, se pregunta qué hacer ahora y si su propio final está cerca.
Sus pensamientos son abruptamente interrumpidos por la llegada de Annie, acompañada por Bertolt. Annie, sin preámbulos, le propina una fuerte patada en el abdomen, burlándose de que es la primera vez que pierde contra él en una carrera. Reiner es culpado por ambos; Annie le aclara que de no haber huido, no habrían perdido al Titán Mandíbula y podrían haberlo recuperado en ese mismo instante.
La Discusión sobre la Misión y el Futuro
Reiner insiste en que no pueden regresar. Annie, harta de la discusión, les ordena que vuelvan con ella para recuperar al Titán Mandíbula y reportar la misión como fallida ante el ejército marleyano, argumentando que no pueden continuar sin el liderazgo de Marcel.
Mientras Annie y Bertolt se retiran, Reiner recuerda las palabras de aliento de su madre antes de partir a Paradis. Los detiene, declarando que deben continuar la misión. Annie le responde con sarcasmo, señalando que para él es más conveniente, ya que si regresan a Marley, perderá el poder del Titán Acorazado y será devorado por otro guerrero debido a su fracaso. Sin embargo, Reiner replica que tanto ella como Bertolt compartirán su destino, ya que él no fue el único que escapó. Además, les explica que recuperar al Titán Mandíbula no es la mejor opción, ya que el nuevo usuario podría utilizar su velocidad para escapar, y ellos tres serían incapaces de alcanzarlo sin la ayuda del Titán Carguero.
Bertolt duda de que el nuevo poseedor del Titán Mandíbula pueda usar sus poderes tan rápido, pero Reiner, a gritos, le recuerda que él pudo aprender a usar los poderes del Titán Colosal de inmediato. Desesperado, Reiner advierte que si no capturan al Titán Mandíbula y agotan sus energías, podrían ser devorados por otros titanes, y si regresan a Marley sin nada más que este fracaso, estarán perdidos.
La Furia de Annie y la Transformación
Annie, perdiendo la paciencia, patea a Reiner y le señala que si hubiese mostrado ese temple antes, no habrían perdido a Marcel y al Titán Mandíbula, acusándolo de amenazarlos para protegerse a sí mismo. Antes de que Reiner pueda responder, Annie, enfurecida, lo patea en la cara, haciéndolo caer de espaldas. Mientras continúa pisoteando su rostro, Annie le grita que le explique a Magath que todo fue culpa suya.
Annie clama que no le importa ser una "ciudadana honoraria marleyana" o una "guerrera elegida", y que tanto los eldianos como los marleyanos son mentirosos egoístas, pero que ella también es como ellos y solo le importa regresar a casa. Antes de patearlo por última vez, Annie le dice que si se siente tan culpable, debería morir, como se suponía que debía ocurrir minutos antes.
Annie se voltea, y una vez Reiner se pone de pie, se abalanza sobre ella, sujetándola fuertemente desde la espalda. Reiner declara que su yo actual está muerto y que si ella necesita a Marcel, él lo será. Annie ruge para llamar a los titanes.
Poco después, Annie, transformada en la Titán Hembra, utiliza su rugido para atraer a una multitud de titanes hacia las murallas. Reiner y Bertolt, sujetos al cuello de Annie con una soga, notan que ella ha comenzado a agotar sus energías. Se suponía que debían turnarse en el camino hacia las murallas, pero ahora Annie debe hacerlo todo por su cuenta. Una vez Bertolt divisa las murallas, Reiner cambia de lugar con Annie, quien regresa a su forma humana. Reiner se transforma en el Titán Acorazado, sosteniendo a la agotada Annie en una de sus manos y dejando a Bertolt cerca de la puerta del distrito Shiganshina. Reiner se percata de que más titanes de lo esperado se dirigen hacia ellos, pero ahora, la siguiente parte de la operación depende de Bertolt.
La Infiltración y la Reflexión
Impresionado por el tamaño de la muralla, Bertolt se pregunta si realmente podrá destruirla. Como fue planeado, Bertolt se transforma en el Titán Colosal, asomando su cabeza por encima de la muralla y viendo el distrito Shiganshina. Bertolt consigue destruir la puerta con éxito y comienza a emerger de su titán. Mientras tanto, Reiner intenta quitarse de encima a los titanes que lo atacan, pero se percata de que uno de ellos se acerca a Bertolt y corre para auxiliarlo. Bertolt se horroriza al notar la presencia del titán, pero este, extrañamente, lo ignora por completo e ingresa a Shiganshina en su lugar.
Entre el caos, la muerte y la destrucción provocados por los titanes, Reiner corre hacia la puerta de María, reflexionando sobre todos los acontecimientos recientes. Quería complacer a su madre siendo un guerrero para poder vivir junto a su padre como una auténtica familia, pero este nunca quiso lo mismo y su madre continuó soñando con algo imposible. No se suponía que él se convertiría en un guerrero, y ni siquiera tendría que haber sobrevivido ese día. Recordando la disculpa de Marcel el día anterior, Reiner se pregunta por qué este salvó a alguien como él.
Años de Espionaje y la Verdad del Rey
Horas más tarde, Annie despierta en medio del campamento de refugiados de la muralla María, en Rose. Pasado algún tiempo, Reiner, Bertolt y Annie, en los campos de cultivo de la muralla Rose, escuchan la historia de un refugiado. Según él, su pueblo, localizado al sureste de las montañas en la muralla María, recibió tarde la noticia de que María había caído, y solo se percataron cuando los titanes ya habían llegado. Al atardecer, el ganado se inquietó y sintió que el suelo temblaba, por lo que el refugiado fue a abrir la ventana y vio a un titán. Poco tiempo después, los otros trabajadores descubren al refugiado colgado de un árbol, tras, aparentemente, haberse suicidado. Los pobladores lo reconocen como el único superviviente de su pueblo, del cual no sabían mucho porque ni siquiera aparecía en los mapas.
En el año 847, Reiner, Bertolt y Annie continúan trabajando en los campos de cultivo, mientras discuten la información que han podido recabar en esos años de espionaje. Reiner explica que no solo el rey Fritz no es el auténtico soberano, sino que su familia entera está compuesta por nobles sin la más mínima pizca de autoridad y posiblemente ni siquiera forman parte de la gente de Ymir. Los aristócratas que gobiernan desde el interior probablemente forman parte de una raza que, si bien ha pertenecido al Imperio Eldiano desde la época del 145° rey Fritz, no son realmente descendientes de Ymir, y se les dio poder a cambio de silencio y lealtad, dado que ya no existe la necesidad de utilizar los poderes del Titán Fundador.
Bertolt sugiere acercarse a la falsa familia Fritz, ya que deben estar conectados a la verdadera familia real. Sarcásticamente, Annie propone hacer que los contraten como sirvientes o que ella se case con un miembro de la falsa familia Fritz. Sobresaltado, Bertolt le dice que no puede hacer eso y ella concuerda, explicando que los falsos Fritz permanecen en el poder precisamente porque no son descendientes de Ymir, así que jamás harían algo que pudiera infectar a su familia con "sangre sucia", y desde que la muralla fue destruida, no han estado contratando a más sirvientes por el riesgo de que se traten de infiltrados del exterior.
El Pacto de Renuncia a la Guerra y el Enlistamiento
Reiner explica el destino que le espera al mundo si fracasan. Sin más opciones aparentes, Reiner declara que la única alternativa es unirse al ejército y acercarse a la Policía Militar interna. Annie replica que en esos dos años, apenas han podido recopilar toda esa información. Reiner responde que lo único que han podido hacer durante ese tiempo es trabajar en los campos de cultivo, dado que ella es la única que puede entrar a la capital. Annie reclama que solo tienen diez años más de vida, y no pueden desperdiciarlos jugando al soldado.
Reiner explica que, cuando la muralla fue destruida, el rey Fritz no realizó ningún movimiento, y si la información proporcionada por la familia Tybur es correcta, el rey está sujeto a una especie de "pacto de renuncia a la guerra". Siendo ese el caso, Annie considera que entonces deberían ponerle un fin a todo y destruir el resto de murallas. Reiner se niega, pues aunque eso podría hacer que el Titán Fundador se muestre, sin importar qué tan agotado esté, un solo grito suyo puede cambiarlo todo, y si libera a los Titanes del Muro, ellos perecerán junto al resto del mundo.
Algún tiempo después, Reiner, Bertolt y Annie se enlistan en la Tropa de Reclutas del Ciclo Nº104.