As de Pique: La Cruda Realidad de la Guerra Aérea en Novela Gráfica

Con guión de Ricardo Barreiro y dibujo del maestro argentino Juan Giménez, As de Pique es un referente obligatorio en lo que a aproximaciones gráficas a combates aéreos se refiere.

Juan Giménez demuestra en As de Pique un dominio absoluto por las máquinas. A través de una selección de historias cortas, con una narrativa gráfica excelente, y unos guiones profusamente documentados, estamos sin duda ante una de las mejores elecciones en cuanto cómics bélicos se refiere. El eje de la serie es el Boeing B-17F-10-BO y la vida de sus diez tripulantes, que forman As de Pique. Y junto a ellos, todo un microcosmos en el que van apareciendo otros aparatos tanto aliados como alemanes; que operaron entre Reino Unido y Alemania entre 1943 y 1945. Las continuas salidas de la formación representan la línea argumental básica en torno a la que se articula la serie.

En plena Segunda Guerra Mundial, los diez tripulantes de un Boeing B-17 viven el conflicto bélico con intensidad. Sus miedos, sueños, recuerdos y anhelos salen a la luz durante el transcurso de épicas batallas aéreas, mostrando el lado más humano de la guerra. Escrita por Ricardo Barreiro y dibujada por Juan Giménez, As de Pique representó la consagración del mítico dibujante argentino. El equipo creativo fascinó a los lectores con las aventuras del Don Murray y el resto de la tripulación del bombardero al servicio del Ejército Aliado, dando forma a todo un clásico del noveno arte recuperado a través de esta nueva edición.

El dibujo hiperrealista es obra del maestro Juan Giménez, tristemente fallecido el 2 de abril a causa del virus COVID-19, a la edad de 76 años. La pandemia del coronavirus se ha cobrado así al célebre autor de La Casta de los Metabarones. Uno de los más portentosos dibujantes del género de ciencia ficción, que a lo largo de su trayectoria recibió numerosos premios.

El tono general del cómic es de profunda denuncia en contra de la guerra. El mensaje antibelicista sirve para describir los horrores de los bombardeos, el sinfín de víctimas civiles que causó la guerra o la destrucción completa de ciudades como Dresde, una localidad sin ningún interés estratégico y sobre la que cayeron 4000 toneladas de bombas explosivas y dispositivos incendiarios. La obra -magníficamente documentada por ambos autores- recrea los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias, para ambos bandos. Por ello, leer As de Pique es una ocasión única para conocer la realidad de los grandes “raid” aéreos que llenaron los cielos europeos a mediados del pasado siglo y para ser un miembro más de la tripulación de una de aquellas fortalezas B-17, columna vertebral de la 8ª fuerza aérea norteamericana.

En este sentido resulta impactante el capítulo «Una misión de rutina», el relato más crudo e impactante de toda la serie, en la que seguimos a una joven niña alemana en su camino al colegio, que es bombardeada con bombas de fósforo por una misión de rutina de los aviones aliados, causándole la muerte. Toda una lección de humildad y objetividad.

Magnífica es, por ejemplo, la forma en la que se narra, sin ningún tipo de complejo de inferioridad, el bombardeo de Dresde. Bombardeo que tiene lugar a manos de las fuerzas aéreas británicas y norteamericanas. Un bombardeo que se produjo entre el 13 y el 15 de febrero de 1945, y que supone todavía uno de los puntos negros de la segunda guerra mundial. Una misión muy polémica y genocida, que se cobró numerosas bajas civiles, ante un objetivo de dudosa importancia en el contexto militar.

Juan Giménez y Ricardo Barreiro mantienen en su obra una especie de extraña neutralidad ideológica que nos permite tener una perspectiva muy alejada de las visiones maniqueas. El autor argentino pretende que conozcamos y empaticemos con la imperfecta tripulación del As de Pique, que comprendamos sus anhelos, defectos, miedos y motivaciones, lo hace huyendo de la dualidad clásica de aliados/buenos contra nazis/malos. ¿Realmente pueden ser unos héroes aquellos que acaban de bombardear un pequeño pueblo sin interés militar matando a miles de civiles, niños incluidos?

Pero no todo lo que vemos en As de Pique son enfrentamientos aéreos. También nos encontramos microhistorias en las que vemos el sinsentido de la guerra. Pequeñas historias que nos hablan de la destrucción y el horror de la guerra. Vemos los sueños de los soldados, como ese magnífico guiño a Little Nemo; la obra de Windsor McCay de 1905, en la pesadilla de uno de los soldados. Una novela en la que se nos muestra el lado más humano de la guerra, al mismo tiempo que vemos el sentido más tecnológico. As de Pique resulta así una serie en la que se muestra el lado más terrible y el lado más humano de la guerra.

Otra de las características de la narración de Barreiro es su enfoque divulgativo, que no pierde la ocasión de describir con todo lujo de detalles (incluyendo diagramas) las características de los distintos aviones, tanto aliados como alemanes, que participaron en el conflicto, así como sus tácticas y movimientos más habituales. El buen hacer de Barreiro se ve potenciado hasta lo más alto gracias a los lápices y el entintado de un Juan Giménez en estado de gracia, que aquí firma uno de sus más reconocidos trabajos. El nivel de detalle y de realismo alcanzado en aviones, vestuario, escenarios… es realmente alto, casi fotográfico, fruto de una concienzuda labor de investigación.

Desde el punto de vista gráfico, la labor de Juan Giménez es impresionante. La fidelidad de las aeronaves, dibujadas desde todos los ángulos y perspectivas posibles, va más allá de lo que puede ofrecer una simple copia de una fotografía antigua. El realismo y la imaginación se unen aquí para crear escenas de acción trepidantes. El dibujo de Giménez está lleno de elegancia. No hay rastro de ese gore que podemos encontrar en autores más actuales. Hay sangre, por supuesto. Pero la justa. Este realismo aparece tanto en lo que vemos como en lo que no vemos.

La obra -magníficamente documentada por ambos autores- recrea los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias, para ambos bandos. Reconozco que no soy un aficionado al género del cómic, más allá de los Filemones y los Axtérix de juventud, pero cuando cayó en mis manos, de forma totalmente inesperada, esta obra fui rápidamente absorbido por su fuerza ilustrativa y su profundidad narrativa.

En primer lugar, resulta sorprendente el profundo trabajo documental tanto de la ilustración como del texto. Nos encontramos actualmente en una época en la cualquiera de nosotros, sin una formación específica anterior, tienen casi infinito acceso a innumerables fuentes sobre el conflicto mundial (hablar de la verosimilitud de éstas es otra cuestión), pero otra cosa bien distinta es pensar en ese trabajo de documentación en los años de la década del 70 del pasado siglo, lo que realza, aún más, el resultado obtenido tanto por el ilustrador como por el escritor.

Una vez que te sumerges en las historias también te sorprende el ver que no se trata de un cómic al uso. Sin perder las características que dan forma a este género, las historias de esta tripulación y de su nave se ve guiada por una profunda crítica a la guerra y, en especial, a su inhumanidad desde el punto de vista del individuo - de uno y otro bando-.

La edición de ECC incluye un artículo del dibujante, un Prólogo de Antoni Guiral y una galería de ilustraciones al final del tomo. Una edición sobria y elegante.

As de Pique es una obra maestra del cómic argentino, sólo comparable a El Eternauta de Héctor Germán Oesterheld y Francisco Solano López.

Ficha técnica:

En el verano de 1942 comenzaron las misiones de la 8ª fuerza aérea norteamericana sobre territorio alemán. El contingente, estacionado en Gran Bretaña, tenía por cometido principal acabar con los nudos de comunicaciones, la industria bélica y cualquier soporte que ayudara al Reich a continuar luchando. Los aviadores americanos se encargaron de las misiones diurnas, consideradas mucho más arriesgadas que las nocturnas, responsabilidad esta última que recaía en los británicos. Y es en este escenario donde se desarrolla As de Pique, serie creada por el guionista argentino Ricardo Barreiro y dibujada por su compatriota Juan Giménez. La serie supuso, no sólo el espaldarazo definitivo para la carrera de Giménez, sino la demostración, además, de que el hombre y la máquina podían compartir protagonismo en las páginas de un cómic sin que ninguno de ellos se resintiera.

El volumen incluye a lo largo de sus 248 páginas un total de 23 capítulos independientes en los que asistimos a los difíciles avatares de las tripulaciones del As de Pique. Barreiro y Giménez dedican algunos capítulos de su obra a los tempranos aviones a reacción Messerschmitt que entraron en servicio con la Luftwaffe al final de la guerra, hacia 1944.

As de Pique es la guerra en estado puro. Durante los 23 capítulos que dura la colección, asistimos a encarnizados combates liberados sobre los cielos de Europa, pero también conocemos el impacto social de la guerra. El lado humano, y el lado más salvaje.

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