En las últimas décadas, el manga japonés ha alcanzado una popularidad mundial impresionante, convirtiéndose en una forma de entretenimiento y arte reconocida y celebrada en todo el mundo. Convenciones multitudinarias, comunidades de fans que aglutinan a millones de personas y fenómenos mediáticos alrededor de algunas obras son ejemplos del impacto del manga a nivel mundial. Sin embargo, nada de esto sería posible sin el trabajo del mangaka, el autor o autora cuya imaginación y talento dan vida a historias y personajes inolvidables.
En Japón, los mangakas gozan de gran prestigio. Sin embargo, el camino para alcanzar el éxito suele ser arduo y la exigencia en su trabajo no es apta para cualquiera. Empecemos por lo básico. El mangaka es un autor de manga. Es decir, la persona encargada de crear los guiones e ilustraciones de una historia gráfica.
La figura del mangaka como la conocemos hoy comenzó en el siglo XX, especialmente con Osamu Tezuka, considerado el "padre del manga". Tezuka introdujo técnicas narrativas revolucionarias inspiradas en el cine y transformó el manga en un medio artístico y culturalmente relevante. Desde entonces, y debido a la expansión mundial del manga, el rol del mangaka ha evolucionado, pasando de ser artistas reconocidos a fenómenos de masas.
Uno de los principales prejuicios que el público occidental tiene con el manga es su vinculación a un público mayoritariamente infantil o juvenil. Si bien es cierto que los más conocidos forman parte del género Shonen, existen varios géneros más dirigidos a todo tipo de público, abarcando todo tipo de temas. El shonen, como ya hemos apuntado, estaría dirigido a un público joven y, principalmente, masculino. Se centraría en historias de acción, aventuras y crecimiento personal. Dentro de esta categoría encontraríamos los títulos más conocidos internacionalmente, como Dragon Ball, One Piece o Naruto.
Para público joven también tendríamos el shōjo aunque este suele relacionarse con un público femenino (un estigma a erradicar) y que suele tratar temas relacionados con experiencias emocionales y relaciones románticas. Sin embargo, el manga también incluye géneros como el Seinen y el Josei, dirigido a un público más adulto, abordando temas psicológicos y realistas, y con tramas más complejas.
Aunque en la industria del manga intervienen muchos actores, nada sería posible sin el talento de los mangakas. El trabajo de estos artistas, creadores detrás de las historias y personajes, ha marcado a varias generaciones y puesto Japón en el punto de mira del público occidental.
Grandes Figuras del Manga y su Legado
¿Quieres conocer algunos de los nombres y trabajos más conocidos?
1. Akira Toriyama
Akira Toriyama es sin duda el mangaka más importante para la expansión global del fenómeno manga. Gracias a su obra Dragon Ball, el manga y anime llegaron a millones de personas alrededor del mundo, trascendiendo cualquier barrera cultural. Además de las aventuras inmortales de Goku, Vegeta, Bulma, Krilin y el Follet Tortuga, también es conocido por ser el padre de Arale, la niña robot protagonista de su otra serie más celebrada, el Dr. Slump. Fallecido recientemente, su legado es sin duda una piedra angular del manga a nivel global, siendo así uno de los mangakas más importantes y respetados en todo el mundo.
2. Eiichiro Oda
Si Akira Toriyama exportó el manga a todo el planeta, Eiichiro Oda lo consolidó como un fenómeno de masas. Creador de One Piece, el manga más vendido en la historia, Oda comenzó su carrera influenciado por Toriyama, aunque rápidamente desarrolló su propio estilo distintivo. Las constantes reimpresiones y ediciones de One Piece son una muestra de que las aventuras de Luffy siguen atrayendo a jóvenes grumetes a navegar por la Grand Line junto a una tripulación pirata fiel que lleva desde 1997 armada con su sombrero de paja. One Piece destaca por su complejidad narrativa, sus personajes entrañables y su profunda conexión emocional con los lectores. La dedicación y creatividad de Oda lo han convertido en uno de los mangakas más exitosos y respetados de la historia.
3. Osamu Tezuka
Por su carácter pionero y su influencia no podía faltar en esta lista Osamu Tezuka, a quien se le conoce como el "Padre del Manga". Sus obras Astro Boy y Kimba, el león blanco, marcaron un antes y un después en la industria. Sin embargo, su obra más compleja y celebrada es Adolf. Ambientada en la Segunda Guerra Mundial, la serie sigue las vidas de tres personajes llamados Adolf: un niño judío en Japón, un joven simpatizante nazi y Adolf Hitler. A través de sus historias, Tezuka explora temas como la discriminación racial, el impacto de la propaganda y los dilemas morales en tiempos de guerra. Con una narrativa madura y profunda, la obra muestra el poder destructivo del odio y la ideología. Debido a su estilo de dibujo y el enfoque cinematográfico de su narrativa, las obras de Osamu Tezuka han inspirado a generaciones de mangakas. Por ello, Tezuka es considerado el creador del manga moderno, y su legado aún se siente en la industria.
4. Naoki Urasawa
Conocido por su habilidad para crear historias llenas de misterio, los mangas de Naoki Urasawa nos brindan momentos geniales de suspenso con inesperados giros argumentales. Entre sus obras más conocidas se encuentran Monster, 20th Century Boys y Pluto. Urasawa ha sabido destacar gracias a su profundo desarrollo de personajes y su habilidad para construir tramas complejas, explorando temas psicológicos y éticos de la naturaleza humana. Urasawa ha ganado numerosos premios y es considerado uno de los mejores mangakas de su generación.
5. Rumiko Takahashi
En una industria principalmente masculina, Rumiko Takahashi fue una de las primeras mujeres mangakas en alcanzar un gran éxito internacional. Conocida por su talento en el género de comedia romántica y aventuras, Takahashi es la responsable de éxitos como Ranma ½ e Inuyasha, obras que han cautivado a millones de lectores de todo el mundo. Probablemente, una parte nada pequeña de treintañeros/as de Catalunya es capaz de entonar todavía la cabecera o opening de sus versiones animadas. Su estilo combina humor, romance y acción, y sus personajes suelen ser entrañables y carismáticos. Su influencia se extiende a numerosas series que siguen su estilo y temáticas.
6. Wataru Yoshizumi
Otro nombre fundamental a la hora de hablar de mangakas influyentes es Wataru Yoshizumi, conocida principalmente por sus historias de amor y comedia dirigidas a un público adolescente, dentro del género shōjo. Su obra más famosa, Marmalade Boy, cuenta la historia de un grupo de adolescentes enfrentándose a relaciones complicadas y situaciones familiares. A través de su obra, Yoshizumi logra capturar las emociones y dilemas típicos de la adolescencia, que combinado a su estilo fresco y romántico le han asegurado un lugar especial entre los mangakas más populares del género.
7. Ai Yazawa
Finalmente, Ai Yazawa es la creadora de Nana, una obra profundamente influyente en el género shōjo y josei. Nana es la historia de dos jóvenes con el mismo nombre que intentan alcanzar sus sueños en Tokio mientras enfrentan las complejidades de la amistad, el amor y el autoconocimiento. Famosa por su estilo de dibujo, Yazawa pone el énfasis en la moda y el detalle en los personajes. Su habilidad para capturar la complejidad emocional de los personajes y sus relaciones ha hecho que Nana sea una obra aclamada tanto por su narrativa como por su estética.
La Evolución y el Arte del Manga
Manga es la palabra con la que se nombran las historietas en general en Japón. El término es una combinación de los kanji correspondientes a informal (漫 man) y dibujo (画 ga). En occidente, la palabra se utiliza habitualmente para referirse tanto a los cómics como al estilo de dibujo japonés.
En 1814, el artista Katsushika Hokusai comenzó a dibujar historias cortas protagonizadas por samuráis, representando las guerras y sucesos por los cuales había atravesado Japón durante aquel período; fue precisamente él quien acuñó el término manga.
Si bien el manga es un universo de géneros, talento e historias, también es una constante competencia técnica y de estilo artístico. Algunas series y autores se destacan más que otros visualmente, incluso hay títulos que son más detallados que su contraparte anime. El manga es un gran ejemplo de la dedicación y el tiempo que se vierte en cada viñeta, el cuidado que se le pone a cada pequeño detalle, además de la creatividad y el esfuerzo que se requieren no solo para crear historias interesantes, sino también personajes que trascienden más allá del papel, otorgando a la cultura mundial títulos y artistas como Gekkō Kamen, a cargo de Yasunori Kawauchi; Mach Go Go Go, de Tatsuo Yoshiday; Doraemon, creado por Hiroshi Fujimoto; Mazinger Z, de Go Nagai; o Dr. Slump.
Otros Mangakas Destacados y sus Obras
A continuación, os detallamos la obra y vida de otros grandes artistas y sus títulos manga. ¡Inspírate en su talento!
- Masashi Tanaka, graduado en Bellas Artes, tuvo mucho éxito con su serie de cómics sobre un pequeño tiranosaurio llamado Gon; una serie cómica a veces muy violenta, otras veces conmovedora, pero con una hermosa atención a los detalles, cuyo estilo artístico se inclina por la representación meticulosa de los animales, acompañada por hermosos fondos, sin diálogos u onomatopeyas.
- Para muchos, Akira es considerado el mejor manga escrito hasta ahora, debido a su enfoque moderno en el diálogo, la trama y los personajes. Ha ganado numerosos premios como el mejor trabajo de ficción gráfica jamás creado. Su creador, Katsuhiro Otomo, amante de las películas estadounidenses, lo publicó en 1982.
- Hiroya Oku creó una de las mejores historias de ciencia ficción y acción sangrienta.
- Makoto Yukimura creó uno de los mangas más gore debido a sus batallas con un alto nivel de realismo y precisión. Tuvo que mover su edición semanal a mensual para poder incluir la mayor cantidad de detalles posible.
- Desde muy joven, Junji Ito se inspiró en los dibujos de su hermana mayor y en los cómics de Kazuo Umezu, los que le desarrollaron un fuerte interés por realizar cómics de terror. Uzumaki, así como el resto del trabajo de Junji, es maravillosamente horrible.
- Yusuke Murata es pilar de la nueva generación de artistas japoneses por su trabajo con el color, las líneas, los detalles, la técnica, su diseño de personajes y la facilidad que tiene para empatar el trazo con la narración de las historias.
- Inio Asano es reconocido por sus historias realistas que van desde el amor hasta el horror psicológico. En 2001, ganó el primer premio en la competencia GX para jóvenes artistas de manga; el periódico Yomiuri Shimbun describió a Asano como "una de las voces de su generación".
- Kentaro Miura es considerado uno de los cinco mejores mangas de la historia por su creatividad, lectura fascinante y arte bien ejecutado. Para el mundo occidental es una obra de arte, tanto en su narración como en su dibujo.
- Hiroaki Samura es experto en la comprensión de la anatomía humana, lo que le permite crear posturas y ángulos expresivos únicos. Es reconocido por la atención que le da a las manos y los pies, además de sus fondos y paisajes atmosféricos con sombreado a lápiz y delineado a tinta.
- Takehiko Inoue es el creador de Vagabond, considerado una pieza de arte en movimiento, con un entorno maravilloso que mezcla la belleza intensa con una estética áspera.
Entre otras de sus creaciones, está el diseño de personajes de los videojuegos Dragon Quest. Entre sus cómics más famosos está Dr. Slump. Este creador es reconocido por su estilo de fantasía oscura, con una influencia de artistas como M. C. Escher, Pierter Bruegel y Gustave Dore. Comenzó a diseñar cómics desde la niñez.
Este ilustrador se lleva el crédito de haber creado el manga más vendido de la historia: One Piece. Esta serie que comenzó a publicarse en 1997 y sigue hasta hoy, narra las aventuras de Monkey D. Luffy, quien sueña con convertirse en el rey de los piratas.
Por su gran amor por el dibujo y los cómics, de niño ganó dos concursos para diseñar personajes del videojuego Mega Man. Es conocido por los detalles y humor de todas sus creaciones. Como gran fanático de los deportes, mucha de su obra se desarrolla alrededor de este tema. Ha ganado distintos premios de ilustración, y contribuyó en el desarrollo de personajes del juego Lost Odyssey.
LA IDEA, EL GUION Y LOS PERSONAJES | CAMINO A MANGAKA #1
En conclusión, la obra de estos mangakas no solamente es importante por la calidad de sus historias, sino porque han sabido combinar los elementos necesarios para trascender cualquier barrera cultural y exportar el manga alrededor del mundo, convirtiéndolo en un fenómeno global.