Akatsuki: La Sombra Roja de las Nubes

Akatsuki (暁? lit. 'Amanecer') es una organización perteneciente a la serie de manga Naruto, escrita e ilustrada por Masashi Kishimoto.

Su formación se remonta a años antes del inicio de la historia, en época de guerra. Se trataba de un grupo con fines pacifistas, pero la muerte del líder, Yahiko, despertó en su amigo Nagato un sentimiento de odio hacia las grandes potencias ninja. Con la certeza de que el sometimiento es la única herramienta para garantizar la paz mundial, Nagato se deja manipular por Obito Uchiha y conduce a Akatsuki hacia la captura de las bestias con cola, cuyo poder será muy útil para su objetivo.

Por esta razón necesitan apoderarse de Naruto Uzumaki, uno de los nueve ninjas que contienen una criatura en su interior.

A pesar de que es la principal figura antagónica, Akatsuki no sale en los primeros volúmenes del manga, dado que Kishimoto aún no había tenido la idea de insertarlos en la historia. Una vez creados, construyó a varios integrantes de manera que resultaran antihéroes, debido a sus trágicos pasados. El diseño original dista del resultado final, ya que se los concibió como un grupo de ninjas de aspecto monstruoso, pero a la mayoría les terminó asignando una apariencia humana.

Esta organización, que no pasa de diez miembros, se caracteriza por sus vestimentas e integrantes, todos desarraigados de sus aldeas y sumamente poderosos. Se encuentra entre los grupos de villanos más célebres de la industria, y se hizo especialmente popular por sus prendas y otras características. Por esta razón, sus personajes inspiraron cosplay y se fabricaron figuras de acción con imagen de estos. Se crearon más productos basados en Akatsuki, como ropa o sillas para jugar videojuegos.

En el momento de crear la obra, Masashi Kishimoto sabía cómo la terminaría, pero no tenía en mente incluir a Akatsuki ni a Madara Uchiha, puesto que el papel antagónico era solo de Orochimaru. Fue una vez iniciada la publicación que se le ocurrió la idea de una organización criminal integrada por poderosos ninjas de diferentes aldeas. Quiso retratarlos como antihéroes y no villanos, porque creyó que estos personajes deberían tener una razón para desarraigarse de la sociedad. A modo de ejemplo, las infancias trágicas de Itachi Uchiha, Nagato o Sasori de alguna forma explican sus acciones criminales posteriores. Es así como Kishimoto dio más espacio a Akatsuki en la historia: «Quería explorar sus orígenes en la misma medida que con los protagonistas».

Modificó su concepto inicial de que todos los miembros tuvieran un aspecto monstruoso y optó por diseños humanos. Es la principal figura antagónica de la segunda parte del manga y protagoniza algunos de los combates más importantes.

Sus integrantes son reconocibles fácilmente debido a que comparten la misma vestimenta, que consta de un abrigo negro decorado con nubes rojas de bordes blancos. Al ser ninjas renegados, lucen su protector shinobi con el símbolo de su respectiva aldea tachado, además de pintar sus uñas de distintos colores.

Otra característica es que cada uno usa un anillo en un dedo específico, dependiendo del lugar que ocupe en la «Estatua Demoníaca del Camino Exterior» (外道魔像 Gedō Mazō?), una invocación que es fundamental en los objetivos de la organización.

Origen y Objetivos de Akatsuki

El origen de Akatsuki se remonta años antes del inicio de la historia, en tiempos de Madara Uchiha, quien tenía la intención de someter a la humanidad para obtener la paz. De anciano despertó el Rinnegan y pidió a Obito Uchiha que lo implantara en un joven llamado Nagato. Su objetivo era la activación del «Tsukuyomi Infinito» (無限月読 Mugen Tsukuyomi?), una técnica ilusoria a gran escala con la que se puede dominar el mundo. El mencionado Obito busca lo mismo, al estar corrompido por el odio. Cabe mencionar que existe otro personaje que también necesita del Tsukuyomi Infinito, Zetsu, cuya ambición es resucitar a su creadora, Kaguya Ōtsutsuki.

El fundador de la organización fue Yahiko, junto con sus camaradas Nagato y Konan, huérfanos que crecieron durante la Tercera Guerra Mundial Shinobi en la Aldea Oculta de la Lluvia, una pequeña comunidad azotada por ninjas de todos los bandos. El objetivo original de este grupo, que con el tiempo creció en número, era garantizar la paz en las aldeas más débiles no mediante la violencia, sino negociaciones y ayuda social.

Consciente de la creciente influencia de Akatsuki, Salamandra Hanzō, quien sacaba provecho de este tipo de conflictos, causó la muerte de Yahiko. Nagato buscó a Obito -haciéndose pasar por el fallecido Madara-, quien anteriormente se había puesto en contacto con ellos, pero había sido rechazado por Yahiko, y este terminó liderando el grupo bajo las sombras.

A partir de entonces, con Nagato actuando como «Pain», Akatsuki reclutó ninjas renegados muy poderosos, a quienes se instruyó en la captura de las nueve bestias con cola. Según el discurso de Pain, el control de estas criaturas les permitirá someter al mundo y garantizar la paz. No obstante, Obito no comparte esta visión y solo los utiliza como herramienta.

Antes de relatar los acontecimientos, cabe resaltar que las bestias con cola se encuentran selladas dentro de un ninja, a quien se denomina «jinchūriki». La captura de estos shinobi no suele ser complicada, porque al principio desconocen que Akatsuki está detrás de ellos. Adicionalmente, la mayoría de aldeas no proporcionan seguridad a sus jinchūriki y, en el caso de que los tomen cautivos, tampoco se esfuerzan en rescatarlos.

Para extraer la bestia con cola del interior, Pain usa una técnica llamada «Jutsu de Sellado: Nueve Dragones Ilusorios» (封印術・幻龍九封尽 Fūin jutsu: Genryū Kyū Fūin?) y, cuando el proceso finaliza, la persona muere.

Miembros y sus Roles

• Orochimaru (大蛇丸?), desertor de la Aldea Oculta de la Hoja y dueño de múltiples habilidades -incluida la absorción de cuerpos-, además de conocimientos y experiencia en batalla. Se unió poco tiempo después de irse de la Hoja e hizo equipo con Sasori, pero desertó en algún momento anterior al inicio de la historia. Esto sucedió una vez que Itachi llegó a Akatsuki, puesto que Orochimaru se obsesionó con la idea de robarle el Sharingan y lo atacó.
• Zetsu (ゼツ?) es una entidad ancestral que consta de dos partes, una blanca y otra negra.
• Deidara (デイダラ?), oriundo de la Aldea Oculta de la Roca.
• Obito Uchiha (うちはオビト Uchiha Obito?), quien inicialmente se hace llamar «Tobi» (トビ?) para ocultar su identidad, es el líder encubierto de Akatsuki.
• Hidan (飛段?), renegado de la pequeña Aldea de las Aguas Termales.
• Nagato (長門?), quien bajo la identidad de «Pain» (ペイン Pein?) lidera oficialmente la organización.
• Itachi Uchiha (うちはイタチ Uchiha Itachi?), hermano mayor de Sasuke Uchiha, quien se unió a Akatsuki tras la masacre de su clan, con el objetivo de vigilar a la organización desde dentro y proteger a su hermano.
• Kisame Hoshigaki (干柿鬼鮫 Hoshigaki Kisame?), conocido como el "Monstruo de la Niebla Oculta", un ninja renegado de Kirigakure famoso por su afinidad con el agua y su espada Samehada.
• Sasori (サソリ?), un maestro titiritero de Sunagakure, conocido por su habilidad para crear marionetas y su propia transformación en una marioneta humana.
• Kakuzu (角都?), un ninja de Takigakure con la habilidad de controlar cinco corazones, lo que le otorga una longevidad extrema y la capacidad de usar múltiples elementos de chakra.

Apariciones y Legado

La primera aparición de Akatsuki se produce en el decimosexto volumen, cuando Itachi Uchiha y Kisame Hoshigaki se infiltran en la Aldea Oculta de la Hoja con el objetivo de capturar a Naruto Uzumaki, jinchūriki del Nueve Colas. Tras un salto en el tiempo de dos años, se introducen dos miembros: Sasori y Deidara, quienes eluden la seguridad de la Aldea Oculta de la Arena y raptan al Kazekage, Gaara, en cuyo interior se encuentra el espíritu del Una Cola.

Con el avance de la historia, Akatsuki continúa extrayendo el poder de las bestias, excepto del Ocho y el Nueve Colas, los cuales se encuentran en el interior de Killer Bee y Naruto, respectivamente. Tanto Itachi como Deidara mueren en batalla ante Sasuke Uchiha, en circunstancias ajenas a la organización. Más adelante, se revelan más detalles sobre Pain: gobierna la Lluvia de manera totalitaria y eso facilita la movilización de Akatsuki. El líder asume personalmente la misión de secuestrar a Naruto y produce una masacre en la Hoja, que queda destruida.

Obito procede a quitarle la vida a Konan, quien pese a ser su compañera seguía siéndole fiel a Nagato, y a aliarse con Sasuke, quien acaba de formar un equipo conocido como «Taka».

Las peleas contra los Akatsuki no solo son esenciales para la historia, sino que están cargadas de emoción y dramatismo. En cada una los héroes tienen que adaptarse y mejorar para sobrevivir.

Tras la finalización del manga, se publicó una serie de novelas ligeras que sirvieron como epílogo, de las cuales la séptima y última es Akatsuki Hiden, escrita por Shin Towada. Con una trama centrada en la organización, Shūeisha la publicó a principios de julio de 2015 en Japón. Además, se serializó una historieta a modo de secuela llamada Boruto: Naruto Next Generations. Si bien Akatsuki ya no existe ni representa amenaza alguna, un shinobi llamado Shin busca refundarla, porque cree que la paz no deja progresar a la sociedad. Aun siendo portador de numerosos Sharingan, es derrotado por los protagonistas.

También se ha incluido a la organización en varios productos de la franquicia, como videojuegos.

Los Anillos de Akatsuki

Los anillos de Akatsuki son un elemento distintivo y simbólico de sus miembros. Cada uno de los diez anillos tiene un kanji y se lleva en un dedo específico, lo que podría estar relacionado con su función dentro de la organización y sus rituales. La importancia de estos anillos se evidencia en que algunos miembros se preocupaban más por recuperarlos que por sus propias vidas tras ser derrotados.

Aunque no se explicita en su totalidad, se teoriza que los anillos podrían estar vinculados a la jerarquía, el destino de los miembros, el control de las Bestias con Cola, o incluso ser herramientas para la comunicación y la manifestación de hologramas en las reuniones de la organización.

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