Los niños de los años 70 y 80 contemplábamos con fascinación los anuncios de los monos marinos, que solían aparecer a menudo en tebeos y en revistas como 'Teleprograma'. Seguramente, los críos de aquella época éramos más impresionables que los actuales, pero la verdad es que aquella publicidad se presentaba como la ventana a un mundo prodigioso.
La ilustración mostraba una pecera donde habitaban unos humanoides minúsculos y fabulosos, una especie de duendes acuáticos con cola de pez y sonrientes facciones de persona. «Usted quedará maravillado por la inteligencia y amistad de sus monos marinos», proclamaba el texto, que se refería a estas misteriosas criaturas como «las más deliciosas mascotas», «traviesas y juguetonas», «siempre alegres y deseosas de agradar».
Los «divertidos animalitos» nacían instantáneamente «al sumergir en agua unos diminutos embriones» y se reproducían después entre ellos.
¿Qué Son Realmente los Sea Monkeys?
Sea Monkeys (en español, Monos marinos) es la marca comercial para la venta de artemias salinas como mascotas. Fue patentada por Harold von Braunhut. En general, se venden en peceras de plástico, las cuales incluyen un purificador de agua y comida.
Este crustáceo es una especie que entra en criptobiosis, un estado natural de animación suspendida, que se modifica para que puedan vivir durante un mayor tiempo hasta su venta al público. Pueden estar en este estado hasta por 2 años. Cuando son introducidos en agua que contiene los ingredientes para su supervivencia, abandonan este estado y emergen de sus quistes.
La Historia Detrás de la "Vida Instantánea"
En su origen las artemias salinas eran utilizadas como alimento para peces. Fue Harold von Braunhut, inventor estadounidense, quien empezó a comercializarlos como mascota, bajo el nombre inicial de Instant Life, (en castellano, "Vida instantánea"), para luego pasar al nombre actual, en mayo de 1962.
Se utilizó una artemia modificada, llamada "Artemia NYOS" (NYOS por New York Ocean Science), la cual crecía a mayor velocidad y duraba más, una media de dos años. Este paquete de "vida instantánea" consistía en una cartulina impresa muy atractiva en donde venían tres sobres, una mini-cuchara y un catálogo, cubierto por un blíster plástico.
- El primer sobre tenía impreso un número 1 y era lo conocido como preparador de agua, y se explicaba que esto preparaba el medio ambiente ideal para los pequeños huéspedes.
- El segundo sobre marcado con el número 2 contenía lo llamado como plasma viviente donde se encontraban los huevecillos de la artemia en estado latente, en forma de polvo seco.
Marketing y Éxito Comercial
Los Sea Monkeys se empezaron a vender en los Estados Unidos por Honey Toy Industries en 1960, cuando se lanzó el primer paquete, por 49 centavos de dólar, bajo una gran campaña de marketing, realizada a través de cómics y dibujos animados, que se enfocaba en conceptualizar el producto como una mascota "inteligente".
Se incluía un catálogo de accesorios y estanques especiales, como por ejemplo un estanque de parque de diversiones que tenía una montaña rusa, una rueda de la fortuna, entre otros accesorios, donde los Sea Monkeys podían "divertirse". Otro accesorio curioso era la pista "Derby" en la cual los Sea Monkeys fungían como caballos de carrera y competían entre sí.
Amaizing Sea-Monkeys
Otras Empresas y Adaptaciones
Otras empresas han distribuido mascotas del tipo de Sea Monkeys, entre ellas Wham-O, y The Swarm, un producto de la fórmula del Dr. Jordan.
The Amazing Live Sea Monkeys fue una serie de televisión de 1992 que trataba de un profesor (Howie Mandel) quien accidentalmente trajo a tres monos marinos a convivir en sociedad con los humanos. En la película Frankenweenie se parodia a los sea monkeys cuando un compañero de la clase de Víctor los quiere utilizar para su proyecto científico y los revive con electricidad.
El Lado Oscuro de la Publicidad en Cómics
En el pasado, los cómics eran mucho más que una plataforma para contar historias sobre seres invencibles y mundos paralelos: También funcionaban como un centro gigantesco de publicidad extravagante. Todo era una mezcla de magia, ciencia ficción y superación física, con planes para transformarte en un verdadero maestro del karate o un fisicoculturista a los pocos días de ejercicio.
Los nombres de Charles Atlas y Joe Weider (creador de los torneos Olympia) aparecían con mucha frecuencia, y el mismísimo Arnold Schwarzenegger (un protegido de Weider, en esencia) llegó a ser parte de esas campañas (con uno o dos conflictos legales en el medio).
Ahora, existe un nombre detrás de estas publicidades: Harold von Braunhut. Sin embargo, hay un asterisco enorme en su expediente: von Braunhut, fuerza incuestionable detrás de la publicidad en cómics y lo que se vendía en ellos, era un racista como pocos. A pesar de haber nacido judío, se agregó el «von» en su nombre para alejarse aún más de sus orígenes, compró armas para una facción del Ku Klux Klan, y visitó con frecuencia las convenciones de las Naciones Arias.
