Dragon Ball es uno de los fenómenos del manga que más ha hecho por popularizar el género en nuestro país.
Akira Toriyama, autor de Dragon Ball y Dr. Slump, murió el pasado 1 de marzo de 2024 a los 68 años. Pocos autores de cómic han tenido el impacto a nivel mundial de Toriyama. Gracias a la versión animada de Dragon Ball buena parte de Occidente descubrió tanto el cómic como la animación japonesa, iniciando un boom que nos ha llevado a donde estamos a día de hoy.
Los Inicios de un Maestro del Manga
Akira Toriyama nació el 5 de abril de 1955 en la ciudad de Kiyosu, prefectura de Aichi, Japón. Desde joven, dibujaba principalmente animales y vehículos, dos de sus pasiones. Quedó fascinado después de ver la película 101 dálmatas (1961), y expresó su deseo de poder crear imágenes tan impresionantes. Quedó impactado nuevamente en la escuela primaria al ver la colección de manga del hermano mayor de un compañero de clase, y otra vez al ver por primera vez un televisor en la casa de un vecino. Citó a Astro Boy (1952-1968) de Osamu Tezuka como la fuente original de su interés por el manga.
Inicialmente, se desempeñó como publicista en una agencia de publicidad localizada en Nagoya, donde diseñaba carteles. Aunque Toriyama dijo que se adaptó rápidamente al trabajo, admitió que a menudo llegaba tarde porque no era una «persona madrugadora» y a menudo era reprendido por vestirse informalmente, hasta que se cansó del ambiente, y después de tres años de laborar en ese lugar, decidió renunciar. Posteriormente, persiguió una carrera como mangaka, firmando un contrato con la revista Shonen Jump de Shūeisha.
El Éxito de Dr. Slump y el Nacimiento de un Ícono
Toriyama consiguió la fama ya con Dr. Slump, manga publicado en la revista Shonen Jump en 1980. El antedicho manga, que se publicó por entregas en Weekly Shōnen Jump de 1980 a 1984, fue un gran éxito y convirtió a Toriyama en un nombre familiar. Sigue las aventuras de un profesor pervertido y su pequeño pero superfuerte robot Arale. En 1981, Dr. Slump le otorgó a Toriyama el Shogakukan Manga Award a la mejor shōnen o shōjo manga a serie del año. Una adaptación de anime comenzó a transmitirse ese mismo año, durante el horario estelar los miércoles a las 19:00 en Fuji TV. Las adaptaciones de la obra de Toriyama ocuparon este espacio de tiempo de forma continua durante 18 años, a través de las transimisiones originales de Dr. Slump, Dragon Ball, y sus dos secuelas, y finalmente un reinicio de Dr. Slump que concluyó en 1999.
Su versión anime también fue un éxito, que en Catalunya llegó en 1987 con un impacto considerable.
Dragon Ball: La Saga que Conquistó el Mundo
Tras la conclusión de Dr. Slump, en 1983 empezó a escribir una historia corta llamada Dragon Boy, que poco después pasó a renombrar a Dragon Ball e inició su creación como un nuevo manga. Pero fue a partir de noviembre de 1984, con la publicación del primer capítulo del manga de Dragon Ball que su vida y la de mucha gente cambiaría para siempre. Su argumento consiste en las aventuras de Son Gokū y sus amigos, en medio de la búsqueda monumental de las siete esferas mágicas del Dragón (Dragon Balls), cuya unión puede invocar la presencia del dios dragón Shenlong, quien concede deseos.
A día de hoy, las aventuras de Son Goku han vendido más de 260 millones de volúmenes en todo el mundo, convirtiéndose en el cuarto manga más vendido de la historia, pero con una media de ventas por volumen superior a cualquier otra serie. En el Estado Español, el anime de Dragon Ball llegó primero a las televisiones autonómicas entre 1989 y 1990, creando un fenómeno sin precedentes.
En el extranjero, las adaptaciones de anime de Dragon Ball han sido más exitosas que el manga y se les atribuye el impulso de la popularidad del anime en el mundo occidental.
El Legado de Toriyama en los Videojuegos
El éxito de Toriyama también lo llevó a trabajar en el diseño de personajes de varios videojuegos. De manera particular, trabajó en el desarrollo de la popular serie de videojuegos de rol Dragon Quest (conocida principalmente en Estados Unidos como Dragon Warrior). También diseñó los personajes del videojuego de rol Chrono Trigger para Super Nintendo y Super Famicom y del popular juego de peleas Tobal No. 1 para PlayStation y también de su secuela Tobal No. 2, que solo fue publicada en Japón. Su última aportación fue para la consola Xbox 360, donde aportó con su arte para el juego de rol Blue Dragon. Además del videojuego, también se implicó en la serie del mismo nombre. Blue Dragon es el último anime con diseños de Akira Toriyama. Se basa en el videojuego del mismo nombre, y se centra en un mundo donde las sombras cobran vida propia. El protagonista de esta historia es un joven llamado Shu, quien tiene por sombra a Blue Dragon, el cual repite los movimientos que el chico realiza.
Conferencias y Homenajes en el Salón del Manga de Barcelona
Para celebrar el 25 aniversario de la primera edición del manga de Dragon Ball en nuestro país, el XXIII Salón del Manga de Barcelona celebró una serie de tres conferencias relacionadas con la aclamada creación del mangaka Akira Toriyama.
El miércoles 1 de noviembre, a las 17.00 horas, con el título 25 años de la serie blanca de Dragon Ball, se celebró una conferencia con Antonio Martín, director editorial responsable de la primera edición del manga en castellano y catalán, Pere Olivé, director artístico de Planeta DeAgostini Cómics en la época, David Hernando, actual director editorial de Planeta Cómic y Manu Guerrero de Selecta Visión, que bajo la moderación de Oriol Estrada Rangil, autor del libro Songokumanía. El Big Bang del Manga, hablaron de cómo se consiguió la que probablemente sea la licencia más exitosa de manga en nuestro país y el impacto que tuvo su edición en la industria del cómic.
Al día siguiente y a la misma hora, tuvimos la conferencia Los videojuegos de Dragon Ball a cargo de David Jaumandreu, diseñador con varios años de experiencia desarrollando videojuegos, en la empresa de la que es socio fundador, Undercoders. Es autor del libro Dragon Ball. los videojuegos de una generación (I), que hace un repaso de los diferentes videojuegos de la saga.
El VERDADERO RESPONSABLE del Dragon Ball Moderno
Colaboraciones y el Futuro de Dragon Ball
Los trabajos manga que realizó Toriyama después del fin de la serialización de Dragon Ball han sido historias cortas (de entre 100 y 200 páginas), entre las que se encuentran Cowa!, Kajika, Sand Land y Neko Majin, entre otras. Posteriormente en 2008 contribuyó con el concepto original de la nueva OVA de Dragon Ball Z (Ossu!).
En 2012, se anunció la creación de la película Dragon Ball Z: Battle of Gods, en la que Toriyama estuvo involucrado para su elaboración. La cinta marcó el primer filme en cines en 17 años, y la primera vez que Toriyama participó en una en sus etapas iniciales de escritura. La película se estrenó el 30 de marzo de 2013.
El 28 de abril de 2015, se confirmó la continuación de Dragon Ball, ubicada en el lapso de tiempo que pasa tras el final de la saga de Majin Buu y final de Dragon Ball. Cuya historia «estaría» dirigida por Akira Toriyama, y dada su edad y propósito con la continuación, el dibujo de su versión en manga y el guion estaría a manos de Toyotaro, dibujante escogido por Toriyama para continuar con la franquicia.
El mismo año, colaboró en la película Dragon Ball Z: Fukkatsu no F, en la que estuvo a cargo del arte, concepto, guion e historia. Al finalizar Dragon Ball Super, se anunció la nueva película que continuaría con los sucesos del mencionado anime, Dragon Ball Super: Broly. La cinta fue escrita y supervisada por Toriyama, y dirigida por Tatsuya Nagamine, a quien Toriyama escogió personalmente por su talento en representar a los personajes.
Vida Personal y Pasiones de Akira Toriyama
Toriyama se casó con Yoshimi Katō el 2 de mayo de 1982. Ella es una exartista de manga de Nagoya que trabajaba bajo el seudónimo "Nachi Mikami" y ocasionalmente ayudaba a Toriyama y a su asistente en Dr. Slump cuando tenían poco tiempo. Tuvieron dos hijos: un hijo llamado Sasuke nacido el 23 de marzo de 1987, y una hija llamada Kikka, nacida en octubre de 1990.
Toriyama tenía una pasión por los automóviles y las motocicletas, algo que heredó de su padre, quien solía correr motocicletas y operaba un negocio de reparación de autos por un breve tiempo, aunque él mismo no entendía la mecánica. El autor era amante de los animales, habiendo tenido muchas especies diferentes de aves, perros, gatos, peces, lagartos e insectos como mascotas desde la infancia. Algunos de ellos fueron utilizados como modelos para personajes que creó, como Karin y Beerus. Toriyama tuvo una pasión de toda la vida por los modelos de plástico y diseñó varios para la marca Fine Molds.
El VERDADERO RESPONSABLE del Dragon Ball Moderno
El dibujante japonés Takashi Matsuyama, creador de la 'Kame House', en el salón Manga Barcelona, explicó su experiencia colaborando con Toriyama. "Toriyama se puso en contacto conmigo cuando todavía tenía a Hisashi Tanaka como primer asistente. Pero, un día, él tomó su camino por separado y entonces empecé a colaborar. Debo decir que aprendí muchísimo de esta experiencia. Tenía diferentes roles. Uno de ellos era encargarme de los fondos, paisajes y edificios… Algunos los ideaba él previamente, como Villa Pingüino, de Dr Slump; pero otros me dejó libertad creativa, como la famosa Kame House, de Dragon Ball, que fue íntegramente mía”.
Hubo un momento, en el que, tras años de colaboración, a Matsuyama le entró el gusanillo de intentar ser él quien creara sus propias historias. “No fue nada fácil. Con el tiempo comprendo que no estaba preparado. Me encantaba dibujar pero no tenía suficiente idea como para crear tramas extensas y que generaran interés, así que regresé con Toriyama, siempre generoso conmigo”.
Tiempo después, lo volvió a intentar con Motor Panic, unos libros ilustrados para la cadena de librerías japonesa Village Vanguard que fusionan dos de sus aficiones, los viajes -ambienta cada libro en una ciudad distinta, siendo Barcelona una de ellas-, y los automóviles. “Me encantan los coches clásicos, pero son tan caros que me tengo que conformar con solo dibujarlos”. En sus ilustraciones -reflexiona - y en su profesión en general “no hay límites”.
Eso sí -advierte - “no todo es un camino de rosas. Si algún joven me pidiera consejo a día de hoy, le diría que es un trabajo duro pero, que si es realmente su sueño y cree que es capaz de recrear mundos y plasmarlo, lo puede conseguir”.