Bleach (ブリーチ, romanizado como BLEACH en Japón) es una aclamada serie de manga escrita e ilustrada por Tite Kubo. La obra narra las emocionantes aventuras de Ichigo Kurosaki, un adolescente que, de forma accidental, absorbe los poderes de una shinigami, una personificación japonesa del dios de la muerte, llamada Rukia Kuchiki. Al obtener estas habilidades, Ichigo se ve obligado a guiar a las almas buenas después de la muerte y a protegerlas de los hollows, espíritus malignos que buscan devorarlas.
La génesis de Bleach se encuentra en un one-shot que Tite Kubo había creado para la revista Shōnen Jump, tras la cancelación de su primer manga, Zombie Powder. El manga comenzó su serialización el 7 de agosto de 2001, publicado por la editorial Shūeisha en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, y continuó hasta agosto de 2016, recopilándose en un total de setenta y cuatro volúmenes en formato tankōbon.
Posteriormente, el manga fue adaptado a una serie de anime producida por el estudio Pierrot. El anime se emitió en Japón desde el 5 de octubre de 2004 hasta el 27 de marzo de 2012, a través de la cadena televisiva TV Tokyo, alcanzando un total de 366 episodios divididos en dieciséis arcos argumentales. Su secuela directa es Bleach: La guerra sangrienta de los mil años.
Además de la serie principal, Bleach ha expandido su universo a través de dos animaciones originales, cuatro películas de animación, una película de acción real, siete musicales de rock, dos novelas ligeras, cuatro artbooks y numerosos videojuegos. La popularidad de la serie también se ha traducido en la comercialización de una gran variedad de mercancías relacionadas con sus personajes.
Las versiones en español del manga son distribuidas por diversas editoriales: en España, por Editores de Tebeos (anteriormente conocida como Ediciones Glénat); en México, por Grupo Editorial Vid (fuera de impresión) y, desde 2015, por Panini Cómics; y en Argentina, por Editorial Ivrea. En Latinoamérica, las dos primeras temporadas del anime se estrenaron a través de Animax Latinoamérica, mientras que la tercera temporada debutó en Chile el 2 de noviembre de 2015 por el canal ETC.
El Mundo de Bleach y sus Razas
La serie se desarrolla en un universo ficticio habitado por diversas razas. Los seres humanos son la raza base, y tras su muerte, pueden o no descansar en paz. Aquellos que lo logran son enviados a la Sociedad de Almas por un shinigami, donde residen hasta su posible reencarnación. Las almas que no encuentran paz pueden ser devoradas por los hollows y llevadas a Hueco Mundo para transformarse en uno de ellos.
Algunos personajes humanos poseen habilidades sobrenaturales debido a un alto nivel de reiatsu (霊圧?), energía espiritual. En Bleach, además de los humanos comunes, existen cuatro tipos principales de razas:
- Shinigami (死神): Conocidos como "segadores de almas", su labor es proteger a las almas buenas de los hollows. Utilizan hechizos llamados kidō (鬼道, "magia demoníaca") y sus zanpakutō para purificar almas y enviarlas a descansar. Los gigai (義骸, "esqueleto de la justicia") les permiten tener un cuerpo temporal en el mundo humano.
- Hollows (ホロウ): Espíritus corrompidos que viajan al mundo humano para alimentarse de almas.
- Arrancar (アランカル): Hollows que han logrado quitarse parte de su máscara, obteniendo poderes similares a los de un shinigami.
- Quincy (滅却師): Un clan de seres humanos que, a lo largo de siglos, se han convertido en seres espirituales para defenderse de los hollows.
Adicionalmente, la serie presenta otras razas y grupos como los Visored (仮面の軍勢, "soldados enmascarados"), shinigami que han adquirido poderes de hollow; las almas modificadas, creaciones artificiales de los investigadores de la Sociedad de Almas; y los Bount, entes espirituales con poderes especiales (aunque estos últimos solo aparecieron en sagas de relleno del anime). También existen los Fullbringer, individuos con poderes especiales obtenidos a través de una herramienta llamada Fullbring (完現術).
Personajes Principales
Ichigo Kurosaki (黒崎一護): Un estudiante de preparatoria con la habilidad de interactuar con espíritus. Su vida cambia drásticamente al convertirse en un sustituto de shinigami.
Rukia Kuchiki (朽木ルキア): Una shinigami enviada a la ciudad de Karakura para combatir hollows. Su encuentro con Ichigo marca el inicio de la trama.
Orihime Inoue (井上織姫): Compañera de clases de Ichigo. Tras la muerte de su hermano, desarrolla poderes espirituales únicos, incluyendo habilidades de sanación y creación de escudos protectores. Siente afecto por Ichigo.
Uryū Ishida (石田雨竜): Un quincy, descendiente de una larga línea de cazadores de hollows. Su presencia introduce la dinámica entre shinigami y quincy.
Argumento y Desarrollo
La trama principal gira en torno a Ichigo Kurosaki, quien se convierte en un shinigami sustituto para proteger a sus seres queridos. Su camino lo lleva a enfrentarse a diversos enemigos, desde hollows hasta traiciones dentro de la Sociedad de Almas.
Uno de los principales antagonistas es Sōsuke Aizen, un shinigami de alto rango que manipula eventos para sus propios fines, buscando controlar la Sociedad de Almas. Aizen traiciona a sus compañeros y se dirige a Hueco Mundo, el dominio de los hollows, convirtiéndose en una amenaza central.
Ichigo se ve obligado a aliarse con antiguos enemigos para contrarrestar el plan de Aizen. Posteriormente, surgen nuevos rivales como los Arrancar, una evolución de los hollows, enviados por Aizen para destruir la ciudad Karakura y forjar una llave que le permita acceder al Rey de la Sociedad de Almas.
Tras la derrota de los Espada, los Arrancar más poderosos, Ichigo se somete a un riguroso entrenamiento para enfrentarse a Aizen. Diecisiete meses después, conoce al grupo "Xcution" y recupera sus poderes shinigami, pero descubre que su líder, Kūgo Ginjō, un ex shinigami sustituto, planeaba absorber sus habilidades.
Más adelante, la Sociedad de Almas es atacada por el Wandenreich, una organización de Quincies supervivientes. A pesar de la resistencia de los shinigami, son superados en estrategia, perdiendo sus bankai ante un dispositivo que permite su robo. Ichigo es derrotado por Yhwach, el líder del Wandenreich y progenitor de los Quincies, quien tiene una conexión con Ichigo al compartir parte de su esencia.
Ichigo descubre que su madre era Quincy y las circunstancias de su muerte. Mientras tanto, Uryū Ishida se une voluntariamente al Wandenreich, que se prepara para ejecutar un plan que consiste en eliminar al Rey Espiritual, la deidad que mantiene el orden universal. Ichigo, sus aliados y los capitanes del Seireitei deben unir fuerzas para un enfrentamiento final en el palacio espiritual.
¿De QUE RAZA es ICHIGO KUROSAKI? [Shinigami, Quincy o Hollow] | Explicación | UchiHax
Influencias y Creación
Bleach nació de la fascinación de Tite Kubo por crear un shinigami ataviado con un kimono, idea que sirvió como base para el diseño de estos personajes en la serie. El one-shot original fue rechazado, pero recibió el apoyo de Akira Toriyama, el creador de Dragon Ball. Inicialmente, Bleach fue concebido como una serie corta con una duración máxima de cinco años.
Tite Kubo ha mencionado que sus influencias para Bleach provienen de diversas fuentes, incluyendo otras series de manga, música, idiomas extranjeros, arquitectura y cine. A la hora de desarrollar la trama o crear nuevo material, solía concebir nuevos personajes, a menudo varios a la vez, y releía volúmenes anteriores de la serie.
Una característica distintiva de los personajes de Kubo es la disonancia entre su apariencia externa y su verdadera naturaleza, un elemento que le atrae profundamente. La terminología utilizada en Bleach tiene diversas inspiraciones: los nombres de las zanpakutō y hechizos de los shinigami provienen de la literatura japonesa antigua; las técnicas quincy utilizan términos alemanes; y las de los Arrancar y hollows, español. Los Fullbringer, por su parte, emplean términos en inglés.
Recepción y Premios
Tanto el manga como el anime de Bleach han cosechado un gran éxito, tanto en Japón como a nivel internacional. En 2005, el manga fue galardonado con el prestigioso premio Shōgakukan en la categoría shōnen. En 2008, se posicionó como el quinto manga más vendido en Japón, solo superado por títulos como One Piece y Naruto, y para 2009, ascendió al tercer lugar.
A pesar de una disminución en las ventas en 2011, que lo situó en el octavo lugar, el primer volumen del manga superó el millón de copias vendidas. El volumen 34, lanzado en 2008, se convirtió en el duodécimo volumen más vendido de Japón, con 870,000 ejemplares.
Adaptaciones y Material Adicional
La popularidad de Bleach ha dado lugar a numerosas adaptaciones y productos derivados. Se han producido dos animaciones originales: Bleach: Memories in the Rain (2004) y Bleach: The Sealed Sword Frenzy (2006). El doblaje en español cuenta con dos versiones distintas: una para Hispanoamérica, realizada en México, y otra para España.
La franquicia cinematográfica incluye cuatro películas de animación:
- Bleach: Memories of Nobody (2006): Introduce a los "Dark Ones", entes espirituales exiliados de la Sociedad de Almas.
- Bleach: The DiamondDust Rebellion (2007): Centrada en el robo del "Sello del Rey" y la misteriosa desaparición del capitán Tōshirō Hitsugaya.
- Bleach: Fade to Black - Kimi no na o yobu (2008): Explora el pasado de Rukia y secretos ocultos en sus recuerdos.
- Bleach: Jigoku-hen (2010): Supervisada por Tite Kubo, se ambienta en la Puerta del Infierno, destino de los hollows malhechores.
Además, Warner Bros. anunció en marzo de 2010 una película de acción real. La música también ha sido un componente importante, con álbumes como Bleach: Best Tunes y Bleach: The Best, que recopilan temas de apertura y cierre. Se han lanzado ocho CD drama interpretados por los actores de voz del anime.