En la década de 1970, Estados Unidos atravesaba un período de profunda agitación social y política. El país estaba fracturado por divisiones de edad, raza, religión y política. El mundo aún se recuperaba de los asesinatos de Robert Kennedy y Martin Luther King Jr., y la violencia parecía estar a la orden del día. En tiempos difíciles, la cultura popular tiende a buscar el escapismo, pero DC Comics decidió tomar un camino diferente, infundiendo a sus personajes un sentido de relevancia social.
Antes de los años 70, Green Arrow y Green Lantern, a pesar de compartir un gusto por el color verde, no tenían una conexión directa significativa. Ambos personajes fueron introducidos en la década de 1940 con conjuntos de habilidades muy diferentes. Green Lantern, alias Alan Scott, luchaba contra el crimen con la ayuda de un anillo mágico, mientras que Green Arrow, alias Oliver Queen, era inicialmente una versión menor de Batman y Robin Hood. A principios de los años 60, el tono escapista de los cómics permitió que ambos vigilantes prosperaran más libremente. Un nuevo Green Lantern, Hal Jordan, se introdujo y rápidamente se convirtió en uno de los héroes más populares de DC.
En 1968, el guionista de Justice League, Gardner Fox, dejó DC Comics, siendo reemplazado por el joven y "genial" Denny O'Neil. Bajo la pluma de O'Neil, la Liga de la Justicia se enfrentó a un villano alienígena que intentaba destruir el mundo a través de la contaminación. También se enfrentaron a un villano aparentemente ordinario que energizaba a las multitudes al avivar sus miedos sobre los inmigrantes y las minorías. Reconociendo el potencial de O'Neil, DC lo puso al mando de la serie de Green Lantern, cuyas ventas habían disminuido para 1970. Se asoció con el artista Neal Adams, otro joven recluta que ya había ganado reconocimiento por sus historias de Batman en The Brave and the Bold. Junto con el escritor Bob Haney, Adams había ayudado a imaginar un Batman nuevo y más crudo, muy alejado de la serie tonta y ampliamente reconocible de Adam West. Una de estas historias de Brave & Bold también presentó una versión más seria de Green Arrow. El millonario Oliver Queen pierde su fortuna y se deja crecer una barba Van Dyke, convirtiéndose en un "héroe de la calle", defendiendo la política de izquierda mientras combate a los ricos magnates corporativos en defensa de los pobres y oprimidos.
El trabajo de Adams en Brave & Bold duró solo ocho números, ya que fue rápidamente ascendido al título principal de Batman, donde él y O'Neil comenzaron uno de los capítulos más memorables en la historia del Caballero Oscuro. Si bien el trabajo en Batman es por lo que el dúo O'Neil/Adams es más conocido, es su trabajo colaborativo menos reconocido en Green Lantern/Green Arrow lo que marcó un punto de inflexión.
El Nacimiento de "Hard Traveling Heroes"
La historia comenzó en Green Lantern #76, titulado "¡Ningún mal podrá escapar a mi vista!". La trama inicial parecía inocente: Green Lantern rescata a un hombre desarmado de un grupo de presuntos matones. Sin embargo, Green Arrow señala que el "hombre indefenso" es en realidad un poderoso propietario que se aprovecha de las familias negras y morenas atrapadas en sus edificios, y cuya crueldad al escatimar gastos ha enfurecido a sus inquilinos.
La nueva dirección de la serie Green Lantern se ejemplifica en una escena clave donde uno de los inquilinos, un anciano afroamericano, se enfrenta directamente a GL. "He leído mucho sobre ti", dice el hombre. "Cómo trabajas para los de piel azul... y cómo en un planeta de algún lugar ayudaste a los de piel naranja... ¡y has hecho mucho por los de piel púrpura! Solo que hay pieles que nunca te han importado - ¡las pieles negras! Quiero saber... ¿por qué? ¡Respóndeme eso, Sr. Lantern!". Este intercambio de tres viñetas ejemplifica tanto las fortalezas como las debilidades de la posterior etapa de Green Lantern/Green Arrow.
Esto establece el tono para los siguientes doce números de Green Lantern, en los que Lantern y Arrow, ocasionalmente unidos por Black Canary (entonces la pareja intermitente de Ollie), se embarcan en un "viaje por Estados Unidos", abordando temas como el racismo, la inmigración, las drogas y el medio ambiente. Estos eran temas que normalmente no se tocaban en ningún cómic de la época, lo que le dio a la serie un sabor único.
Temas Sociales y Críticas
Sin embargo, la torpeza de la serie fue un problema entonces y es aún más notable hoy en día, especialmente cuando las historias se leen en rápida sucesión. Por ejemplo, en la segunda historia de Lantern/Arrow, "¡Viaje a la Desolación!", Hal y Ollie viajan a un pequeño y desgastado pueblo minero llamado Desolation, cuya población es explotada por un turbio estafador llamado Slapper Soames. Soames mantiene a los habitantes del pueblo bajo un yugo brutal, encarcelando y matando a cualquier disidente. La historia también solidifica varios tropos de la breve serie, como la falta de voluntad de Green Lantern para cuestionar la autoridad, y Green Arrow convenciéndolo de lo contrario con un largo discurso que compara al villano con Hitler.
Durante las siguientes historias, Lantern y Arrow se encontraron con todos los problemas sociales que plagaban la América de principios de los 70: un culto "iluminado" de asesinos racistas; un pueblo invadido por una máquina mediática mentirosa y manipuladora; un planeta asolado por la superpoblación; un complejo industrial que arroja contaminantes a la atmósfera. Cada una de estas historias seguía un patrón familiar: un villano cómicamente exagerado que nadie tomaba en serio, Arrow sermoneando a un reacio Lantern sobre la importancia de intervenir, y un final que sugería que el Verdadero Problema no se había resuelto. También hubo un simbolismo burdo: un ecologista nómada es representado en la historia de la contaminación como una figura similar a Cristo, hasta el punto de que una turba furiosa lo ata, en forma de cruz, a la hélice de un avión. Además, las representaciones de personajes que no eran hombres blancos eran bastante retrógradas.
La mejor historia de la etapa GL/GA es "Snowbirds Don't Fly!", el inicio de un arco de dos números que aborda las drogas y el abuso de sustancias entre los jóvenes de Estados Unidos. Marvel Comics se había adelantado semanas antes con una historia de tres números de Spider-Man que trataba la adicción a las drogas de Harry Osborn, pero DC ofreció una visión más oscura e intrigante del tema, mostrando los efectos de la heroína con un detalle más incómodo y revelando que el compañero de Green Arrow, Speedy (alias Roy Harper), se había convertido en un consumidor. Como en muchos otros cómics de la serie, "Snowbirds" no fue sutil y recurrió al tropo de un villano poderoso que se beneficia de las adicciones de los oprimidos, pero desarrolló su historia a lo largo de dos números y presentó una caracterización inesperadamente cruda de la relación Oliver/Roy, centrándose en lo negligente que había sido el hombre con su leal aliado.
Nuevos Personajes y Legado
Otro desarrollo significativo de la etapa fue la introducción de John Stewart, un nuevo Green Lantern que dejaría su huella como el primer superhéroe afroamericano de DC. La historia retrata a John como un residente de barrio conflictivo que choca con la policía y rápidamente choca también con Hal. Cuando un candidato presidencial racista es marcado como objetivo de un asesino, los dos Lanterns no están de acuerdo sobre la cuestión de protegerlo. El final de la historia, aunque algo forzado, muestra a Hal aprendiendo una valiosa lección.
A pesar de sus fallos, la serie Green Lantern/Green Arrow fue un logro impresionante y un paso audaz para sacar a los cómics de la etiqueta de "cosas de niños". El arte de Neal Adams sigue siendo impactante, incluso décadas después. Quizás lo más importante es que, si bien la narración y los diálogos no han envejecido muy bien, varios de sus mensajes siguen siendo tan resonantes en 2020 como lo fueron en 1970. Finalmente, Green Lantern/Green Arrow fue un fracaso comercial, y el libro de GL fue cancelado en 1972 con el número 89. Hal se convirtió en una característica de respaldo en The Flash, con historias que se desviaban más hacia la ciencia ficción convencional; Green Arrow pasó a historias menos temáticas políticamente en Action Comics. Pero su breve alianza a principios de la década de 1970, a pesar de sus defectos, sigue siendo una nota histórica crucial. Es una cápsula del tiempo efectiva de una era dura y turbulenta, cuando una generación de estadounidenses aprendió a superarlo y a devolver las cosas a una relativa estabilidad. Y ahí reside la lección definitiva para nuestros propios tiempos locos: ellos lo superaron, y nosotros también podemos.
Green Lantern/Green Arrow Review (O'Neil & Adams) | The Comic Vault
La etapa de Green Lantern/Green Arrow de Denny O'Neil y Neal Adams es considerada un hito en la historia de los cómics, introduciendo temas sociales complejos en un medio tradicionalmente escapista. A pesar de sus imperfecciones, sentó las bases para un enfoque más maduro y relevante de los superhéroes.