El humor británico ha trascendido fronteras, dejando una huella imborrable en la comedia a nivel mundial. Si bien la televisión británica de los años 70 y 80 nos regaló series icónicas, es fundamental recordar las raíces de este humor, que se gestaron en décadas anteriores. En este recorrido, nos adentraremos en la figura de actores cómicos británicos que, con su talento y genialidad, sentaron las bases de lo que hoy conocemos como el distintivo humor británico.
Los Pioneros del Humor Británico
El humor británico se caracteriza por su ingenio, su ironía y su capacidad para abordar temas complejos con ligereza. Varios actores y grupos sentaron las bases de este estilo, creando obras que aún hoy son referentes.
El Legado de Charlie Chaplin y Buster Keaton
Aunque no exclusivamente británicos, la influencia de figuras como Charlie Chaplin y Buster Keaton en el cine de comedia es innegable. Su humor físico y su maestría en la expresión facial sentaron un precedente para las generaciones futuras.
Considerado uno de los más grandes cómicos de la historia del cine. Lloyd actuó en 208 películas entre 1913 y 1947. Durante la década de los veinte fue el actor más popular y mejor pagado del universo cinematográfico. Es conocido sobre todo por las secuencias de persecución que incluían proezas físicas como trepar por los muros de altos edificios. Junto a Buster Keaton y Charlie Chaplin forma el «triunvirato» de grandes cómicos del cine mudo y, como ellos, su carrera continuó en el período sonoro.
Se le ha llegado a considerar, no solo el mejor cómico del cine mudo, sino el mejor cómico de la historia del cine. Se caracterizó principalmente por su humor físico mientras mantenía un rostro inexpresivo en todo momento. Alcanzó la cima de su creatividad durante los años 20... Las tres edades (1923), La ley de la hospitalidad (1923), El navegante (1924), El moderno Sherlock Holmes (1924), Las siete ocasiones (1925), El maquinista de la General (1927). Su popularidad fue oscurecida solamente por el éxito obtenido por sus colegas Harold Lloyd y Charlie Chaplin, aunque mantuvo una relación cordial con ambos.
El Ingenio de Peter Sellers y la Saga de "La Pantera Rosa"
Peter Sellers, una figura icónica del humor británico, alcanzó la fama internacional con su inolvidable interpretación del Inspector Clouseau en la serie de películas "La Pantera Rosa". Su habilidad para la comedia física y su maestría en la caracterización lo convirtieron en un referente.
Peter Sellers fue un actor y comediante británico. Tras convertirse en estrella en el Reino Unido durante los años 1950 (saltó a la fama en una serie de comedia de la BBC, llamada The Goon Show), el actor alcanzaría la fama internacional en la siguiente década, coronándose como uno de los rostros de comedia más populares de la pantalla grande durante los años 60 y 70. Hablamos de la serie de películas "La pantera rosa" o "El guateque", entre otras...
Richard Henry Sellers fue un actor y comediante británico.
Series y Películas que Marcaron una Época
Varias series y películas británicas de la década de 1950 dejaron una huella imborrable en la comedia, sentando las bases para el humor televisivo posterior.
"The Goon Show": La Revolución Radiofónica
Este influyente programa de radio de la BBC, con la participación de Peter Sellers, Spike Milligan y Harry Secombe, introdujo un humor surrealista y absurdo que revolucionó el panorama cómico británico.
Otro de los integrantes de la troupe que Gerald Sims (director habitual, guionista e ideólogo) y compañía reunían para la franquicia ‘Carry On’. Williams (Islington, 1926-1988) provenía del mundo de la radio como otros ilustres cómicos, verbigracia Peter Sellers o Spike Milligan (los creadores del esencial espacio loco radiofónico ‘The Goon Show’), e incluso probó suerte como cantante, siempre con una pinta de cerveza en la mano y un chascarrillo de doble sentido sexual en la boca.
El Humor de "Carry On"
La serie de películas "Carry On", con su humor picante y de doble sentido, se convirtió en un fenómeno cultural en el Reino Unido, consolidando a actores como Sid James y Kenneth Williams.
Sid James: Vitriólico y simpático, estuvo vinculado la mayor parte de su carrera cinematográfica a la longeva serie ‘Carry on’, verdadero (y desconocido en España, amén de hoy vergonzosamente olvidado) pilar de la comedia británica en celuloide.
Kenneth Williams: Otro de los integrantes de la troupe que Gerald Sims (director habitual, guionista e ideólogo) y compañía reunían para la franquicia ‘Carry On’.
Actores Icónicos de la Comedia Británica
La década de 1950 vio surgir a una generación de actores cómicos que, con su carisma y talento, se ganaron el corazón del público.
Norman Wisdom: El Héroe Cotidiano
Norman Wisdom, con su personaje de Norman Pitkin, encarnó al hombre común que, a pesar de sus torpezas, siempre buscaba hacer el bien. Sus películas, llenas de humor físico y situaciones cómicas, lo consagraron como un ídolo.
Norman Wisdom: Fue el actor más taquillero en Gran Bretaña, y también en Europa (España incluida), durante casi dos décadas. Su personaje, alter ego, Norman Pitkin, un infeliz con pocas luces que intentaba agradar a todo el mundo y no hacía más que meterse en líos propios del slapstick del cine mudo, protagonizó títulos tan populares como ‘Enfermero a la fuerza’, ‘Espía a la fuerza’, ‘Zafarrancho en la marina’ o ‘Pájaro mañanero’.
Tony Hancock: El Maestro de la Ironía
Tony Hancock, conocido por su programa de radio "Hancock's Half Hour", fue un maestro de la ironía y la sátira social. Su humor agudo y su capacidad para la introspección lo distinguieron de otros comediantes de la época.
Aunque no se menciona explícitamente en el texto proporcionado, la influencia de Tony Hancock en el humor británico es innegable y su legado perdura.
El Humor Británico y su Influencia Posterior
El humor británico de los años 50 sentó las bases para el desarrollo de la comedia en las décadas siguientes. Series como "Rising Damp" y "The Fall and Rise of Reginald Perrin", protagonizadas por Leonard Rossiter, continuaron explorando la idiosincrasia británica con un toque de humor negro y satírico.
A muchos cinéfilos les sonará el rostro de Leonard Rossiter, curtido y respetado actor teatral británico, por sus breves apariciones en algunos films importantes, y muy particularmente por sus colaboraciones con Stanley Kubrick en películas como 2001: una odisea del espacio o Barry Lyndon. Pero además de su faceta como actor dramático sobre los escenarios o en pantalla grande, Rossiter alcanzó la fama gracias a la comedia televisiva. En su día se hizo inmensamente popular gracias a su papel de Rupert Rigsby en la serie Rising Damp (en España titulada “Esto se hunde”).
El propio Rossiter se encargó de protagonizar también la adaptación televisiva de una serie de exitosas novelas en las que se narraba la alienación y crisis personal de un individuo de mediana edad. Reginald Perrin es el gris empleado de una gris compañía, agobiado por una existencia monótona y sin sentido, quien empieza a comportarse de forma extraña y a salirse de los cauces de lo que en su encorsetado ámbito se considera un comportamiento deseable. El “auge y caída de Reginald Perrin” conoció sólo tres temporadas, en las que se describen los intentos del protagonista por escapar del tedio de la vida convencional, tomando decisiones aparentemente absurdas como por ejemplo la de montar una tienda con toda la intención de arruinarse a propósito. En su nuevo comercio, llamado sencillamente “Basura”, vende toda clase de objetos inútiles tales que cucharas agujereadas, bombillas fundidas o mecheros sin gas, pensando que nadie querrá comprarlos. La cosa, para su sorpresa, se pone repentinamente de moda, haciendo de él un hombre rico… a su pesar. Una serie inteligente, distinta y bastante particular, el final de cuya emisión en España durante los ochenta coincidió significativamente con el fallecimiento de Rossiter.
Todo un veterano de las tablas (falleció en 1984 de un infarto en su camerino del londinense Lyric Theatre a punto de salir a escena), el cine (donde fue uno de los actores fetiche de, nada más y nada menos, Stanley Kubrick: ‘2001: Una odisea del espacio’, ‘Barry Lindon’) y la televisión, medio en donde nos legó a sus dos personajes más inolvidables: el Rigsby de ‘Esto se hunde’ (que tuvo película, no estrenada en España) y el Reginald Perrin de la posmoderna y ácida ‘Auge y caída de Reginald Perrin’. Natural de Liverpool, donde nació en 1926, a Rossiter podemos recordarle también en ‘Oliver’, ‘King Rat’, ‘Britannia Hospital’ o ‘La pantera rosa ataca de nuevo’.
La influencia de estos pioneros y sus obras se extiende hasta nuestros días, recordándonos la genialidad y la perdurabilidad del humor británico.
