Akatsuki, una organización que comenzó con el noble objetivo de traer la paz al mundo ninja, se transformó con el tiempo en una temida fuerza criminal. Fundada por Yahiko en Amegakure, su propósito inicial era lograr acuerdos pacíficos con los invasores y detener las guerras que asolaban su aldea, situada estratégicamente entre tres de las Cinco Grandes Naciones Shinobi.
La aldea donde operaba Akatsuki era frecuentemente atacada debido a su ubicación. El Akatsuki original, formado por Yahiko, Nagato y Konan, buscaba la paz sin recurrir a la violencia. Los primeros miembros se unieron a ellos, desaprobando los métodos de Hanzō y confiando en la determinación de los huérfanos. Fue durante esta etapa de crecimiento que Yahiko decidió nombrar a la organización "Akatsuki", que significa "Amanecer", reflejando el cambio que buscaban generar.
Desde sus inicios, Yahiko consideraba el poder de Nagato como fundamental y se veía a sí mismo como un pilar para alcanzar sus metas. Akatsuki adquirió una gran fama, sorprendiendo a Hanzō y llegando los rumores hasta las aldeas shinobi, como Konoha, lo que llenó de orgullo a Jiraiya por el camino que habían tomado sus pupilos. En este contexto, Obito y Zetsu observaban y esperaban el momento oportuno para reclutar a Nagato para el "Plan Ojo de Luna".
Sin embargo, los esfuerzos de Akatsuki se vieron amenazados cuando Danzō Shimura, fundador de la Raíz de Konoha, manipuló a Hanzō. Le hizo creer que Akatsuki había perdido el control y planeaba atacar su reinado, lo que llevó a Hanzō a organizar una reunión con Yahiko bajo la falsa promesa de reconocer sus acciones.
Esa misma noche, Konan fue secuestrada por seguidores de Hanzō. Al día siguiente, los miembros restantes de Akatsuki, al enterarse de la presencia de ANBU de Konoha en las cercanías, sospecharon que la reunión era una trampa. Mientras se dirigían a socorrer a sus líderes, fueron interceptados por Obito y Zetsu, quienes no deseaban que nadie interfiriera en la reunión de Nagato, buscando así despertar el verdadero poder del Rinnegan.

Durante la reunión, Hanzō tomó a Konan como rehén y amenazó con matarla si Nagato no asesinaba a Yahiko. En un acto trágico, Yahiko se suicidó con el kunai de Nagato. La muerte de su amigo desató la furia de Nagato, quien invocó la Estatua Demoníaca del Camino Exterior, aniquilando a gran cantidad de ninjas presentes.
Debido a la situación del mundo ninja, Akatsuki se convirtió en un grupo de mercenarios. Nagato comenzó a ser manipulado por el supuesto Madara, actuando como el nuevo líder en las sombras. En tiempos de paz, las aldeas ninjas empleaban a Akatsuki para luchar en guerras, espiar o llevar a cabo asesinatos. Según el Raikage, todas las principales aldeas, a excepción de Kumogakure, utilizaron a la organización, sugiriendo que Akatsuki pudo haber sido fundada en Kirigakure, posiblemente debido a que el supuesto Madara controlaba al Cuarto Mizukage con su Sharingan.

El objetivo principal de Akatsuki era capturar a los Jinchūriki para extraer sus Bestias con Cola, sellarlas en la Estatua Demoníaca del Camino Exterior y así despertar al Diez Colas, la criatura más poderosa. Para ello, utilizaban el "Jutsu de Sellado: Nueve Sellos Consumidores de los Dragones Fantasmas", comunicándose y activando la técnica a través del Gentōshin no Jutsu.
A pesar de su limitada movilidad en la Parte I, varios eventos ocurrieron. Sasori y Orochimaru formaron una sociedad efectiva. Kakuzu, uno de los miembros más antiguos, había asesinado a numerosos compañeros en ataques de ira, lo que llevó a que Hidan fuera asignado como su nuevo socio, ya que no podía matarlo. Itachi Uchiha, tras aniquilar a su clan, se unió a Akatsuki para conocer sus planes, pero falló en su intento de quitarle el cuerpo, lo que provocó su salida de la organización. Más tarde, Deidara fue reclutado para sustituir a Orochimaru, pero al llevarse el antiguo miembro el anillo, Deidara no pudo ocupar su lugar como socio.

La primera vez que se supo de Akatsuki fue cuando Itachi y Kisame intentaron capturar a Naruto, lo que llevó a Jiraiya a informar a las aldeas sobre lo que sabía. En la Parte II, el Shukaku de Una Cola fue capturado por Deidara tras infiltrarse en Sunagakure, y de manera similar, los Bijuu fueron siendo atrapados uno a uno.
Tras la muerte de Itachi Uchiha, Sasuke y su equipo Taka se unieron a Akatsuki a cambio de obtener un Bijuu. A pesar de que la mayoría de los miembros murieron gracias a los sacrificios de sus compañeros, lograron capturar siete Bijuu, faltando solo el Buey de Ocho Colas y el Zorro de Nueve Colas.
Durante la Reunión de los Kages, Tobi se autoproclamó Madara Uchiha (siendo una falsedad) y reveló ser la mente maestra detrás del objetivo principal: reunificar a los 9 Bijuu para revivir al Diez Colas. El supuesto Madara se convertiría en su Jinchūriki para lanzar el Tsukuyomi Infinito y dominar a toda la humanidad. Ante la negativa de los Kages de entregar los Jinchūriki restantes, Akatsuki declaró la Cuarta Guerra Mundial Shinobi.

Posteriormente, Tobi logró apoderarse del cadáver de Nagato para obtener el Rinnegan, tras haber matado a Konan. En la guarida de Akatsuki, se descubrió un ejército de cien mil Zetsu Blancos, creados con el chakra de las Bestias con Cola, que planeaban usar como fuerza militar. Sin embargo, esto retrasó su plan de revivir al Diez Colas. Tras la fallida captura de los Jinchūriki restantes por parte de Kabuto, este utilizó a Yamato para fortalecer al ejército de Zetsu.
Con el tiempo, los miembros revividos de Akatsuki regresaron al Mundo Puro y la mayoría del Ejército de Zetsu Blanco fue eliminado. Sin embargo, Obito logró convertirse en el Jinchūriki del Diez Colas y estuvo a punto de proyectar el Tsukuyomi Infinito, pero fue derrotado por Naruto y Sasuke. Las Bestias con Cola fueron extraídas de su interior, pero Obito fue traicionado por Zetsu Negro y utilizado para revivir a Kaguya Ōtsutsuki.
Años después de la Cuarta Guerra Mundial Shinobi, un antiguo sujeto de pruebas de Orochimaru, Shin Uchiha, comenzó a portar la capa de Akatsuki. Junto a sus clones, planeó la resurrección de la organización mediante el asesinato de Sasuke, pero esto fue frustrado por Naruto, Sasuke y Sakura, con la intervención de los clones de Shin que traicionaron al original, liberando además un ejército de clones.
Aunque algunos miembros se unieron a Akatsuki para promover sus propios objetivos, todos estaban unidos en el objetivo final de la organización: el dominio del mundo. Nagato describió un proceso de tres pasos: primero, obtener una gran cantidad de dinero para financiar la organización; segundo, establecer un grupo de mercenarios leales únicamente a Akatsuki, aceptando misiones por debajo del costo habitual para construir su reputación.
Las Bestias con Cola, nueve demonios de inmenso poder, eran el objetivo principal de la mayoría de los miembros de Akatsuki. A cada miembro se le asignaba la captura de una de estas bestias o de su Jinchūriki. Desde los primeros años de Konoha, Tobi mostró un gran interés en la destrucción de la aldea y en el reconocimiento del clan Uchiha, planeando usar a Sasuke para ello. Otro de sus objetivos era alcanzar la "totalidad" mediante la recopilación de las Bestias con Cola, como parte de su "Plan Ojo de Luna". Su plan consistía en reunir a todas las Bestias con Cola para fusionarlas, manifestar al Diez Colas, convertirse en su Jinchūriki y usar el Tsukuyomi Infinito en la Luna para controlar el mundo. En ese momento, se creía que el cuerpo vacío del Diez Colas estaba sellado en la Luna debido al Chibaku Tensei utilizado por el Sabio de los Seis Caminos y su hermano. Con este fin, Tobi declaró una guerra mundial.
02: Simbología y significados ocultos en los miembros de Akatsuki (1) || Folclor Japonés Explicado
Tras muchos sucesos, Tobi se reveló como Obito Uchiha, antiguo compañero de Kakashi. Logró convertirse en Jinchūriki del Diez Colas y estuvo a punto de realizar el Tsukuyomi Infinito, pero fue detenido por los esfuerzos combinados de la Alianza Shinobi, especialmente de Naruto y Sasuke. Cuando Akatsuki estaba liderada por Yahiko, su objetivo era detener las guerras de Amegakure y lograr la paz. Yahiko odiaba la lluvia constante de su país, que le recordaba el llanto por las guerras.
Más tarde, Nagato detalló el papel de los Bijuu en sus planes: se utilizarían para crear una técnica de Kinjutsu mortal capaz de acabar con una de las cinco grandes naciones en un instante. A través del miedo mutuo, la guerra cesaría y el mundo conocería la paz hasta que la gente olvidara el miedo. Al parecer, Nagato y Konan eran los únicos conscientes de este plan.
Después de la masacre del Clan Uchiha y de dejar Konoha, Itachi, en lugar de usar los Bijuu para su propio beneficio, continuó protegiendo a su pueblo uniéndose a Akatsuki y vigilándolos, especialmente a Sasuke, desde el exterior.
Los miembros de Akatsuki comparten una vestimenta distintiva que los hace fácilmente reconocibles. Inicialmente, llevaban una capa oscura por fuera y lila por dentro, con un cinturón para porta armas. Posteriormente, adoptaron una larga capa negra con interior rojo y cuello alto para cubrir el rostro, decorada con nubes rojas. Esta capa tuvo una variación con capucha en lugar del cuello largo. Tras ser revividos por Kabuto Yakushi ante Tobi, los miembros llevaban una larga capa negra por fuera y roja por dentro, que llegaba hasta el suelo y se cerraba con cremallera.
Todos los miembros utilizaban esmalte de uñas de diversos colores y podían portar un sombrero de paja cónico con tiras de tela para cubrir el rostro y dos cascabeles, útil para moverse sin ser detectados o en climas adversos. Los anillos eran de suma importancia: diez en total, cada uno llevado por un miembro principal en un dedo diferente. Al parecer, eran cruciales, ya que Pain enviaba a Zetsu a recogerlos por razones desconocidas.
Recientemente, Taka se ha aliado con Akatsuki, adoptando sus capas pero con los cuellos altos doblados hacia abajo. Ocho de los diez kanji de los anillos provienen de una Kuji-in (Nueve sellos), posturas utilizadas en meditación que se han incorporado al folclore ninja como una forma de magia. Los anillos de Pain ("rei") y Zetsu ("gai") no pertenecen a este Kuji-in, aunque el kanji de Zetsu ("gen", misterioso) guarda gran parecido, sugiriendo un posible error.
Los miembros de la organización se movían en parejas, complementando sus habilidades para cubrirse mutuamente en combate. Konan es la única miembro que se refiere a Pain por su nombre, demostrando una estrecha relación. Como líder, Pain dirigía a la organización hacia sus metas, utilizando el "Jutsu de Sellado: Nueve Sellos Consumidores de los Dragones Fantasmas". Pain era el líder de la Aldea Oculta de la Lluvia y ostentaba el título de dios para sus aldeanos. Konan, con el título de "Ángel de Dios", realizaba trabajos para Pain y podría considerarse co-líder. Tras la muerte de Nagato y el abandono de Konan, el equipo se disolvió. Se asume que Konan se convirtió en la líder de la aldea de la lluvia, ofreciendo su apoyo a Naruto Uzumaki.

Akatsuki fue una organización que buscaba acabar con la tiranía y la opresión a través de medios pacíficos, pero que pronto cambiaría sus métodos hasta volverse una organización criminal. Sus miembros son presentados en la primera parte de la serie como un grupo sumamente peligroso, aunque eclipsado por el enemigo más importante del momento: Orochimaru. La organización está compuesta por algunos de los más poderosos criminales del mundo, cada uno de ellos un criminal de clase S (el máximo rango en el universo de Naruto), temidos por sus tremendos poderes y su naturaleza despiadada. Juntos forman lo que es la organización más poderosa en toda la serie.
En Naruto 6: Camino a Ninja, el Akatsuki alternativo es un grupo de mercenarios conocido. Sus miembros son Itachi, Kisame, Deidara, Hidan, Kakuzu, Konan, Nagato y Sasori (utilizando su Camino Deva). Aunque algunos miembros se unieron a Akatsuki para promover sus objetivos, todos están unidos con un objetivo final que es ganar el dominio del mundo.

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