La adaptación cinematográfica de cómics siempre ha sido un desafío, y "Astérix y Obélix contra César" no fue la excepción. Lanzada en 1999, esta película franco-italo-alemana dirigida por Claude Zidi buscó llevar a la gran pantalla las aventuras de los irreductibles galos creados por René Goscinny y Albert Uderzo.
La génesis de este proyecto se remonta a varios años atrás, con diferentes intentos fallidos de llevar Astérix a la acción real. Claude Lechouch, en los años sesenta, soñaba con una adaptación con actores amateurs. Más tarde, Louis de Funès expresó su deseo de interpretar a Astérix. Sin embargo, fue Thomas Langmann quien, desde 1992, impulsó la idea de una película con actores reales, logrando finalmente el acuerdo con los herederos de Goscinny y Uderzo.
La elección del reparto fue crucial. Gérard Depardieu aceptó interpretar a Obélix con la condición de que se le considerara para una secuela. Christian Clavier fue considerado para el papel de Astérix, y tras la renuncia de Poiré, se propuso a Daniel Auteuil. Para los personajes secundarios, se recurrió a actores experimentados como Michel Galabru para Abaracúrcix y Claude Piéplu, quien realizaría aquí su última interpretación como Panorámix. También se incluyeron actores alemanes para roles específicos, como Gottfried John como Julio César y Marianne Sägebrecht como Karabella, mientras que Laetitia Casta dio vida a Falbalá.
Roberto Benigni fue la elección de Claude Berri para interpretar a Lucius Detritus, pero inicialmente se encontraba rodando "La vida es bella" y declinó la oferta. A pesar de las dificultades, la producción avanzó, con la construcción de una aldea gala en La Ferté-Alais, cerca de París, que abarcaba 4.000 metros cuadrados. El diseño de producción, a cargo de Jean Rabasse, buscó recrear la atmósfera del cómic, aunque las limitaciones de espacio obligaron a encajar las casas unas sobre otras.
El rodaje incluyó escenas complejas, como la de la arena romana, filmada en Alemania con 300 extras. Para la escena del hoyo, se utilizaron cien arañas, a las que se les hicieron inofensivas para el rodaje. La escena de los aligátores contó con animales reales, a excepción de uno, que fue utilizado para una toma específica.
La banda sonora de la película fue compuesta por Jean-Jacques Goldman, Roland Romanelli y Hubert Bougis, creando más de una hora de música para acompañar las aventuras de los galos. El estreno mundial tuvo lugar en el estadio cubierto regional de Liévin el 3 de febrero de 1999, seguido de su lanzamiento en Francia y Bélgica.
Argumento de la Película
La pequeña villa donde viven Astérix y Obélix es el último bastión que resiste al Imperio Romano. Cuando el oficial romano Lucius Detritus descubre el secreto de la poción mágica que otorga fuerza sobrehumana a sus habitantes, secuestra al druida Panorámix para que se la prepare para él. Su objetivo es derrocar al mismísimo Julio César. Ante esta amenaza, Astérix y Obélix emprenden la misión de rescatar a su amigo y frustrar los planes de Detritus.
Un detalle a destacar de la adaptación cinematográfica es la duración del efecto de la poción mágica. En la película, el efecto dura solo diez minutos, mientras que en los cómics originales, los personajes podían mantener su fuerza durante horas, o incluso días.
Producción y Presupuesto
En 1999, "Astérix y Obélix contra César" se convirtió en la película francesa más costosa de la historia hasta ese momento, con un presupuesto de casi cuarenta y dos millones de euros. El presupuesto provisional se cifró en 274.620.460 francos, equivalentes a 41.865.619,24 dólares estadounidenses.
La película se nutre de referencias a seis álbumes diferentes de Astérix: 'Astérix el galo', 'La hoz de oro', 'Astérix legionario', 'La cizaña', 'Astérix y los godos' y 'El adivino'. A pesar de la amalgama de historias, la cinta busca ser un buen entretenimiento, y su éxito comercial, superando los 41 millones de dólares invertidos, justificó la producción de secuelas.
Asterix and Obelix Take on Caesar 1999 | Cast Then And Now | How They Changed?
Recepción
La recepción de la película fue mixta. Si bien cumplió con las expectativas comerciales, algunos críticos señalaron la falta de cohesión narrativa y la pérdida de la esencia del cómic original. Guillermo Altares, del diario español El País, comentó que "A Zidi le falta talento y energía para completar una empresa que, seguramente, era imposible desde el principio".
A pesar de las críticas, la película tuvo un buen desempeño en televisión. Su estreno en Francia por TF1 reunió a 10.500.000 espectadores, y en Alemania, su emisión en Sat.1 consiguió 2,5 millones de espectadores.
En cuanto a la opinión del público, a septiembre de 2010, el 44% de los espectadores en AlloCiné la calificaron con una estrella sobre cinco, lo que refleja una recepción dividida entre los seguidores del cómic.
A pesar de las críticas sobre su guion y adaptación, "Astérix y Obélix contra César" se mantiene como un hito en la historia del cine francés por su ambicioso presupuesto y su intento de trasladar al celuloide a unos personajes tan queridos.