Metamorfo, cuyo nombre real es Rex Mason, es un superhéroe ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics. Fue creado por el guionista Bob Haney y la dibujante Ramona Fradon, con base en una idea del editor George Kashdan y debutó en The Brave and the Bold n.º 57 en enero de 1965. Es conocido por su capacidad para transformarse en diversos elementos químicos y compuestos, lo que le otorga una amplia gama de poderes.
Rex Mason era un aventurero y mercenario que, tras una misión en Egipto, fue expuesto a un artefacto místico conocido como el Orbe de Ra. Esta exposición alteró su estructura molecular, convirtiéndolo en una criatura elemental capaz de cambiar partes o la totalidad de su cuerpo en cualquier elemento o compuesto presente en el cuerpo humano, como oxígeno, hierro, calcio o dióxido de carbono.
A lo largo de su historia editorial, Metamorfo ha sido miembro de varios equipos de superhéroes del Universo DC, incluidos la Liga de la Justicia, Los Outsiders y la Sociedad de la Justicia de América.
Orígenes y Creación
El creador de Metamorfo, Bob Haney, había tenido éxito con DC Comics a comienzos de la década de 1960 creando a los Hombres de Metal y la Patrulla Condenada, grupos de superhéroes con poderes fantásticos. Bajo la dirección editorial de George Kashdan, se le pidió a Haney que capitalizara la popularidad de estos títulos creando un personaje similar. Convocando a la artista Ramona Fradon, quien en esa época se había retirado por maternidad, ambos crearon a Metamorfo, El Hombre Elemento, que fue presentado en los números 57 y 58 de la revista The Brave and the Bold (enero / marzo de 1965).
Tras esos dos números tuvo su propia serie, de la que Fradon se encargó de dibujar los primeros 4 números, para luego volver a su retiro. La serie tuvo una duración de 17 números teniendo entre sus dibujantes a Joe Orlando, Sal Trapani y Jack Sparrow. Durante este tiempo, Metamorfo también apareció en la serie Justice League of America (números 42 y 44), siendo el segundo superhéroe en rechazar la invitación para unirse al grupo (Adam Strange fue el primero) aunque aceptó ser reservista, y fue llamado durante un cross-over entre la Liga de la Justicia y la Sociedad de la Justicia para ayudar a encontrar y rescatar a los Siete Soldados de la Victoria.
Metamorfo también aparece en la portada de Aquaman #30 como uno de los portadores del féretro (junto con Batman, Hawkman y Superman) en el «Funeral del Rey del Mar». Luego de finalizada su serie, reaparece en el número 101 de Brave and the Bold formando equipo con Batman.
En 1974 Haney y Fradon se reencontraron en la Convención Internacional de Cómics de San Diego y ambos coincidieron en que Metamorfo había sido uno de los personajes en los que más habían disfrutado trabajar, por lo que pidieron a DC Comics si podían hacer juntos otra historia del personaje. Fradon comentó más tarde: «Creo que ambos sentimos que Metamorfo era nuestro bebé. Nunca tuve una experiencia como la que tuve trabajando con Bob Haney en Metamorfo. Era como si nuestras mentes estuvieran en perfecta sincronía...»
El Orbe de Ra y la Transformación
Rex Mason es un aventurero contratado por el científico y magnate Simon Stagg, dueño de las Empresas Stagg, para encontrar un raro artefacto egipcio, el Orbe de Ra. Poco después de contratarlo, Simon Stagg se entera de que Mason ha estado saliendo con su hija, Sapphire Stagg. En una pirámide egipcia, el brutal guardaespaldas de Simon, Java, deja inconsciente a Rex Mason quien queda así expuesto a un meteorito radiactivo a partir del cual se formó el Orbe de Ra. Un tremendo estallido de su radiación transforma a Mason en Metamorfo, el Hombre Elemento.
Así, obtiene la capacidad de cambiar de forma y transformarse en cualquier elemento o combinación de elementos que se encuentran en el cuerpo humano. En su historia de origen publicada en The Brave & The Bold número 57, también se establece que Metamorfo es virtualmente invulnerable en su estado inerte (sin transformar) cuando Stagg, temiendo que Rex lo vaya a matar, le dispara a quemarropa sin causarle daño. El Orbe de Ra, sin embargo, tiene el mismo efecto en Rex que la Kryptonita en Superman, por lo que Stagg es capaz de controlar a Metamorfo usando el Orbe.
La Condición de Metamorfo
Metamorfo, a diferencia de la mayoría de los superhumanoides descritos en DC Comics, no puede asumir una apariencia normal y completamente humana ya que ya no está compuesto de carne, sangre y huesos. Como tal, considera sus poderes metamórficos como una enfermedad y busca una cura para su condición. Debido a que se considera un fenómeno y que solo desea ser restaurado a su antiguo estado humano, rechaza una oferta de la Liga de la Justicia de América para pertenecer al grupo en JLA número 42.
Por un tiempo Metamorfo tiene una compañera de lucha contra el crimen llamado Urania «Rainie» Blackwell, una mujer que se expuso deliberadamente al Orbe para obtener sus poderes. En los números 16 y 17 los guionistas intentaron mostrar una nueva dirección para la serie, y Sapphire se casa con un hombre llamado Wally Bannister mientras que Metamorfo se une a un misterioso Mr. Shadow para lidiar con una reina inmortal. Empeñada en conquistar el mundo, la reina (quien se ve exactamente igual a Sapphire) se casa con Metamorfo. Posteriormente, la mujer sale de su ciudad mística e instantáneamente envejece 2000 años. Cuando Wally Bannister es asesinado por Algon (un metamorfo que ha vivido sin poderes durante siglos), Metamorfo es incriminado. En lugar de salir en su defensa contra las acusaciones falsas, el colega de Metamorfo, Mr. Shadow, sale a la luz como un enemigo. Así se revela que el Sr. Shadow estaba intentando esclavizar a Metamorfo desde el comienzo. La Chica Elemento revive a Metamorfo y Algon, el verdadero culpable, muere sepultado por minerales de lava fundidos cuando intenta recuperar sus poderes agotados. Luego se supo que el asesinato del Sr. Bannister fue en realidad planeado por el villano Prosecutor, quien luego es asesinado a su vez por un insectoide villano en un capullo.
Apariciones y Evolución
Metamorfo reaparece años después en The Brave and the Bold número 101 (abril-mayo de 1972). Allí se revela que Metamorfo había pasado el período posterior al final de su propia serie sumergido en un doloroso baño químico elaborado por Stagg en un intento por curar su condición. Stagg lo saca de esta «cura» demasiado pronto ya que necesita que Mason salve a la hija que tienen en común, Sapphire, que se encuentra en peligro de muerte. Luego de esto Metamorfo protagoniza una nueva serie en historias complementarias a partir de Action Comics número 413 (junio de 1972). Se supo más tarde que Urania Blackwell, de la que no se sabía nada desde el final de la serie regular, había terminado su asociación con Metamorfo cuando vio que su amor hacia él no era correspondido y esto se convirtió en una pesada carga para ella. Rex continuó sus aventuras en solitario hasta que un día Batman lo convoca junto a otros héroes a formar un grupo para poder rescatar a Lucius Fox, un amigo de Bruce Wayne.
Mientras se encuentra en Mozombia, una nación gobernada despóticamente, Metamorfo es derrotado y desensamblado. Las fuerzas del tirano lo mantienen inerte con una aplicación constante de radiación. Es liberado por la espada indestructible de Katana, que se había enganchado a un cable eléctrico con corriente. Mientras abandonan Mozombia, el avión de los Outsiders es derribado por el Mal Samaritano. La doctora Jace, científica que asesora a los Outsiders, descubre un método para volver a la normalidad a Rex. Así, ella lo ayuda a volver a ponerse en contacto con su novia Sapphire Stagg. La reunión tiene lugar pero Simon Stagg, su celoso padre, mata a Rex usando el Orbe de Ra. La doctora Jace lo declara muerto, aunque sabe que la fisiología de Rex ya no es humana y podría haber una forma de salvarlo. El grupo decide regresar a Egipto en busca del meteorito de Ahk-ton para intentar salvarlo. Allí son transportados al año 1200 A.C. donde Metamorfo es expuesto una vez más al meteorito y así es restaurado. Más tarde descubrirá que esta segunda exposición hace que ya nunca más pueda revertirse a su forma humana.
Tiempo después los Outsiders logran desbaratar un intento de asesinato a Simon Stagg. Luego de esto, Stagg da su bendición para que Metamorpho se case con su hija. Luego de la boda, la pareja decide buscar un método para poder concebir un hijo, pero luego de varios exámenes la posibilidad se desvanece, aunque Rex acepta someterse a experimentos.
Metamorfo pasa algún tiempo con la Liga de la Justicia, incluida la Liga de la Justicia Europa. Durante este período, vuelve a encontrarse con Sapphire Stagg. Se ve envuelto en una batalla con los Hombres de Metal, que han sido engañados por Simon Stagg. Sus amigos de la Liga, Rocket Red y Animal Man, están en el lugar de la batalla, pero Java los detiene. Al final de la batalla, Metamorfo se entera de que tuvo un hijo con Sapphire, pero el toque del bebé daña a todos menos a Sapphire y Metamorfo. Cuando Java sostiene al bebé, sus brazos se derriten. Metamorfo le entrega el bebé a Simon, quien inmediatamente teme que se vea afectado como lo fue Java momentos antes y muera. Sin embargo, algo en su estructura genética lo protege, al igual que lo hizo con Sapphire. La postura de Simon se suaviza y todos quedan libres. Doc Magnus, el líder de los Hombres de Metal, ofrece sus servicios en la creación de nuevas armas para Java.
De camino a casa, los amigos de Metamorfo están desconcertados sobre cómo sabía que Simon no se vería afectado por el niño. Más tarde, Metamorfo tiene una relación romántica con Crimson Fox, que se ve interrumpida por su aparente asesinato. Su investigación personal del incidente descubre múltiples capas de mentiras y engaños. Durante su tiempo con el equipo, mientras lucha contra los alienígenas devastadores de planetas llamados The Family, Metamorfo es golpeado por una poderosa explosión de energía que destruye su cuerpo. Rápidamente se vuelve a formar con un aspecto totalmente diferente.
Cuando el Hyperclan atacó la base orbital de la Liga de la Justicia de América, destruyéndola, Metamorfo protege a tres de sus compañeros de equipo, Nuklon, Obsidian y la Icemaiden original, en una bola gigante llena de líquido. La intención es que sobrevivan a la reentrada en la atmósfera terrestre. Los tres lo logran, heridos pero vivos, pero Metamorfo no. Está enterrado con solemnes honores. Es resucitado temporalmente por el Id que concede los deseos (fundamentalmente defectuoso porque el que lo desea, su hijo Joey Mason, solo deseaba que él regresara en lugar de estar vivo). Poco después, un accidente con uno de los experimentos de Simon Stagg convierte a Simon, Sapphire y Joey en un ser energético y hace que Metamorfo adopte la forma y la personalidad de Java. "Java" secuestra a Canario Negro, pidiendo su ayuda para rescatar a los demás. Al mismo tiempo, Metamorfo aparentemente ha estado apareciendo en la serie Outsiders (vol. 3), pero Rex Mason informa al equipo que su "Metamorfo" es un fragmento vuelto a crecer de su propio cuerpo. Rex intenta reasimilar a su "gemelo", pero los Outsiders lo convencen de que el gemelo se merece la oportunidad de llevar su propia vida. Este segundo Metamorfo eligió el nombre "Shift" y desarrolla una relación con Indigo. Cuando ella muere, él se deprime por su muerte. Después de los eventos de Un año después, Shift voluntariamente elige ser reasimilado en Metamorpho, porque ha matado a varias personas. Rex interviene para ocupar el puesto de Shift en los Outsiders. Un relato completo de los crímenes de Shift se explica en Outsiders (vol. Metamorfo continúa sirviendo a los Outsiders cuando Batman se hace cargo, y después de su reestructuración posterior a la aparente muerte de Batman.
En The New 52 y Más Allá
En The New 52, una historia revela que los Outsiders han sobrevivido. Metamorfo es transmutado en Nth Metal por Simon Stagg como parte de su plan para abrir el portal al Multiverso Oscuro. Mientras intenta que Simon Stagg cierre el portal con la ayuda de Plastic Man, Mister Terrific es absorbido por el portal con Plastic Man y Metamorfo. Plastic Man protege a los demás de la energía del Multiverso Oscuro, a la que es inmune. Al llegar a un mundo sin vida se encuentran con Phantom Girl, que está atrapada en su forma intangible y no sabe que ha estado enviando una señal. Cuando los cuatro encuentran una computadora en las entrañas de una criatura gigante muerta, son recibidos por un holograma de Tom Strong que afirma que son necesarios para salvar el universo.
Mister Terrific, Plastic Man y Metamorfo aprenden de Phantom Girl que ha estado atrapada en una forma intangible desde que era una niña. Atrapada con los otros héroes en la residencia de Simon Stagg, Metamorfo le da a Sapphire un ultimátum para comprometerse completamente con su relación después de años de haber sido engañada por su padre. Ella responde con sus inseguridades físicas, y la situación no se resuelve junto con Java agregando tensión. Simultáneamente, los Terrifics se enfrentan al compañero elemento de Rex, Algon, quien planta para convertir a todos en el mundo en personas elemento. En el proceso de derrotarlo usando el Orbe de Ra, Rex se vuelve humano nuevamente. Los Terrifics se disuelven después de enterarse de que Java era el doctor Dread todo el tiempo. Luego, Rex poco a poco se siente aburrido y sin valor sin su papel heroico. A propósito, Rex y Element Dog se infiltran en Industrias Stagg y usan el Orbe de Ra para volver a sus formas elementales. Se reúnen con los otros héroes para luchar contra los Dreadfuls del doctor Dread.
Poderes y Habilidades
Metamorfo posee la capacidad metahumana de transmutar su cuerpo a voluntad en una amplia gama de elementos químicos y compuestos. Tiene la habilidad de modificar su forma física, pudiendo estirarse, alargarse, aplanarse, inflarse, dividirse o endurecerse como si su cuerpo estuviera compuesto de materiales maleables como goma, plástico o metal líquido. Puede cambiar entre estados sólido, líquido y gaseoso, e incluso combinarlos para formar estructuras híbridas o complejas.
Su fisiología le otorga una resistencia natural considerable. Su cuerpo elemental le confiere inmunidad a la mayoría de los daños físicos convencionales, incluyendo impactos contundentes, fuego, radiación e incluso ciertas formas de energía. No necesita comer ni respirar y es virtualmente inmortal, inmune a la mayoría de las enfermedades y toxinas. También puede combinar elementos para generar reacciones químicas, lo que lo convierte en un combatiente extremadamente versátil.
Evolution of "Metamorpho" in Cartoons and Movies (DC Comics)
Tabla de Elementos que puede adoptar Metamorfo:
| Elemento | Compuesto | Ejemplo de Uso |
|---|---|---|
| Oxígeno | Dióxido de Carbono | Crear atmósferas irrespirables para sus enemigos. |
| Hierro | Acero | Aumentar su densidad y resistencia, o crear armas temporales. |
| Calcio | Hueso | Formar escudos o estructuras óseas temporales. |