El cómic, ese noveno arte que fusiona ilustración y narrativa, ha sido testigo del surgimiento de talentos excepcionales a lo largo de su historia. Italia, cuna de grandes maestros renacentistas, también ha dado al mundo una pléyade de artistas del cómic, muchos de ellos con un enfoque en el realismo, que han dejado una huella imborrable en el medio. Desde los pioneros de la edad de oro hasta los innovadores contemporáneos, estos creadores han explorado la profundidad de la condición humana a través de trazos precisos y composiciones evocadoras.
Entre los años 70 y 80, el cómic adulto vivió una época dorada en España, con la llegada de obras de autores de renombre como Hugo Pratt, Richard Corben y Guido Crepax. Sin embargo, las generaciones actuales han olvidado en gran medida a estos grandes artistas. Afortunadamente, de vez en cuando se rescata la obra de alguno de ellos, como Dino Battaglia, de quien se publica "Cuentos y leyendas" (Ponent Mon). Este libro es el resultado del esfuerzo del editor José E. Martínez, quien destaca la importancia de este material.
"El libro incluye trece historias cortas (no somos supersticiosos, como puedes ver) en las que Battaglia ilustra guiones ajenos que, a su vez, son adaptaciones de textos escritos por autores literarios de fama mundial (Victor Hugo, Anatole France, John Ruskin, Oscar Wilde), o de cuentos y leyendas populares muy conocidos (Cenicienta, El gallo de oro, El enano saltarín, etc.), procedentes de diversas tradiciones europeas (Alemania, Rusia...)", explica Martínez.
“Estamos -continúa- ante un trabajo con una base literaria muy clara, lo que no debe extrañarnos tratándose de Battaglia, pues siempre mostró un gran interés en utilizar ese tipo de textos en sus historias. De hecho, confesó más de una vez que no sentía necesidad de escribir guiones nuevos, dada la enorme cantidad de buena literatura que existía para ilustrar”.
“Esto, sin embargo, no significa que el libro esté dirigido sólo a un público adulto -añade Martínez-. De hecho, es más bien al contrario, pues todas las historias fueron publicadas originariamente en revistas infantiles y juveniles, y pese al tratamiento gráfico que le dio Battaglia a la mayoría de ellas (hiperrealista e inspiradísimo), tienen un claro componente didáctico, como es habitual en este tipo de literatura, por lo que su lectura resulta perfectamente aceptable para un niño".
Dino Battaglia: Un Maestro del Realismo y la Narrativa
Dino Battaglia (1923-1983) fue un dibujante italiano nacido en Venecia. Junto a otros prestigiosos autores como Hugo Pratt, Guido Buzzelli, Benito Jacovitti, Guido Crepax, Sergio Toppi, Gianni De Luca o Attilio Micheluzzi, formó parte destacadísima de la más importante, decisiva e influyente generación de historietistas que ha dado Italia. Generación a la que debemos contribuciones de primera categoría, tanto a nivel de creación de series y personajes -fueron ellos los padres de algunos de los iconos tebeísticos italianos más conocidos en el mundo (Corto Maltés, Valentina)-, como de múltiples novedades en el medio (a nivel expresivo, estilístico y narrativo) que propiciaron una auténtica metamorfosis de la historieta en ese país y dieron lugar a la aparición del denominado fumetto d'autore o d'arte!".
“Se caracterizaba éste -continúa Martínez- por ofrecer un nuevo tipo de obras orientadas hacia un público más adulto, con altas dosis de experimentalidad formal y narrativa, por las continuas referencias a otras manifestaciones artísticas y al trasvase con las mismas, o por plantear temáticas más complejas, maduras y acordes con ese nuevo tipo de lector que se pretendía fidelizar. Todo con el objetivo de dignificar la historieta, exigiendo para ella el mismo estatus de reconocimiento que disfrutaban otras disciplinas, como la pintura, la fotografía, el cine o la literatura”.
En este contexto, José E. Martínez destaca que las trece historias incluidas en "Cuentos y leyendas" son, en su mayoría, inéditas en España. "Podría asegurar que ninguna de las trece historias que incluimos en el libro se han editado con anterioridad en nuestro país -asegura Martínez-, de modo que estamos ante una serie de trabajos completamente inéditos entre nosotros. Esta ha sido, desde luego, una elección del todo premeditada, pues lo que más me interesa, de momento, es ir ofreciendo todo el material inédito que sea posible de los autores italianos que irán conformando la colección. Ya habrá ocasión para incluir luego, más adelante, la reedición de otras cosas publicadas previamente. Pero antes lo que ha permanecido inédito, pues creo que es nuestra obligación”.
Estas historias presentan un estilo bastante más amable y luminoso que el que se conoce habitualmente de Battaglia en España. Aquí lo que mejor se conoce del autor veneciano son sus adaptaciones de relatos de Poe y Maupassant, así como los trabajos de carácter histórico y bélico que, con guiones de Mino Milani la mayoría de ellos, aparecieron publicados en Italia en el Corriere dei Ragazzi y aquí en España en revistas como Bumerang, Blue Jeans y Totem. Todos ellos en una línea muy realista y sombría, que nada tiene que ver con el tono que encontramos en las historias incluidas en nuestro libro de "Cuentos y leyendas".
“El lector -continúa- se encontrará aquí con el mejor Battaglia: son historias muy bien dibujadas por un Battaglia que se encuentra ya en su madurez artística y que, pese a las limitaciones impuestas por el tipo de revista en que se publicaron estas historias --de tipo infantil y juvenil--, no renuncia en ningún momento a la experimentación formal y la libertad creadora, como puede verse en algunas de las historias incluidas (La leyenda de San Jorge, El juglar de la Virgen, Una canción de Navidad, Los candelabros del obispo, etc.), que son típicamente "battaglianas".
El Concepto de "Fumetto" en Italia
En Italia, la palabra “fumetto” se utiliza para referirse al cómic. Esta palabra es un diminutivo que describe el “humo”, haciendo alusión a las nubes que se utilizan en las viñetas para representar el diálogo de los personajes. En Italia, cada acción que realiza el personaje, ya sea hablar, gritar, llorar, susurrar, pensar o gritar, se ve reflejada en un “fumetto” distinto, adaptándose a la acción realizada. Uno de los precursores de este éxito en cómics italianos es el editor Giovanni Luigi Bonelli, cuyos “fumetti” como Tex, Dylan Dog, Dampyr o Julia, alcanzaron un éxito total alrededor del mundo.
Una Generación de Creadores Irrepetible
La generación de historietistas italianos de la que formó parte Battaglia es considerada una de las más importantes e influyentes. Autores como Hugo Pratt, Guido Buzzelli, Benito Jacovitti, Guido Crepax, Sergio Toppi, Gianni De Luca y Attilio Micheluzzi, entre otros, revolucionaron el medio con sus innovaciones expresivas, estilísticas y narrativas. Este movimiento dio lugar al llamado fumetto d'autore o fumetto d'arte, caracterizado por obras dirigidas a un público más adulto, con alta experimentación formal y narrativa, referencias a otras artes y temáticas complejas.
Este movimiento renovador se apoyaba en una corriente externa de reivindicación del cómic como medio artístico, surgida en Italia a principios de los años 60. Figuras como Elio Vittorini, Carlo della Corte, Umberto Eco, Roberto Giammanco, Oreste del Buono o Romano Calisi, teorizaron y divulgaron la importancia de la historieta, refutando las opiniones adversas que la habían denigrado en décadas anteriores por motivos morales o ideológicos.
En este contexto de efervescencia cultural, Dino Battaglia desarrolló su actividad, convirtiéndose en uno de los autores más importantes y respetados del medio. Sus planteamientos estéticos, su concepción "artística" y señorial de la historieta, a caballo entre lo ilustrativo y lo narrativo, y su atractivo, elegante, exquisito e inconfundible estilo, ejercieron una gran influencia en otros autores.
La "huella battagliana", materializada en planchas con un fuerte contenido ambiental a base de esgrafiados, texturizaciones diversas o el empleo de gradaciones de gris, es perceptible en trabajos de autores españoles que colaboraron con el editor estadounidense Jack Warren, como Auraleón, Luis García, José Ortiz, Esteban Maroto, Luis Bermejo o González Alacreu, respondiendo perfectamente a las historias de terror de la Warren Publishing. Incluso en la actualidad, se encuentra la huella de Battaglia en los trabajos de historietistas como Corrado Roi o Nicola Genzianella, y Sergio Toppi, aunque transitó caminos estilísticos distintos, se vio muy influido por el trabajo de Battaglia al principio de su carrera.
Sin embargo, el estilo de Battaglia fue tan personal que no creó escuela. Ha tenido imitadores, pero no discípulos directos ni continuadores de su obra.
¿Dibujante o Ilustrador? El Debate sobre Battaglia
Durante un tiempo, se acusó a Battaglia y a otros autores similares de ser más ilustradores que narradores. José E. Martínez considera que este es un tópico más que una realidad, derivado de prejuicios generalizados que asocian estilos gráficos elaborados con una supuesta incapacidad narrativa. Argumenta que, si bien autores como Hal Foster, Sergio Toppi o Antonio Hernández Palacios han sido criticados por estatismo o lentitud, esta percepción no responde a una realidad objetiva, y el problema podría radicar en la percepción del lector, que a veces tiene dificultades para digerir la riqueza de información gráfica y literaria en estas obras.
El propio Battaglia contribuyó a esta idea al afirmar que era ilustrador antes que historietista. Sin embargo, Martínez opina que Battaglia se refería a la concepción de la historieta de su época, más ligada al estilo ligero y ágil de los cartoonists. Al analizar en detalle la obra de Battaglia y otros autores similares, se aprecia que todo lo que plasman en la página tiene una finalidad esencialmente narrativa.
La Página como Unidad: El Enfoque de Battaglia
Mientras muchos dibujantes conciben viñeta a viñeta, Battaglia concebía la página “como una unidad, desde el punto de vista gráfico. Es decir, le interesaba toda la superficie de la plancha para componer, pero poniendo cuidado siempre en lo narrativo, de ahí que le diera tanta importancia a la viñeta y su distribución, y no tanto a la página completa, según podemos ver en la obra de otros autores como Sergio Toppi o Gianni De Luca, auténticos especialistas en el uso de las viñetas-página. Pero tanto en un caso, como en los otros, todos ellos buscaban no descuidar nunca lo narrativo, aunque por su peculiar estilo hubieran renunciado al empleo de la secuencialidad más tradicional, plasmada a través de viñetas sucesivas y una estructura más o menos reticular de página”.
El Estilo Inconfundible de Battaglia
El estilo inimitable de Battaglia surge de su talento natural para el dibujo, su trabajo constante y la búsqueda febril de nuevas fórmulas expresivas. Experimentó incansablemente hasta perfilar su manera de hacer, dando preferencia al empleo de la plumilla frente al pincel, al abundante tramado y al uso de texturas, esgrafiados y, sobre todo, de grises para obtener diferentes tonalidades en sus planchas. Elementos todos ellos típicos de su estilo e imitados por otros autores.
Sus fuentes de inspiración se hallaban fundamentalmente en la ilustración y en artistas del humorismo gráfico y la caricatura, como el británico Ronald Searle, cuya influencia gráfica es innegable. También encontró influencias en la pintura y el cine, especialmente el fantástico alemán del primer tercio del siglo XX y directores como Kurosawa o Visconti. Battaglia se decantó claramente por la corriente gráfica influida por el mundo de la ilustración, aunque trabajó durante muchos años con el estilo de los cartoons debido a las presiones de la industria editorial.
Una Edición Cuidada al Detalle
La edición de "Cuentos y leyendas" por parte de Ponent Mon destaca por la enorme calidad de la reproducción de las planchas, con una magnífica reproducción del color, la línea y el negro, permitiendo al lector apreciar el arte de Battaglia en todo su esplendor. Los archivos y materiales de base proceden de la editorial francesa Mosquito y son de una calidad excepcional.
Otros Artistas Italianos Destacados en el Cómic Realista
Italia ha sido y sigue siendo una cantera inagotable de talento en el mundo del cómic. Más allá de Dino Battaglia, la historia del noveno arte está salpicada de nombres italianos que han cultivado el realismo con maestría:
Pioneros y Maestros del Siglo XX
- Hugo Pratt: Creador de Corto Maltés, su estilo, aunque a menudo poético y evocador, poseía una solidez realista en la representación de personajes y escenarios.
- Guido Crepax: Conocido por Valentina, su estilo es inconfundiblemente elegante y sensual, con un realismo que a menudo se fusionaba con elementos oníricos y eróticos.
- Sergio Toppi: Un maestro de la composición y el detalle, su realismo se manifestaba en la fuerza de sus personajes y la riqueza de sus ambientaciones históricas y fantásticas.
- Magnus (Roberto Raviola): Conocido por su trabajo en Kriminal, Satanik y Alan Ford, Magnus poseía un realismo crudo y detallado, a menudo con un toque grotesco y oscuro. Su obra "Texone" es un ejemplo cumbre de su maestría realista y su profunda investigación histórica.
- Andrea Pazienza: Aunque conocido por su estilo más crudo y expresionista, Pazienza también demostró un dominio del realismo en sus representaciones de la vida urbana y social de la Italia de su tiempo.
- Giorgio Cavazzano: Si bien es célebre por su trabajo en el universo Disney, Cavazzano ha demostrado una versatilidad notable, adaptando su estilo a diferentes géneros y demostrando un gran dominio del dibujo realista cuando la historia lo requiere.
La Nueva Generación de Realistas
En las últimas décadas, Italia ha seguido produciendo artistas que destacan por su habilidad en el cómic realista, a menudo explorando técnicas contemporáneas y temáticas actuales:
- Andrea Sorrentino: Su estilo sombrío y de líneas tenues ha brillado en series como "I, Vampire" y "Green Arrow" para DC Comics, y en "Old Man Logan" para Marvel.
- Sara Pichelli: Conocida por su trabajo en la serie que introdujo a Miles Morales, su arte combina realismo con un dinamismo que ha sido aclamado en series como "Spider-Man" y "Guardians of the Galaxy".
- Emanuela Lupacchino: Su detallada mezcla entre caricatura y realismo ha embellecido páginas de series como "X-Factor", "Supergirl" y "Starfire".
- Carmine Di Giandomenico: Con una sólida trayectoria en series como "Spider-Man Noir" y "The Flash", su estilo realista es potente y evocador.
- Francesco Francavilla: Su estilo oscuro y visceral encaja perfectamente con personajes de atmósferas noir y de superhéroes, como ha demostrado en "Captain America" y "Detective Comics".
- Valerio Schiti: Su trabajo en "Guardians of the Galaxy" ha sido muy elogiado por su energía y su detallado realismo.
- Simone Bianchi: Un veterano con un estilo muy personal, que combina el uso de tintas al estilo chino y acuarelas, ha dejado su huella en series como "Seven Soldiers of Victory" y en numerosas portadas para Marvel y DC.
Estos artistas, cada uno con su visión y técnica particular, demuestran la vitalidad y la riqueza del cómic realista italiano, un legado que continúa evolucionando y cautivando a lectores de todo el mundo.